“知道。”
“又再如漢末之曹操、宋初之太祖，自凡所起事，多者或大小數百戰，少者亦不下數十。而觀其所以能成就大事，從哲也愚陋，只看見了‘積極進取’四個字，卻從未曾看到過有因‘坐山觀虎鬥’而竟能有所成的。
“秦漢之際，項羽戰於鉅鹿，多路諸侯的義軍卻倒是曾有‘作壁上觀’的。然項羽戰罷，大敗秦軍，諸侯之將無不膝行入其轅門，不敢仰視。從哲又再請問將軍，是欲效仿膝行之秦末諸侯，又抑或是有意效仿漢高、宋祖？”
孛羅沉吟不答。
“坐山觀虎鬥，是消極退讓。誠如將軍所言，察罕、將軍與我海東，若較之軍力，的確不相上下。如今，冀寧諸路已在察罕的手中，是察罕又已因此而較強與將軍。設若，察罕與我海東相爭，察罕勝，我海東負。則察罕便是更加又掩有山東。則當其時也，西至關中，東至益都，北抵冀寧，南到汴梁，察罕地廣數千裡，軍強數十萬。將軍尚欲‘坐山觀虎鬥’耶？將軍難道想用您的大同一地，來對抗察罕數千裡的疆域麼？
“又設若，察罕與我海東相爭，察罕負，我海東勝。則我海東便是更且又擴地千里，以我久戰之悍卒，挾大勝之威風，長驅直入，兵臨城下。從哲又想要請問將軍，將軍尚欲‘坐山觀虎鬥’耶？又或者，難道將軍依舊打算只用您的大同一地，來對抗我海東數千裡的疆域麼？
“‘坐山觀虎鬥’，可短不可長。從哲大膽，為將軍預測。如果將軍還是堅持舊策不改，仍然不肯主動出軍，還是想要‘作壁上觀’的話，則北地三雄，最先亡者，必將軍也。”
孛羅以手摩挲短劍，狐疑不決，看方從哲，說道：“你從海東來，是海東之臣。你這是在用花言巧語，想要說服俺上當麼？”
方從哲笑了一笑，說道：“從哲固然是從海東來。然，天下大勢如此。將軍又何須問我的身份？只論其勢則可。若覺從哲所言對，將軍請從之。若覺從哲所言錯，從哲既敢單身前來，又何惜此頭？”
“俺看你的目的，兜轉來兜轉去，卻還不是為了挑唆俺與察罕相爭？你言稱不可‘坐山觀虎鬥’，但是究竟你的用意，卻還不就正是為了挑撥了俺與察罕相鬥，從而卻好使得你海東‘坐山觀虎鬥’麼？”
“從哲仍請用漢末之例，為將軍比之。”
“且說。”
“漢末戰亂，英雄四起。北地豪傑，曹操、袁紹，一兩人耳。先，袁紹軍強，曹操勢弱。觀之與今日，則察罕軍強，恰如袁紹；將軍稍弱，可比曹操。然，曹操雖弱，毫不懼戰。與袁紹對決官渡，一戰功成！
“這段故事，將軍知道麼？”
當時，說三分風行海內，孛羅對此當然是知道的。方從哲又道：“曹操有一句評價袁紹的話，又也不知將軍可曾聽過？”
“哪句話？”
“‘袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也。’觀將軍今日之舉，持兩端，狐疑不決，聽忠言而不納，疑從哲為奸詐。何異曹操此評！曹操雖處弱勢，而能奮發，一統北國，終成帝業。此之可謂‘真英雄’也。而將軍如今，既已身處曹操當年之弱勢，復有昔日袁紹之‘無斷、惜身’。試請問將軍，較之察罕，將軍又怎能不敗？”
說過了好話，孛羅還是猶豫不決。這個時候，就該說點不好的話，用來刺激一下他了。所謂“長短之術”，“短”者，即為“貶主之節行，言其害而不言其利”。如果孛羅不肯聽從方從哲的意見，那麼就誇大有可能會因此而產生的後果。
孛羅沉思良久，回劍入鞘，問道：“你說你今此來，是想要獻給俺千里之地。你所欲獻者，就是冀寧諸路麼？”
這本是方從哲故技重施，故作驚人之語，以此來引起孛羅的興趣。不過，既然孛羅問起，他卻是也早有準備，答道：“將軍如果能聽從我的意見，則從哲獻給將軍的，又何止冀寧諸路？關中之地，也定然早晚都會悉為將軍所有。”孛羅還是難以決斷，說道：“若俺如你言，與察罕相爭冀寧。則你海東虎伺一側。豈非就是‘鶴蚌相爭，漁翁得利’？”
“若將軍果肯出軍，則將軍從北，我海東自東。受損者，必為察罕；而得利者，又何止我海東？得利者，將軍與我海東也。”
“然，你海東終歸逆賊。”
就算海東與孛羅都能得利，察罕乃是為蒙元之支柱，最終受損的卻還是蒙元。方從哲早料到孛羅會這麼說，之前就早埋下了伏筆，這時聽孛羅如此一說，心中反而輕鬆，暗自想道：“我海東雖在你眼中是為逆賊，但是你卻不再像剛才那樣發怒。此事，已有八分成了。”
他從容不迫地答道：“‘當今天下，豪傑競起。元失其鹿，群雄共逐之。’非到水落石出，究竟誰會得利，究竟誰會受損，將軍又怎能輕言斷之？”
既然孛羅預設了如今之天下便好比昔日的西漢末年，那麼就也等同是預設了將海東、察罕以及孛羅三方放在了一個平等的地位之上。在形勢還沒有明朗之前，誰能得勝、誰會落敗，的確也不好斷定。
方從哲又道：“又且，人無傷虎意，可是難道說，老虎就不會吃人了麼？察罕，就是老虎！從哲再又請問將軍，即便將軍不去與察罕爭冀寧諸路，可是難道說，察罕就也沒有覬覦大同的意思麼？”
這一句，打中了孛羅的要害。他悚然而驚，過了很長一段時間，才慢慢問道：“然則，以你之意？”
“先下手為強！若真的等到或者察罕盡取我益都，又或者我益都盡取彼察罕之地的時候，將軍就算還想要振作，怕也是早就為時已晚了。”
“若俺依先生之言，即取冀寧諸路？”
話說至此，聽孛羅重又改稱“先生”，方從哲心知，此事已經成了。他斬釘截鐵地答道：“我海東必居東呼應，為將軍搖旗助威。”
果然，孛羅示意那美人退下，叫門外老軍，喚來府中謀臣。關上門戶，與方從哲細細密議。方從哲記起府外的時三千諸人，請孛羅派了個人出去，告訴他們且再多等一會兒。密議直到夜深。孛羅留客，方從哲不肯。自出府，尋了時三千諸人，夤夜出城，星夜疾馳，趕赴奔回益都去了。