在路過街邊的一家涼棚時，葉宋覺得有些餓了，再看看煮湯圓的熟悉的胖嬸老闆娘正往鍋裡丟湯圓，嘴裡一陣犯饞，就走了進去，問老闆娘要了一碗湯圓。她已經很久沒從這邊路過了，也很久沒有吃街邊的湯圓。
以前這裡是賣涼湯圓的，葉宋記得因為蘇若清的吩咐，老闆娘把涼湯圓改成了熱湯圓。
老闆娘也是一眼就認出了葉宋，只不過和以前相比，她顯得沒那麼熱情，反而臉上的表情充滿了勉強，道：“姑娘怎的這個時候還不回家呢，這湯圓剛下鍋咧，估計還得等一會兒。”
葉宋不在意道：“不妨，離天黑還有半個時辰吧，我很久沒來了，等得起。”
以前老闆娘熱絡周到，可今天卻顯得慢吞吞的，煮一碗湯圓費了好長時間。葉宋不禁往鍋裡瞄了一眼，玩笑道：“老闆娘，你這湯圓都快煮化了，莫不是不想給我吃？”
“沒、沒沒有，我這不是一時沒注意嘛。”說著她就趕緊把湯圓撈了一碗上來，放上酸甜可口的醪糟，送到葉宋面前，“湯圓煮好了，姑娘請慢用。”
葉宋拿了勺子，嘖道：“老闆娘，你這醪糟越來越香了。”說著舀了一隻便欲往嘴裡送。
老闆娘見狀，還是沒能忍住，情急之下大呼一聲：“姑娘！”
葉宋不明所以，抬頭挑眉道：“怎的，莫非這碗湯圓我還真是吃不得？”
老闆娘端來一碗炒香的花生米，勉強地眉開眼笑道：“哪裡，我剛是想說，我們家的湯圓最近配了花生粒，放湯裡可香了，姑娘要不要試一試？”
葉宋笑眯眯道：“好啊。”
這回直到葉宋吃完了最後一隻湯圓，老闆娘也沒有再阻止。她覺得很滿足，還多喝了兩口湯，伸手摸了銀錢放在桌上就想起身離去，怎料才剛剛一站起來，就覺得頭暈得厲害，再眨了眨眼睛看了看整個涼棚，感覺涼棚也在劇烈旋轉起來。
她身體一個不穩，已經跌坐了回去，心道糟糕，老闆娘在湯圓裡動了手腳。她側頭，眼皮重得直打架，可還是極力撐著，看著老闆娘，有氣無力地問：“你做了什麼？”
老闆娘一臉自責，當即眼淚破眶而出，道：“我對不起姑娘，是他們拿我兒子的命要挾我這麼做的……”
他們？他們是誰？
葉宋心中，第一個浮現出的人，便是蘇若清……可僅存的清醒又告訴她，這不是蘇若清的作風，他就是要留下她也犯不著用這麼卑劣的手段。
緊接著身後發出了緊湊的腳步聲，一隻麻布口袋快速地從葉宋頭上兜頭罩下，她什麼也看不清，只掙扎了兩下，藥效徹底發揮了作用，她便再無動靜，完完全全暈死了過去。
葉宋醒來時，頭痛欲裂。一杯涼水朝她潑下來，頭痛更加清晰，好似腦仁兒在腦子裡不斷地晃盪，這也時她變得更加的清醒。
葉宋睜開眼睛，映入眼簾的首先便是一雙金繡極美的繡花鞋，配以層層疊疊錦袍。她動了動四肢，發現雙手雙腳都被人捆住無法動彈。
這房間很大，華麗冰冷。幔帳輕紗，香爐生煙。邊上點著兩排柔和的紗燈。紗燈上的彩墨畫，也是精美絕倫。
捆住葉宋手腳的，是一箇中年的太監和一個老嬤嬤。
葉宋只一見，心中便大概猜得出來這誰的地方了。她沉著地緩緩抬起眼簾，看著面前站著的美麗女人，妝容無可挑剔，雍容華貴，手上正端著空空的杯子，那涼水顯然是從這杯子裡潑出來的。她端杯子的手，纖纖細膩，長長的指甲染了紅色的鳳仙花，漂亮又火辣。
葉宋不由想起，上次這紅指甲在自己的臉上劃出幾道血痕的那點兒破事。
沒錯，眼下站在葉宋面前盛氣凌人的，便是蘇若清的貴妃、當朝宰相之女李如意。
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