果然，鄭姨娘捎信兒還沒有半日，元潔的馬車就停在了衛府大門口。只因她人緣不好，並沒什麼人去迎接她。老太太，衛東書，還有尤氏房中的人根本沒有露面，元熙跟著元月到西市閒逛去了，只有鄭姨娘帶著房裡的丫鬟等在門口。
要謹慎。這是這是鄭姨娘見到元潔的第一句話，不為別的，單為家中來的那些有頭有臉的客人。在鄭姨娘眼中，自己的這個小女兒極好，就算嫁不了官宦子弟，也要嫁一個富甲一方的豪強。故而像年飯這樣的表現機會，萬萬不能錯過。
“給他們的禮物備齊了嗎？”鄭姨娘把元潔攔在懷裡。
元潔拍拍自己手上的小包裹，全在裡面了。鄭姨娘笑道：“等年飯的時候，你便把這些東西送給老太太和各位嬸嬸，記得要說多說幾句吉祥話，她們愛聽。”
鄭姨娘把元潔四下打量了一個遍：“這衣裳舊了，小臉兒倒豐盈不少，果然孃的好閨女，遊遍天下都不會捱餓。”
她哪能捱餓呢？一開始的幾天確實遭罪，因佛寺裡禁忌葷腥，她也跟著吃了幾天粗茶淡飯，後來就發現寺廟又幾個專門供水的挑夫，於是就給他們銀兩，讓他們下次上山時帶來點心和滷肉。元熙貼補的幾十兩銀子一錢不少，都送進了幾個挑夫的口袋。
鄭姨娘笑道：“趕緊去沐浴，娘給你準備了新衣裳，年飯的時候，咱們也來個豔壓群芳。”
因趕上老太太的壽辰，衛府很重視這次年飯，有了二公子成臻親手操辦，必然是極盡奢華。這是個不怕費錢費力的主兒，早令人將園子裡每一處題了字的都換了下來，用金漆重新描了。花燈美酒也早早訂了，又叫人採辦了六籮筐的陽澄湖大閘蟹，算準日子馬不停蹄的送了過來。每日都有采辦的小廝推車抬籠，運回活蹦亂跳的鮮豬牛羊鹿羔子。
尤氏也很捨得下本錢，成日裡，只見元嘉房裡採辦的小廝裡裡外外的忙，首飾頭面一籃一籃的往府裡買，常常是一大清早就出了門，天色黑透才見回來。
來來往往的人，鬧得令兒心裡發慌，也抬了銀子出去採辦，但她一買回來，就被元熙賞了人。一連兩次，令兒便也不再去花那冤枉錢了。
除夕那日，天剛矇矇亮，園子裡的廚房就已經開始預備晚宴，蒸屜下咕嚕咕嚕的水響，幾十個婆子有條不紊的忙活著，單管杯盤器皿的丫鬟也早早就起身聽派。尤氏有令府裡的灑掃要在天亮之前完成。
元熙直睡到日上三竿才悠然醒來，日光已經透過玉色幔帳，外面晴空萬里。元熙熙翻身下榻，將床邊踏腳上一雙淺粉穿花彩蝶鳳頭履套在腳上。
令兒遞過一方溫溼手帕與元熙擦臉，又將玫瑰汁兌在滾燙的開水裡，元熙湊過身去，嫋嫋蒸氣滾滾騰在臉上，溼熱暖香。
“二小姐，衣裳已經備好了，老爺還特意傳話來叫您穿的華麗些，我就挑了這個來。”說著，令兒從衣架子上拿起一件品紅暗紋棉裙，上衣桃紅，領口刺繡的綠萼顯得嬌俏可愛，外浮一層薄如蟬翼的輕紗，斗篷是西瓜碧璽的色調，上面繡的些許金線還在日頭的照耀下煜煜生輝。
兩彎冰花芙蓉玉鐲子，兩枚小銀壓鬢，一點硃砂色花鈿。薄施粉黛，看起來竟有幾分冷豔。
令兒圍著元熙繞了三圈，偏著頭笑道：“盛裝配素顏，也只有小姐你這樣白皙的臉，才敢這麼裝扮。只是這樣會不會太平淡了？我聽大小姐房裡的丫鬟說，大小姐今日所有的首飾都用金玉。就連四小姐都穿的十分耀眼，我們這樣會不會太敷衍了？”
有什麼好敷衍的，今天本來就不是為了搶什麼風頭。
元熙指了指桌上那盒兒令兒專呈買來的各色香露到：“把這個帶上。”
令兒本以為元熙總算能顧忌一點兒個人形象了，還沒來的及高興，元熙已經走出房門。令兒撅起嘴，自己精心挑選了這麼多味道的香露，原來是要送給別人的，而且還是一群沒什麼交情的外人。
家中女眷都坐在老太太房中的暖閣裡，有幾個怕冷的，手裡還抱著湯婆子。
元熙進門的時候，正看見元潔賣力的把她從寺廟裡帶來的平安符一條一條的送人。見元熙進來，她也興高采烈的給元熙拿了一條：“三姐，這是榮華庵求來的，能驅邪消災。”
那東西雖然黃澄澄的，卻不是什麼值錢的物件，用手一顛分量便知是黃銅，再由寺廟的姑子雕的幾個佛經的字元罷了。榮華庵的姑子們弄這個本是為了多得些香火錢，並非這東西有什麼稀奇的。
尤婉尤嬬兩個人鄙夷的望著手裡那塊破銅爛鐵，笑道：“這有什麼用啊，又不是什麼值錢的玩意兒。四妹妹，神鬼之說你也信？”
她們二人未必不信神鬼，只是瞧不上元潔的禮物罷了，這也難怪，元潔這份禮著實不夠走心。
老太太臉色多了幾分慍色，元潔被她們二人嗆得說不出話，只能傻傻的站在一旁。