“沒關係，你們在這裡等我。”元熙裹緊斗篷，若無其事的進了花廳。撲面而來一股暖意薰得人的精神都慵懶起來，尤氏正眉飛色舞的穿梭於老太太和族老之間，見元熙進來，倏忽斂去笑容。
元熙向族老和老太太施了禮，便笑道：“孫女回來晚了。”
老太太一伸手，示意元熙做到她身邊來，元熙含笑道：“祖母，方才我看二姐和鄭姨娘跪在院子裡，她們辦錯了什麼事了嗎？”
族老原被尤氏哄得喜笑顏開，聽見元熙一提起元月，忽然嚴肅起來：“你可不要跟她們學，真是家門不幸。”
“家門不幸？族老爺爺，您言重了，二姐天生膽子小，哪敢做壞事啊？”元熙不等族老回答，忙岔開話題。從荷包裡取出一張二十兩的銀票，對老太太說道：“祖母，早晨鄭姨娘跟我說，四妹一個人在外面，怕天氣冷沒好的被褥。我想著府裡庫房就有現成的貢緞被褥，就叫她自己去拿。孫女本想早點把銀票給庫房管事送過去，誰知今天事兒多，就忘了，現在應該不算晚吧？”
老太太猶疑的接過那二十兩的銀票，向尤氏望了一眼。族老冷笑一聲：“三丫頭這銀票若是再早來一個時辰才叫及時呢。”
族老不過是挖苦元熙打馬後炮，但元熙卻故作一副聽不懂的樣子，詫異道：“族老爺爺這話，孫女聽不懂，莫不是這二十兩銀子來的遲了？”
尤氏故作賢淑的把元熙拉到一邊道：“三小姐，她們偷東西罰跪，那是府裡的規矩，你可別聽她們求你幾句，就心軟替她們扛事兒啊。”
元熙這樣的小心思，尤氏一眼就看得出來，這話說的一針見血。元熙臉色一僵，隨即笑道：“姨娘說什麼呢？什麼扛事兒？什麼軟話？我可聽不懂。姨娘方才說二姐偷東西？偷了什麼東西？”
尤姨娘往族老處望了一眼：“還不是那三床貢緞被褥。方才你二姐親口承認是她偷來給她孃的，三小姐你還替她們討什麼情嘛！”
尤氏這綿裡藏針的話一步步把元熙逼到死角。元熙勉力笑道：“姨娘，這就是您小題大做了。被褥的事兒，是鄭姨娘悄悄跟我說的，二姐她並不知情。二姐她素來謹慎，又怎麼會偷東西呢？這其間，別不是有什麼誤會吧？”
老太太聽了一陣，肅然問道：“熙兒，你當真說的是實話？”元熙點點頭，老太太著即吩咐尤氏把院子裡罰跪的兩個人叫進來。
“鄭氏，我問你，那些貢緞被褥是誰讓你拿的？”老太太雖沒疾言厲色，但足夠讓鄭姨娘心驚肉跳了。
鄭氏哆哆嗦嗦的往元熙處望了一眼，低聲道：“是三小姐讓我去拿的。”
“是嗎？”老太太目光一哂，又問道：“那你方才怎麼不說？”
“就是，方才元月不也承認是自己偷偷拿給鄭氏的嗎？怎麼突然改口了？”尤氏一見老太太並不護著鄭氏，也變得厲害起來。
鄭姨娘一時語塞，元月磕了個頭，溫然道：“回老太太，一開始，月兒也以為是我娘偷了東西，月兒怕娘受罰，所以承認了，想替我娘受罰。但方才見了三妹，我娘這才告訴我，東西是三妹叫拿的，還說誤會了三妹。”
“誤會？”老太太從桌上捏起那張二十兩的銀票，厲聲問道：“誤會這東西不值二十兩？”
鄭氏雖愚，但也聽得出老太太諷刺她算計別人銀子的意思，忙磕了幾個頭：“媳婦不是這個意思。”
“祖母，這事兒怪我，明明答應了人家，卻又把銀子的事忘了。難怪姨娘誤會，若換做我，我也會誤會自己被別人戲耍了。”元熙也起身跪下：“祖母，這銀子已經送來了，您就看在我這老實的姨娘和孝順的二姐的面子上，饒了您這個糊塗的孫女吧。”
老太太見元熙也跪下了，總算露出一個笑模樣：“罷了，你們都回去吧，元熙留下。這事兒到此為止，月兒是個孝順孩子，我也不追究了。”
眾人散去，老太太將銀票折了兩折，道：“熙兒，方才為什麼替她們說謊？”