東林的深秋一片肅殺之氣，老人們常說，此地戰亂太多，殺戮太重，因此鬼神的魂魄都聚集於此，陰氣慘慘淡淡，能不讓人脊背發涼嗎？
秦順叼著一根枯黃的狗尾巴草坐在城門口的一個石墩子上，翹著二郎腿。他已經在這裡盤查了半個多月，卻一點兒蛛絲馬跡都抓不住，真他孃的見了鬼了！秦順左腿壓得發麻，便換了一條腿翹。
眼看著守城官兵士氣越來越低落，秦順心裡也開始發毛。在這麼下去，今年的歲貢可靠什麼給呢？到時候皇上一定會降罪，責怪宗主府辦事不利的。
五輛大車拉著一車酒罈子緩緩駛來，在城門口停住。為首的車伕遞上一份關傳：“軍爺，您通融通融。”
“這什麼？”
“酒，官爺。”拉車的壯漢點頭哈腰的配笑著，抓起一罈小的，扯開封口：“軍爺，您嚐嚐，二十年的女兒紅陳釀。”
當兵的湊上去聞了聞，還真是一罈好酒，半開玩笑道：“喲，這是誰家的閨女，二十都沒嫁出去？”
“軍爺您嚐嚐？”拉車的讓了讓。
“不必了。”當兵的擺擺手：“等你把閨女嫁出去再說吧，哈哈哈。”
“走走走。”拉車的招招手。五兩大車的車輪緩緩滾動起來。
車轍印很深，把土路上壓成兩道溝壑。秦順瞥了一眼。
“站住！”秦順騰地一下跳了起來。
一隻大手在酒罈上重重拍了幾下，酒罈子像個熟透的西瓜，發出砰砰的聲響。
“這下面是什麼？”
拉車的一愣：“下面？下面是酒啊！”
秦順搖搖頭，哪有送酒的會把酒罈子摞的這麼高？說不準酒罈子裡就藏著鹽袋子。秦順咳了一聲：“來人，把他酒罈子都給我搬下來！”
事實上他猜錯了，那罈子下面的一層還是罈子，只不過是些更大的罈子。秦順有點發愣，這畫面怎麼跟他想的不大一樣呢？
“開啟！”秦順從腰間抽出一支匕首，手起刀落撬開蠟封。
裡面是晃晃蕩蕩的一汪，淺淺搖曳，溢位一股濃郁的酒氣。
“軍爺，這是好酒，您不信嚐嚐？”拉車的有氣無力的笑了笑。
秦順接過他手裡的水瓢舀了半瓢，湊到嘴邊，小小飲了一口，還真是酒。酒烈，味道沖鼻子，秦順打了個飽嗝兒，他喝不下，剩下的半瓢分給口渴的弟兄們喝了。
這一罈子倒是查清了，其他的誰又能保證呢？又撬了幾罈子，都是一望到底的酒。秦順有點懵，往後望望，五大車，要還是查不出個什麼，貿然把人家的酒都開了封，可就是坑死人的事兒了。
“軍爺，您別撬了，晃晃可以，我們只是送貨的，要是都撬開了，我們沒法兒跟東家交代。”
“東家？你東家是誰？”秦順問道。
“嗯……京城上閣的盧盛林盧老闆。”拉車的猶豫片刻，還是把盧盛林的大名報了上來。
“上閣？那可是赫赫有名的食樓啊！”秦順睜大眼睛：“上閣要在東林州開分店？”
拉車的點點頭：“是啊軍爺，店都盤了，就等著食材到了開業呢。”
京城的上閣，簡直是無人不知無人不曉，盧盛林的大名又是如雷貫耳。若說古董行裡首推衛東書，那麼飲食行當裡，盧盛林便是首屈一指。人都說大楚這一代出了兩個商界奇才，一個是祖上蔭庇的衛，一個是二百兩創立上閣的盧。
既然是盧盛林的人，想必也不會有錯，秦順舔舔嘴唇：“這酒真夠烈的，走吧走吧。”
“哎哎，好，謝謝軍爺。”拉車的把已經撬開了的幾罈子酒搬下車：“這些就送給軍爺們解解渴，您別嫌我們寒磣。”
“上閣的店址在什麼地方？”
“在鐘樓西。”
又是白白在城門口坐了一天，依舊是一無所獲，秦順搖搖腦袋，完了，這下回去準又得挨一頓訓。這幾天二爺脾氣大的很，金礦報喜的摺子早已寫好了放在一旁，礙於私鹽的事兒，遲遲不敢上報，唯恐被舊派抓住把柄。
秦順抵著腦袋，不敢說話。早已做好了死扛的準備，反正他就是一無所獲，把他砸碎了也榨不出油來。
“廢物！你每天在城樓地下坐著，怎麼會沒有收穫，難道那些私鹽是插著翅膀飛進來的？”容湛背過手。
元熙倚在案上，閒敲棋子，面前黑白兩子已經成了水火互不相容的局面，自己同自己博弈，無論輸贏都是自己。要是跟別人博弈，棋局可就不會有這麼明瞭。
“這幾日進出城的有沒有什麼特殊的東西。”