不能不說土肥原賢二是個天才。他是日軍“三大中國通”之首，普通話講的比委員長還正宗。他了解中國，也瞭解中國人的劣根性。
土肥原可不像有的日軍將佐那樣不可一世，他更像一隻反應靈敏的狐狸，即使成功一百次，他也是謹小慎微。他心裡清楚，失敗一次就能毀掉一切。
而且他對國民黨各部隊的底細清清楚楚，更懂得從蛛絲馬跡的細小端倪中找到突破口，去實現一個又一個大膽的陰謀。
土肥原瞭解桂永清，於是背道而馳，把主攻方向對準了裝備最精良的27軍。比起裝備，他更在意的是指揮官的能力。
可土肥原沒想到的是，戰果遠遠超出了自己的想象。支那軍會這麼的客氣，竟然把如此重要的蘭桂拱手相送。現在他能做的就是固守待援。
唾手可得的勝利失之交臂，薛嶽將軍怎肯善罷甘休。現在日軍第14師團退至蘭封、蘭封口、陳留口之線。薛嶽開始積極重新部署，用豫東兵團全部兵力再次圍殲第14師團。
開封指揮部，薛嶽還在擬定圍攻14師團的作戰計劃，突然一聲宏亮的聲音在門口響起。
“鍾彬前來報告！”
鍾彬，黃埔軍校一期學生，之前一直在中央軍校工作。“一.二八”淞滬抗戰的時候，他就和日軍交過手。現在88師出了這麼一檔子事，士氣低落，兵力也嚴重不足。宋希濂極力推薦好友鍾彬去擔任88師師長。
薛嶽放手中的事情，轉身道:“來的正好，情況你都瞭解了吧。”
鍾彬回道:“瞭解。讓我就任88師師長。”
“現在88師是個爛攤子，士氣十分低落。而我現在兵力有限，不能輕易放棄任何一股力量。鍾師長，你要把握帶好這支隊伍嗎？”
薛嶽說明了88師的情況，讓鍾彬有一定的心裡準備。然而鍾彬卻信心滿滿，擲地有聲道:“有！88師也不是爛攤子，淞滬會戰、南京雨花臺、中華門，他們打出了中國軍人的威風！我有信心讓88師重現昔日雄風！”
“好！今天是24號，沒有戰鬥任務。但明天我要看看你是如何將88師再現往日輝煌的！”
薛嶽雖然第一次見到鍾彬，但對他的第一印象卻十分滿意，也對88師之後的戰鬥有所期待。
88師撤離後，在蘭桂以南集結待命。之前他們辛苦攻佔的陣地也被日軍逐一佔領，包括87師和51師的。這相當於之前的努力以付之東流，造成這一惡果的就是27軍和88師，他們擅自放棄了蘭桂這一重要戰略要地。
營地裡，88師官兵士氣萎靡，這比打了敗仗還感到可恥。在別的部隊眼裡，他們就是逃兵，之前的榮譽也蕩然無存。
“哥，他們怎麼了，打敗仗了嗎？為什麼各個都低著頭，一點精氣神都沒有。”
“小孩子家家不要多問。”
邵飛和英子在營地裡走著，他也沒想到會是這個結果。88師一直是一支英雄的部隊，淞滬會戰與日軍苦戰74天，重創日軍；四行倉庫出了800壯志，振奮了國人；雨花臺血戰3天3夜殲敵兩千餘，又是何等的可歌可泣。
高致嵩、朱赤二旅長明明是有機會撤下來的，可他們寧願帶著最後的幾百士兵與雨花臺共存亡。可現在……想到這些，邵飛感到心寒。88是的榮譽以蕩然無存，他們怎麼對的起以前那些先烈。
這時，一輛吉普車從遠處開來。車上坐著的正是鍾彬。
鍾彬遠遠的發現了邵飛，問身邊的副官：“營地裡怎麼會有百姓，這不是胡鬧嗎？”
副官回答道：“應該是附近村子的吧，我不是很清楚。”
鍾彬無奈搖頭，感嘆88師紀律渙散到這樣的地方。於是令道：“停車！”
車子停到了邵飛面前，鍾彬下了車走到邵飛面前，客氣的說道：“老鄉，這裡是軍事重地，請你馬上離開。”