前廳內，燈火通明，和屋外的陰暗彷彿是兩個世界。
胡老夫人斜倚在堂正中高處的長形梨花木靠椅上，閉目養神，手中把玩著一串不知什麼材質的珠鏈。老夫人的長子——胡府的唯一繼承者胡老爺和大媳婦端坐在她身旁的椅子上，面目安詳，似乎也並沒被前幾日的怪事驚著。裝飾奢華的臺子下面兩排黃花梨的桌椅空了前兩桌，大少爺卻坐在之後。據說大少爺是剛從揚州趕回來的，愁眉緊鎖，但總體看來還算鎮定。一位蒙面白衣人坐在少爺對面，正在細聽窗外雨聲，品上好的碧螺春，若有所思的樣子。與此形成鮮明對比的是身邊的侍女奴僕們，各個面目緊張，瑟縮地站著。
此時，除了窗外的雨聲，靜得可怕。
少夫人蘭瑟凝緩步入堂，行了禮，翠兒緊隨其後行了禮，站在她身後，婉兒抱著女嬰，只是欠了欠身。
過了好一會兒，胡老夫人才慢慢開了口，眼睛都沒有張開，只不帶任何語氣地說：“坐吧！”
蘭瑟凝這才小心翼翼地小步走到大少爺身邊入座，侍女則站在她身後。
待人坐定，胡老爺發話了：“彥施、瑟凝，這位是‘世仙’白道長。”
白衣人起身抱拳，大少爺胡彥施夫婦也起身回拜。
白衣人視線轉移至女嬰，帶著徵求地語氣說：“大少爺，可否將少小姐抱來讓貧道看看？”
少爺並未遲疑，輕輕點頭，示意婉兒過去。
婉兒小心地將女嬰遞去，顫抖地縮回手。
女嬰白淨可人，宛若天山雪蓮般晶瑩，好似雪色玉蘭般純潔，彷彿雪柔茉莉般清雅。臉蛋上浮起兩片紅雲，紅蓮般明豔，薄霧般朦朧。
和她……是那麼的相似……
白衣人靜靜看著這張乖巧的臉，微怔了一下，忙問：“出生時有何異常？”
翠兒盈盈一拜，搶著回答：“小姐除了剛出生時一聲正常的長啼，便無正常的大哭之聲了。”
婉兒急急插話：“少頃天空微紅，逐漸加深，淡紅、緋紅、殷紅、深紅……像……像流出又凝結的鮮血一樣……越來越黑……真是太……可怕了……”
翠兒狠狠瞪了婉兒一眼示意她閉嘴，才說：“接著院裡聚集越來越多的烏鴉……”她望見老爺點頭就繼續說，“烏鴉一隻、一隻落下來，靜靜地站著，黑壓壓的一大片，怎麼都趕不走……突然一道閃電撕破天空，接著是一陣雷鳴。須臾遠天地相接處方數道閃電，雷聲轟鳴不絕於耳，閃電越來越緊，雷聲越來越密，劈死了很多烏鴉，卻有更多的從四面飛來停在陰森森的屍體上。之後便大雨滂沱，雷電交加，烏鴉在雨幕中眼神悽迷陰森，極其駭人，可還是不走。這雨下了十日才稍小些，烏鴉都餓死了才敢請人清理去的。”她盡力用自己能想到的最恐怖的詞句，壓低了聲音聲情並茂地說完這番話，瞟了一眼白衣人的反應，這才退了下去。
縱她的話是何其嚇人，房裡除了幾個瑟縮的下人，似乎也沒有誰驚著。倒是外面一陣陰風夾雜著雨星吹進來。輕紗亂舞，燈燭盡滅，視線驟黑，給屋裡增添了些許詭異氣氛。此時正黃昏，但連日陰雨，絲毫無陽光，遂府上皆點了燈。小廝急忙去關門，侍女忙來點燈，房內才再度明亮起來。
白衣人眉頭微蹙，問：“少夫人，近期令嬡的狀況如何？”
蘭瑟凝微微抬頭，壓抑著心中的恐懼，說：“道長，說來妾身孃家也算個書香門第，理應見多識廣，可從未遇到過這等怪事。此嬰……出生後滴水未進（全部吐出），卻依舊面色紅潤。她剛開始隨雨聲哭泣，聲音很沉重，像壓抑著一樣。再過幾天，不再抽泣，只是躺著任淚水橫流不斷。好不容易哄得睡去也總是夢中垂淚的。最奇怪的是——”白衣人用鼓勵的眼神看著她，她頓了頓，深吸一口氣，說，“她的眼淚……是微紅的，雖然很淡，但還是……” 她停了下來，不願說出“令人害怕”這四個字，畢竟這是她的女兒。
“少夫人不必多說，貧道理解您的心情。最後貧道想請教老爺一個小問題，多有冒犯了。”說完便俯身在胡老爺耳邊低語幾句，連旁邊的夫人們都聽不真切。
老爺還未回答，蘭瑟凝不顧矜持，突然撲通一聲哭號著跪倒在白衣人跟前，道：“道長，請您一定要救救我女兒啊！”
這完全處於真摯母愛的請求，令白衣人一怔，正要扶起她，已經有人搶先一步。
白衣人只見一道青影閃過，正是沉默良久的少爺胡彥施。他體貼地扶起蘭瑟凝，在她耳邊低語一句，她便冷靜下來，但神色卻是掩不住的慌張。
這胡彥施看似溫柔體貼，但方才定是說了什麼脅迫性質的話才讓她暫時冷靜下來的。更奇怪的是他並不像是從揚州風塵僕僕地趕回來，反而倒像是邊辦正事邊遊山玩水，再悠哉悠哉地回來的。
一時間白衣人也看不透他，只好說：“少夫人不必多禮，貧道自當盡力而為。但可否讓貧道小住一段時間，一邊觀察——”本想說府中之人，忙改口，“天象。”
其實經過方才的觀察，白衣人已經覺得這一家子的氣氛很是奇怪，而且出現在這裡的也並不是家族的所有人，還需要整理一下思路，多加觀察才好。
“老莫，找幾個人把西廂客房整理一下，請道長入住。”終於睜開眼睛的老夫人命令管家道，手中把玩珠串的動作卻還是沒有停下來。
“今晚在廳堂設宴為道長和犬子接風，還望道長賞光。”胡老爺說。
“貧道先拜謝了。”白衣人再次行禮，今晚的宴席不知道還會見到什麼人呢？
“道長——”蘭瑟凝忍不住又開口，但收到了丈夫再次警告的眼神，只好閉了嘴。
本來想說“夫人但說無妨”的白衣人忍住了，他覺得她一定知道些什麼，但是還是另尋機會為上。
“瑟凝，你照看孩子累了。彥施你趕緊陪她早些下去歇息吧！”一直沉默的大夫人看到氣氛不對，打了圓場。
胡彥施並不答話，直接用力攬著蘭瑟凝準備離開。
“瑟凝告退。”蘭瑟凝回頭告退，轉身看了白衣人一眼，那是一種說不出來的眼神，包含了太多。
望著他們離去的背影，白衣人若有所思。
“白道長也早些休息吧。”胡老爺打斷了他的思考。
“那貧道也先行離開了。”再一行禮，白衣人跟著一個帶路的小廝也離場了，漸行漸遠。
留下的三個家中的長者不知道在說些什麼，他們的聲音彷彿夾著水氣，耳力極好的白衣人也聽不真切了。