蘇若清道：“多吧，上天對每個人都很公平，得到了什麼，必然會失去等同價值的東西。”
日頭漸漸升高，周圍都籠罩著薄薄的明媚的暖意，葉宋對蘇若清說：“若清，我們回去吧。”
蘇若清手臂收緊了葉宋的腰，冷不防地就把她壓在下面，兩人直直從樹頂跌落下來。眼角兩邊的風景流逝得特別快，葉宋睜大著眼睛，腦後的髮絲紛紛往上飄飛，她靜靜地看著蘇若清專注的臉，以及頭頂一掠而過彷彿看熱鬧的林中鳥。
蘇若清張了張口，似說了一句話，但聽不清說的是什麼，他垂了垂眼簾，緩緩俯下頭，在葉宋微涼的嘴唇上輕輕碰了一下。時間剛剛好，眼看就要到底，蘇若清雙腳在樹幹上踏過，幾個翻騰以後，順利落地，穩穩地把葉宋抱在懷中。
第二天傍晚，蘇若清親自把葉宋送回了將軍府。
彼時暮色四合，巷中只餘下最後一絲晚霞淺淺淡淡的餘光，將兩邊的牆頭映照得深邃有致，牆縫中生起的野草在風中輕輕搖曳。
葉宋跳下馬車，隨手撩了撩鑽進頸窩裡的長髮，負著手一步步往前走。蘇若清便只半撩著車簾，靜靜地觀望著她。
這時府裡的葉青和英姑娘聽聞葉宋回來了，都紛紛跑到門口迎接。英姑娘一看見門口停著的那輛馬車，臉瞬時就垮了下來，像霜打的茄子。
葉宋走上臺階，隨手往英姑娘額上彈了一下，英姑娘抱頭嗷叫了兩聲。她便眯著眼睛雲淡風輕地笑了起來，轉頭看著尚未離開的馬車以及馬車上坐著的蘇若清，道：“我到了，你回去吧。”
蘇若清對她點了點頭，方才緩緩放下簾子。馬車在略有些狹窄的門前掉了個頭，往來時的方向緩緩駛遠。
英姑娘問：“葉姐姐你們沒什麼吧，他僅僅是接你出去玩的吧？”
葉宋“嗯”了一聲，抬腳跨進門口，英姑娘又道：“那蘇哥哥呢，他來找過你，你有看見他嗎？怎麼說也該是他送你回來呀，怎麼不見他人呢？”
葉宋腳下頓了頓，斂了神色，道：“我不曾見過他。”
蘇若清回到宮中時，天色已經黑盡。宮裡簷角下的燈，一盞盞亮了起來，他腳下走的長廊，被燈火照亮至那盡頭，華麗至極中帶著一點點難以訴說的孤涼。
他徑直去了御書房，只是還沒到，平日裡身邊侍奉的公公便迎了上來，唏噓道：“唉喲皇上您可算是回來了。您不在的這一天一夜裡，相爺知道了，如今已在御書房裡候上了大半天了。請皇上恕罪，奴才擅做主張讓相爺在御書房裡坐著，不然他那副老骨頭站個大半天怕是受不住……”
蘇若清步伐加快，不一會兒便在御書房的門前，道：“去給相爺上茶。”
“是。”公公應聲下去準備。
蘇若清推門而入，御書房內明亮的光恍若白日。香爐裡的香因他一天沒在御書房裡也未點，但空氣中尚殘留著一絲冷香。他一眼便看見了李相，正坐在離書桌不遠的地方。書桌上堆了幾沓奏摺，此刻李相全然沒有料到蘇若清會在這個時候一聲不吭地突然回來，手裡竟還拿著一張奏摺，似乎看了一半的樣子。
蘇若清不辨喜怒道：“老師為北夏江山社稷勞心竭力鞠躬盡瘁，如今身體年邁仍不能歇下肩上重任，令朕不甚欣慰。”
在朝中面對文武百官，蘇若清對李相一視同仁，只有在私底下的時候，蘇若清才稱呼李相一聲“老師”。李相曾對他有過教導之恩，也是見證他坐上皇位寶座的顧命大臣。
按理說，李相在朝中的地位是不可被撼動的。
可是，當李相聽到蘇若清不鹹不淡地如是說，以及抬頭看見蘇若清不悲不喜的表情時，心裡還是忍不住劇烈地顫了一顫，手中的奏摺險些沒拿穩差點掉在了地上。他忙躬身道：“老臣參見皇上。方才這本奏摺落了在地，老臣正為皇上拾撿而起。是老臣喧賓奪主逾矩了，請皇上責罰。”
蘇若清順勢就把李相托起，道：“老師言重了。既然事情如老師所說，朕不是應該感激老師嗎？”
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