少爺昨天說過的話，胡然根本沒有記住，她只管填飽了自己的肚子，接著就躺下睡覺去了。當她還在海一樣的夢裡飄蕩時，被寧獨給喊醒了。
“少爺，這麼早，幹什麼啊？”
“還早？這都已經日上三竿了。我以為我就夠能睡懶覺的了，沒想到你比我還能睡。”寧獨憤怒地說著。原本他還等著胡然做好早飯燒好熱水叫他起床，那才是他這個當少爺的應有的待遇，卻沒想到對方比他還能睡。
“哦。”胡然不情願地起了床，順手拿起了昨日從“陳糖記”買回來的零食，眼睛還沒完全睜開就開始吃了起來。
雖說這只是來到天都的第二天，但寧獨的心裡已經有了打算。暫時落腳在朝明坊的瓜柳衚衕，不是沒有道理的，天都四大學府：白鹿院，神鋒學堂，廣澤學宮，青藤園——都在朝明坊裡或者附近。想要學習的話，這裡無疑是最好的選擇，這裡的院子價格特別高也就不足為奇了。
吃著剛出鍋的糖餅，胡然問道：“少爺，我們去幹什麼？”
“去看看。”
“少爺你是來天都求學的嗎？”
“求？求個屁。”
“少爺啊，傻子都知道來朝明坊租房子的都是求學的。”胡然倔強地說著。
寧獨停下了腳步，上下打量著胡然，說道：“我看你連傻子都不如。”
“前面明明就是白鹿院！”胡然哼了一聲，不想再跟嘴硬的少爺說話了。
漢白玉牌橫在大路中央，高約五丈，上面雕著魚躍龍門，下面雕著桃李芬芳，中間刻有“白鹿院”三個大字。玉牌後就是白鹿院，三扇金釘大紅門皆敞開，門口雕兩頭白鹿，神采飛揚。三三兩兩的白衣書生從門中走過，或是小聲議論或是大聲爭辯，裡面書聲陣陣，墨香隨之飄出，讓人毫不懷疑這是一處天底下最好的學府。
白鹿院門前的那條街，也都是些寶馬香車，鮮有窮酸者，寧獨跟胡然這般穿一身半兩銀子的已經算是最低等。
胡然轉眼間就忘了先前說過的話，小聲說道：“聽說白鹿院是天下最好的治學府，我朝半數文官都出自這裡。”
寧獨很認真地看了一會，說道：“我們去下一處。”
“少爺，你不在這裡求學啊！”
“學究有餘，氣量不足。不學。”寧獨的聲音不大，卻也引了幾個人回頭。寧獨渾然不覺那詫異中帶著嘲笑的目光，大步走進了人流之中，胡然便趕緊追了上去。
“瞧瞧，瞧瞧，又不知是哪個鄉鎮來的土包子，在一寸一尺之地做得了個秀才，便以為是天下的秀才。我就不明白了，這樣的貨色，到底有什麼存在的意義呢？”
即便胡然認為自己走的足夠快了，人們的嘲笑聲還是追了上來，但她沒有任何理由去反駁，因為想要考進身後那座學府實在是太難了，寧獨卻是一副什麼都沒有聽到的樣子。
離白鹿院最近的是神鋒學堂。
神鋒學堂最外是深黑色的高牆，沒有任何多餘修飾，門前只有一杆血紅大旗在半空中飄揚，那旗紅得發黑，讓人覺得那旗子快要滲出血來。大門緊閉，門口立著兩個黑色勁裝少年，表情威嚴，如同雕塑。四周寂寂，好似這大院是頭匍匐的巨獸，隨時都有甦醒的可能。
胡然說道：“好像武官半數出自這裡。”
寧獨也看了一會，說道：“走了。”
“少爺，這個你也不學啊？”
“威嚴有餘，血性不足。不學。”
再往東南，則是廣澤學宮。
白牆黑瓦，宛如鄰舍。整個學宮沒有圍牆，一眼可見學堂。學者穿著打扮不拘一格，更有甚者，醉酒於講堂之上，放聲高歌，四下一片鬨笑，全然不像是一副學堂的模樣，倒更像是一處茶館酒樓。