齊國北方的一條官道上，說是官道算是客套話，天晴時還能聽見青石板晃動的聲響，等到梅雨時節就只剩處處泥濘水坑了。齊國和北晉兩個窮鄰居湊在一起，似乎寒磣到拿不出修路錢，尤其是這些年齊國每況愈下，難兄難弟的晉國也開始少了交道，兩國通商更是少之又少，漸漸就沒人往這條路走了。
三伏的大熱天，人煙稀少的官道上響起一陣急促腳步聲，要說奇怪的地方，莫過於路上僅有的過路人，是個俊俏青年，可能青色衣袍寬大了些，以至於身型看著略顯單薄，可這青年每一腳踩在地上都是重如萬鈞，老舊青石板沒禁住折騰碎了不少。
似跑得累了，青年緩衝了小几步停下，沒有急著大口踹氣，而是放下背上扛著的黑馬，黑風像是顛簸得不輕，下了地還不忘撒潑打諢，姬凌生抹去汗水，往後看了眼如蛇道蜿蜒的路徑，發現沒有異常後才緩緩鬆了口氣。
揹著一頭重逾千斤的馬兒奔襲了數百里，即使姬凌生修為接近玄宮三門，正是玄宮八門中呈現生生不息氣象的生門，一時間也感到靈力衰竭，腦子裡陣陣眩暈，忍不住多停留了會，回過神來又朝南望了望，只看見幾抹被塵土蓋住的稀疏綠茵，放下心後，姬凌生爬上馬背，繼續朝北逃去。
沒了那柄厚重的鐮刀，黑風跑起路來輕省許多，比姬凌生快了不止一籌。
入世刀姬凌生自然不會丟，他腰間掛著一個喚作虛囊的布袋，不過巴掌大，卻可容納萬物，只可用靈力驅使，像是修煉者特有的寶貝，入世鐮刀此時正躺在虛囊中，還有幾本泛黃的經書，都是姬凌生跟著臧星桀去仙宗挑事時順手牽羊拿來的。
從齊國南邊的酒肆出來後，臧星桀便帶著姬凌生連夜摸進了仙宗的山門，幸好黑衣劍士還認得路，不然兩人能否破去外圍混淆視聽的障眼法都是兩說，進去後遇見一仙宗弟子，恰巧是黑衣劍士的熟人，咬定劍士是在外面混不下去回來撿老本行討飯吃的，結果顯而易見，暴怒的臧星桀立馬趁機敲暈了那王八蛋，當天晚上就帶著姬凌生偷進了仙宗的藏經閣，趁著守閣的書童偷懶小憩時偷了幾本經書，順手拿了個虛囊，一股腦扔給姬凌生，自己啥也沒拿，光圖樂呵爽快去了，姬凌生也不在意，照單全收。
姬凌生挑選了幾本看著有趣的入門招數，剩下的功法心經全棄了，老爺子說過這玩意偷學別人的不過是拾人牙慧，走不長遠，自個琢磨出來的才算王道，對此臧星桀沒有異議，他自己就是以身試法自創劍道的開路人，當然不會去勸姬凌生順應時事的捨本求末。
姬凌生不要，黑衣劍士也不會好心給仙宗留下一點薪火，乾脆付之一炬，等到火勢大到無法撲滅時，才砸吧著嘴準備離去。
大火驚動了仙宗上下幾十號人，宗主和兩個玄宮圓滿的供奉紛紛出關，誓要捉拿兩個賊人煉了丹爐，姬凌生和臧星桀早做了逃命的準備，沒等這邊回過神就兵分兩路逃了兩千裡開外。
黑風是日行千里的良駒，但在耐力上是個短板，跑上一日已是勉強，再多一點都跑不了，無奈之下，只好人馬交替趕路，姬凌生騎乘一日，第二天換做人馱馬，不眠不休地從齊國中部逃到北方。
坐在黑風背上，看著身後揚如一線的塵囂，姬凌生從虛囊中拿出少許乾糧塞進黑風嘴裡，一日未曾進食，在食物上頗為挑剔的黑風也忍不住大快朵頤，連吹進嘴裡的風沙都有了滋味。
姬凌生扶著黑風馬頸，手在虛囊上一抹，一本泛黃線裝書出現在手中，書名標註模糊不清，甚至小半篇章都殘缺不全，饒是如此，除了青雲子那本藍皮書外再無接觸過修煉法門的姬凌生依舊看得目不轉睛，心神全放在無名書籍上，任黑風擇路而逃，古人說讀書之道，先把書讀薄再把書讀厚，這都離不開用心二字，此時在思嶽出口成髒的姬凌生竟有了一點讀書人的神采，雖說做不到一目十行，甚至在艱難晦澀處還得耽擱許久，可心無迷津何來解惑，求知若渴才是讓讀書人果腹的食糧，姬凌生算不得讀書人，此刻也大概知曉了那些書呆子奈何能對著蠅頭小字看得痴迷。
日頭稍稍向西偏了幾寸，地上相應也過了兩個時辰。
齊國和北晉交匯處，一騎快速馳過，姬凌生被顛簸得不輕，手中經書卻不曾晃動一下，眼睛始終平視，不看荒涼的塞外風光，不聞鷹擊長空的長嗥，像是陷入書中不可自拔。
從齊國到北晉不過一步之遙，兩國邊際線僅有一塊界碑豎立，沒有官兵駐紮，亦沒有烽火哨站，仿若是片無人出入的荒地。齊國和北晉自古毗鄰，從未倒戈相向，不是因為關係密切或唇亡齒寒，而是就算一方攻下了另一方也未必撈得到好處，齊國是因為養不肥北晉的貧瘠土地，北晉則是不想吃了窩邊草後被其餘四國虎視眈眈。齊國沒本事北上，晉國沒膽子南下，由此一來邊防便形同虛設，在兩國邊境設一兵一卒都像是勞民傷財。
越過那條可有可無的邊境線時，姬凌生終於微微側目，瞥了眼樸實無華的界碑，在思嶽時他對北晉略有耳聞，聽說是個天時地利人和前兩者都不佔的沒落王朝，常年天災不斷，風水地質又是南地最差的，可農耕的土地只佔少數，自然而然國民也是南地六國中最少的。
跟齊國人的懦弱退讓不同，北晉的民風極為剽悍，說話嗆人毫不含糊，舞刀弄槍也不在話下，提起柴刀來那真是說砍就砍的，前十幾年每年都有幾個死在北晉境內的紈絝子弟，說到底都是些意氣之爭，結果被人當雞仔宰殺。晉國衙門鬆散，皇帝也管不住這些遊牧出身的刁民，更別說北晉皇帝還刻意放縱，以至於仇人尋上門總是找不到說理的地兒，打又打不過這群莽夫，搬到公堂上，立刻會有數十個不相干的北晉人出來作偽證，窮山惡水出刁民在這群一致對外的北晉人身上體現出來。
臨近黃昏，黑風受炊煙指引找到一處小村落，村頭有間客棧，姬凌生合上書本，看著黑風翻動嘴唇的討好模樣，姬凌生不由啞然失笑，被追殺的緊張感消散了一絲，讓黑風稍等片刻，姬凌生進客棧打包了幾份醬牛肉和燒雞，姬凌生當然沒有銀子，恰巧臧星桀在仙宗順走不少金銀細軟，自己又嫌累贅，全放在姬凌生的虛囊裡。
在客棧中姬凌生聽見幾個趣聞，其一是西周亡國之後，約莫剩四成的西周遺臣不願做亡國奴，企圖重建西周王朝，由於舊國都被西周皇帝一把火連同自己燒了個乾淨，只好遷都祈陽，扶植了一個皇室遠親做皇帝，對外宣稱國號為後周。
現在思嶽新帝登基不久，忙著壓制蠢蠢欲動的東越，況且中間隔著大華也不好越庖代俎去染指西周的國土，與西周相鄰的大華近年也內亂不斷，抽不出手吞下那塊大好肥肉，倒是土地單薄的北晉對此頗有興致，打算徐徐圖之，佔到一分便宜是一分。僅僅面對一個北晉，後周顯得仍有餘力，不過那些縱橫捭闔的大人物們似乎並不看好後周，這些西周遺孤說到底還是不成型的散沙，等到大華或者思嶽其中一國緩過勁來，後周都會變成困獸之鬥的局面，再次亡國也就不遠了。
第二個趣聞是晉國西北面的大霧區最近幾日竟然停止擴張，有了收縮的跡象，作為南地最大的險地，自然引來不少關注，聞風趕去獵奇的人不少，敢一探究竟的寥寥無幾，聽說有幾個修士進了去，不過才過幾天，沒什麼訊息傳來，大霧退散的真相也無從得知。
走出客棧，還沒等姬凌生開啟封袋，黑風那傢伙聞著肉香就興沖沖貼了上來，姬凌生只得撕下半隻燒雞扔將過去，黑風馬首一探，咬住半隻燒雞嘶叫不止，只差沒把骨頭也嚥下去，待回覆狼吞虎嚥幾口下肚後，姬凌生未多做停留，攀上黑風繼續往西北奔去。
同一時間，北晉和齊國邊境線上，有個黑袍道士從南慢慢渡來，在旁人看來道士的確在走，可道士一步能當上常人幾十來步遠，才幾息之間，道士便跨越了數百步到了界碑旁站定。
道士相貌清癯，颯然出彩的仙氣看不出來，妖氣倒是有幾分，道士肩頭纏繞這一條漆黑小蛇，黑蛇吐著信子，正好對著姬凌生逃竄的方向，輕撫著黑蛇指甲蓋大小的腦袋，道士低頭站立，陰森氣息又多了幾分。
站了片刻，道士終於抬腿，不再是閒庭信步，而是奔走如風，大袖裹著黃沙飛舞，道袍鼓成渾圓，每一步都能踩出一個大坑，眨眼間，道士的身影消逝不見。