元月和元潔雖是一母所生，但她眼光高傲，最瞧不起她這個四妹。元潔是個愛炫耀的主兒，每每得了什麼上品都要到元月房裡炫耀一番，想必這次也不例外。元月見過些世面，這貢緞是用來做什麼的，她一眼就能看出來，絕不能讓她洩露天機！
元月將鳳釵在髮間比了比，叫人拿了茶果子賞給令兒，又道：“回去告訴三妹，她的美意我心領了，到時候家宴，我一定戴著鳳釵去。”
話還沒說完，只見元潔一撩簾攏進了門，她手中捧著剛得的貢緞。元月冷著臉應付一句：“四妹來了，來人奉茶。”
元潔絲毫沒注意元月話語中的冷淡，只興高采烈的把緞子往身上比，笑道：“二姐，好看嗎？”
元月瞥了令兒一眼，元熙的意思已經瞭然於心，“鳳”諧音“封”，便是要她三緘其口，元月忍住笑，假意讚歎道：“好華麗的料子，四妹這是哪兒得的？這麼好的紋樣兒，我可是頭一次見。”
元潔洋洋自得：“這叫貢緞，我才得的。要知道，這東西金貴無比，在大楚國，只有二品以上的官太太才用得用，咱們府裡恐怕也找不出幾塊這樣的東西了。”
元月示意令兒回去，又叫人拿了茶點給元潔：“四妹是想裁件衣裳，在家宴上豔壓群芳吧？”
元潔沒注意她的話，目光落在元月手邊的那支鳳釵上，一把搶過：“這鳳釵，怎麼鑲了紅寶石？有金有紅倒顯得俗氣了。”她嘖嘖舌：“前幾天，我在大姐房裡看見一隻累絲金鳳，大姐鑲的是小指甲大的珍珠，她……”
話未說完，元月房中兩個端茶的小丫頭已經嗤嗤的笑出聲。珍珠又怎麼比得上紅玉？元月咳了一聲，兩個小丫頭斂聲屏氣，躬身退出房去。
元潔接過元月遞過的一杯茶，眉心微顰：“二姐喝的這是什麼茶？怎麼味道這麼怪？別是去年的陳茶吧？我那兒有才下來的香片，趕明兒拿過來給姐姐嚐嚐。”
元月唇角勾起一抹不易察覺的笑，輕輕撥開杯中微微舒展的茶葉。難怪父親平日裡看不上元潔，連個大紅袍也嘗不出，還把它同香片做比，真不知到母親鄭氏到底愛她什麼。元月心裡暗暗為自己不甘，但面上還是含笑：“好啊，這茶還是三妹送來的，四妹若有好茶，讓二姐也飽飽口福。”
元潔笑道：“難怪，我說二姐怎麼會吃這麼陳的茶，原來是三姐給的。三姐也是可憐，白白佔了府裡嫡女的位子，吃穿用度還不如大姐的十分之一呢。”
元月心中暗自嗤笑，元熙那嫡女的身份雖是岌岌可危，但府裡吃穿用度從來都是以她為尊，就算尤氏暗自給大姐元嘉弄來些什麼奇珍，也不過是花自己的月例銀子，拆了東牆補西牆罷了。更何況，就目前來看，元嘉的奪嫡之路未必那麼順當。
元月捻了一顆蜜棗吃了，道：“四妹跟著大姐，眼界愈發開闊了。哪像我，就算有些好的，也都是三妹送的，父親怕是早把我忘了。將來妹妹有了出頭之日，可別忘了我這個親姐姐。”
元潔自是聽不出元月話裡的嘲諷，只道：“好說好說，我看咱們府裡將來能成事的只有大姐。三姐不成，三姐做人太小氣寒酸，我看就算父親和祖母有心讓她繼承家業，族老也未必肯答應。二姐要是有心和大姐多走動走動，我也可以替二姐引薦。”
元月含笑道：“咱們這院兒有妹妹一個就夠了。我哪怕能沾到妹妹一絲兒的福氣，這輩子就受用不盡了。”
元潔放下茶碗，將那塊貢緞裹在身上：“你說，我是裁條裙子，還是裁件上衣？”
元月扯過貢緞，在元潔身上反覆比量，笑道：“還是做件褙子吧，這麼好的料子，當然要穿在外面，一進門兒就讓大家都看見。”
每年的立冬都是衛府最忙碌和熱鬧的時候，天還沒放亮，炊煙已經嫋嫋的升起來了。廚房裡剁肉餡兒，雕菜花兒的庖廚忙慌慌的，灶上的熱水要咕嚕嚕燒上一整天。
這是入冬的一個節氣，也是衛府宴請門下各房掌櫃的日子。每到這個日子，那些本地的，外地的掌櫃們，都會帶著妻兒到衛家吃一頓暖心飯。掌櫃的們跟著族老到祠堂上過香，再到賬房歸個賬目，一律在花廳坐著，喝茶吸菸袋侃大山兒。而他們的妻女則由衛家的老太太和三位姨娘陪著，在園子裡玩耍一日。晚間開了戲，大家又濟濟一堂，樂上一樂。
每到這個日子，元嘉總是最忙碌的一個，她的名聲在外，那些掌櫃夫人都巴不得一睹芳容。因此，她梳妝也格外仔細。
日上三竿，元熙還仰在竹椅上，點了薰香捧著手爐，在房裡偷閒。令兒翻箱倒櫃的尋了一套平金繡海棠紋樣的衣裙，捧到元熙面前：“小姐，那些太太小姐都到了，大小姐也到了，偏咱們還沒梳妝，您再不快著點，風頭都讓大小姐搶去了。”
搶了風頭算什麼？元熙將一方絲帕蓋住臉，懶洋洋的問道：“四妹到了嗎？”
“鄭姨娘正幫四小姐梳妝呢，嘻嘻，她真用小姐給的緞子裁衣裳了。”令兒掩口笑道。
元熙扯下絲帕坐起來：“走，咱們到二姐房裡去。把那柏仁粥和核桃酥給二姐帶去。”
元月和元潔性格迥異，鄭姨娘偏愛元潔，常對元月愛答不理，因此這對母女之間平素也是淡淡的。