數九隆冬，大雪紛飛。宮裡一派喜氣洋洋，宮女內監們忙得腳不沾地。皇上有旨，今年的臘八一定要辦的熱熱鬧鬧的。用來煮臘八粥的各種穀米，都是用船隻，從遙遠的北國運來的。內府給皇后宮中送來了穀米的樣品。
宬香悄悄開啟那一小盆臘八粥，用小勺子偷偷嚐了一口，叫道：“母后，這個比去年的好喝。”
皇后也是忙了一天，正坐在妝臺前落飾，回頭望了她一眼：“瞧你，就知道吃。”
宬香撅噘嘴巴，跑到皇后面前，替皇后摘下耳環：“母后，我可沒有皇嫂那個耐心，她倒不貪吃，現在還在忙呢。”
皇后捏捏她的手，道：“你還別不服氣，先前我也看不上元熙這個孩子，如今，瞧她說話做事的章法，才知道，你二哥的眼光不錯。就像趙可貞的那件事，她本可以大鬧一場，可為了你哥哥那邊能少些阻力，她硬是一手把事情壓了下來。兵不血刃的就把趙家握在手裡，這個能耐，比你母后還強。”
宬香擺弄著皇后妝臺上的一隻金雀釵，頭也沒抬：“別人不服氣，我可是服氣的，我一直都佩服皇嫂。”
“既然佩服，你也向她學學。恩科之後，你馬上就要跟衛家公子大婚了。到時候你就是衛府的長嫂，總這樣孩子脾氣，人家該笑話你了。”
宬香一聽這話，不由得嘟起嘴：“誰？誰敢笑話我？我是堂堂的公主，我不笑話他們也就罷了，還輪的上他們笑話我？再說了，還有皇嫂在身邊呢，她能由著別人欺負我？”
皇后無奈的搖搖頭：“怕是我把你慣壞了，一點兒大人模樣都沒有。”皇后說著在宬香公主屁股上拍了一下，吩咐道：“去傳母后的話，叫你皇嫂回來歇著吧，節禮的事兒繁雜，什麼時候算完呢？別還沒到臘八，先把自己累倒了。”
皇后話音剛落，門外便傳來丫鬟的通報聲：“啟稟皇后娘娘，太子妃求見。”
見元熙進來，皇后笑道：“正和宬香談起你呢，真是說曹操，曹操就到。”
元熙莞爾一笑：“母后在說兒臣什麼呢？”
“誇你，誇你做事有章法，識大體。”皇后一抬手，元熙忙把皇后扶起來，坐到正位上。
“這麼晚，你不回偏殿歇著，怎麼到我這兒來了？”皇后問道。
“嗯……”元熙猶豫了一陣，皇后有些納悶，平日裡都是有一說一，今天怎麼吞吞吐吐的？
“怎麼了？”皇后問。
元熙向宬香望了一眼，溫聲道：“宬香，早晨進宮的時候，有件禮物忘了拿給你，你到偏殿去看看，叫鍾媽媽拿給你。”
宬香眨眨眼，傻子也聽得出元熙是想把她支開，便挑挑眉：“好，那我先去了。”宬香說著給皇后福了福身子，便退出了皇后的寢宮。
皇后覺得納悶，什麼大不了的事兒要把宬香支開？
“到底怎麼了？”
元熙俯下身，做到皇后腳邊的一個軟墊上，仰面望著皇后：“母后，兒臣想問母后一件事，是關於皇子婚配之事。”
皇后端過安神湯，舀起一勺湯，吹了吹：“怎麼？”
“皇子求父皇賜婚給他，可父皇並沒允准，如果這個時候，皇子執意要娶，不知依照律例，還如何處置？”
皇后一怔，看了元熙一會兒：“話裡有話？”
元熙微微垂下眼瞼：“兒臣不過是好奇。”
元熙一提這話，皇后自然能想到前不久剛剛被皇帝否決的那道求親的奏摺。她這樣說，不過是擔心宮裡隔牆有耳，免於給別人落下一個告刁狀的話柄罷了。
“你是說？”皇后試探著問道。
皇后皺皺眉，難道蕭容澄求娶蘭玉不得，還不死心？寧肯違抗聖旨，也不肯放棄蘭玉？皇后想不通，雖然蘭玉這個姑娘很好，卻也不值得蕭容澄花這麼大的心思啊！他們才見過幾次面呢？怎麼就深情到了這個地步？
元熙微微頷首，沒有直接回答。不說話就算是預設，皇后沒心思喝安神湯了，放下碗，沉思片刻：“皇上偏疼湛兒和潤兒，若是他們兩個，說不定皇上會想辦法迴護，但若是其他皇子，恐怕皇上雷霆天威，不會輕易饒過他。”
元熙點點頭：“母后，兒臣明白了。”