“少爺，你怎麼又來書房畫畫了。今天下午可就放榜了，我們趕緊佔個好位置，好早點找到你的名字，哦，不是，是胖子的名字。少爺，你都畫了三天了，到底是在畫什麼呢？怎麼全是方格格？方格格有這麼難畫嗎？”
寧獨停下了筆，不無憂慮地看著胡然，說道：“或許有一天我們得逃命，這張地圖就是用來逃命的。”
胡然又仔細地瞧了瞧那些方格格，絲毫看不出是地圖的模樣，說道：“看不懂。”
寧獨有些無奈地嘆了一口氣，說道：“胡然啊，你該多學些東西了。”
“學什麼？”
“隨便學一些都好。”
“那我想學炒瓜子。”
“行……吧……”寧獨洗了筆，將畫收好，問道，“今天下午就放榜了嗎？這麼快的嗎？”
“嗯，今年下午青藤園放榜，明天上午白鹿院放榜，明天下午廣澤學宮跟神鋒學堂也都放榜。說起來，自從我買回這紙筆後，少爺你除了吃喝拉撒睡，就是在書房裡畫畫。胖子也沒再來過了。”
“已經三天了嗎？一手賤畫起畫來竟然都忘了時間了。”寧獨在心中說了一句後，想起考試時那人擠人的壯觀景象就有些頭大，說道：“今天放榜？那我們不去了，等明天人少些的時候再去。太擠了。”
“不成，我們得去！”
“沒事，胖子就替我們去了。他比我們著急。”
“也對，那我們就在家裡等胖子。今晚吃什麼？還是去餘音梁嗎？”
“不想去，花樣太多，沒甚滋味。你去買一根羊脊骨回來，今晚我們燉湯喝。”
“好。”
——
大小商販猶沉浸在三天前的幸福時光裡，那天他們的進賬比普通的一個月加起來都多，言語中也多討論那日如何如何。
青藤園在今日放榜，不求街兩側的商鋪生意也都不錯，大多都是客滿。
等到下午申時，十根長杆豎起，自東往西，每面上都寫了十個名字，正好百人。按照東西順序與上下順序，便是考試的名次。然而就算是榜上的最後一名，也是實實在在考入青藤園的學生，擁有著無上榮光。
實際上旗杆旁的擁擠程度，遠遠超過了寧獨的想象。擁擠的程度，猶如最邊緣處有人拿重錘往裡砸，硬生生將一塊鐵嵌入另一塊鐵中。即便如此，眾人也爭先恐後地向前望去，渴望在那寥寥的二三百字中找到自己的名字，哪怕是隻是跟自己名字重合的一個字都會引起心跳加快。
“我考上了！我考上了！”
一位青年突然跳起來歡呼，雙手揮舞，但是沒跳幾下，他便因為太過興奮而昏厥了過去，此時迅速有人擠過了人群，悄無聲息地將這位青年帶走了。任何考上青藤園的人，都是一塊金子，沒有人不想拉攏，若是收為金龜婿無疑是最好的選擇。
這種擁擠的程度，將一直持續到今夜的亥時，才會逐漸散去。每年因為四大學府考試擁擠踩踏而受傷的，不下數十人。
青藤園的榜首也迅速地傳遍了整個天都。一位名為陳難萍的人，四門甲上，毫無懸念地奪取了青藤園的榜首。之前從未聽聞過的奇才少年，立刻成了最具噱頭的談論物件。
在接下來的幾天時間裡，整個天都將是一場談論考試的盛宴。所有的酒樓，都將對考中四大學府的學子免費。如此考試，比春闈都有過之而無不及。
幾乎在放榜的同時，就有人跑進了煊赫門通報。
“少爺，少爺，出來結果了！”
正坐在父親書房的龐舊山立刻站起了身，端起桌上的茶，搶先一步開啟了門，迎上了自家的老管家，說道：“佟伯，莫急，先將這杯茶喝下，緩一緩再說。”
年逾古稀，仍精神矍鑠的佟伯立刻將一碗茶喝盡，看著自家的少爺，沉默了片刻，說道：“少爺，沒有你的名字。”
龐知行停下了筆，抬起頭看向了佟伯跟自己的兒子。