“父皇怎麼會下這麼糊塗的命令？這不是把你往火坑裡推嗎？”容湛憤憤然望著桌上那方詔命，心裡著了急。
“糊塗嗎？我怎麼覺得皇上此舉很聖明啊？”元熙開啟箱櫃，翻找她特意準備的幾套男裝。
“找到了！”她喜形於色，從箱子裡捧出一隻巴掌大小的白玉鑲金髮冠戴在頭頂：“好看嗎？”
“好看什麼？”容湛一把奪過發冠：“你不許去。”
“為什麼？沒看見聖旨上說，若能平息民亂，我就是太子妃了。”元熙湊到他身旁眨眨眼睛：“你不想讓我當太子妃？”
“不想。就你這姿色？”他斜了一眼：“當個端王妃就頂天了。”
元熙搶過發冠，解開發髻，將頭髮綰到頭頂擰成一個揪，試了試發冠道：“有能耐你就去當太子啊。”
“本王當然是太子。”他紅背後摟住元熙，蹭蹭她的鬢角：“父皇許給我的。”
“少臭美了。”元熙推推他：“本姑娘現在是東林宗主，發生民亂這種事，我不出頭，誰出頭？”
“可是！”他也明白道理是這麼說，可關心則亂。凡事不怕一萬就怕個萬一，萬一東林百姓被那些舊臣一煽惑，持刀相向怎麼辦？
“那你得帶著我去。”
元熙回過頭，在他臉上捏了一把，調笑道：“都這麼大了，身邊還離不開人吶？”
他笑了笑：“是啊，就是離不開人，除非你帶著我，否則你別想出這個門。”
元熙忍俊不禁：“這個門也不是你說了算好不好？這個院子，從磚頭到釘子，花草樹木都是本姑娘的。在這個地方，一切都得聽我的。再說了，你武功那麼差，帶著你多麻煩吶？”
“武功再差也比你不會武功的強對不對？”他輕聲呵哄道：“帶上我，我給你當侍從。”
元熙上上下下打量他一番，在他臉上輕輕拍了拍：“瞧瞧你這張小臉蛋，說你是侍從，傻子才信呢！剛到城門口就得被查出來。”
“那你把秦順帶著，這總行了吧？”
“秦順還可以考慮。”元熙坐了下來。
他拿起白玉釵插發冠中，扶著她的肩膀，望著鏡中的她：“瞧瞧，小文生公子似的。”
換了一身男裝，帶著兩輛貨車往東林州去。貨車上拉著一些米糠，進門的時候也沒見什麼人起疑。
這還是元熙平生第一次來東林州，卻趕上了它最貧困的時候。街面上無人打掃，散落著土灰和雜草，多數店鋪的關閉的，只有少數幾個還開門，可也沒什麼生意。每一個人都骨肉如柴，臉色蠟黃，無論是小孩還是老人，都是慢騰騰的挪動，或是坐在街口曬太陽。
他們瘦的嚇人，面板因為缺鹽而潰爛，元熙咬咬嘴唇，她囤積的鹽巴還是太少了，只能解一時之急，並不能長遠。
令兒湊過來，有些害怕：“小姐，他們這是怎麼了？”
秦順低聲道：“餓的。”
秦順心裡煩嘀咕，一個個餓成這樣，卻還有力氣聚眾鬧事，實在厲害。
“宗主，咱們去哪兒？”秦順問道。
“東林府衙。”元熙皺著眉，斬釘截鐵的回答道。
“不能去，”秦順低聲阻止道：“萬一那些舊臣知道您的身份，肯定會把咱們扣下來的。”
“那就不亮身份，先看看情況。”元熙咬咬牙，這東林州，究竟還要有多慘，老天才會體恤他的子民呢？
“把米糠發了吧，雖然不多，能救活一個是一個。”元熙輕聲吩咐道：“秦順，你跟我走。”
令兒領著兩個趕車的侍從在街口一吆喝，東林的難民便如潮水般湧來，他們眼睛裡冒著綠瑩瑩的光芒，把沒熟的米糠往嘴裡塞，往口袋裡裝，甚至往褲襠裡藏。一隻只髒兮兮的手伸過來，抓過兩把米糠，還不甘心，仍舊圍著不走。
秦順撓撓頭：“宗主，這樣會不會太危險了？我怕一會兒會鬧出人命啊！”
元熙點點頭：“不用擔心，一會兒官府的衙役就會來鎮壓，我已經交代過令兒，讓她趁亂逃走。”
秦順哦了一聲，默默跟在元熙後面。
“秦順，從前的上官府在什麼地方？”元熙問道。
“就是那裡，因為上官府接過聖駕。他們的舊屋才沒被強制拆毀，如今是一所學堂，不過已經破敗不堪了。”秦順說著，指了指不遠處一座青磚白瓦的大院。