“可是爹，蘇公不也是一片好心嗎？蘇公支援黃庭堅，是因為他覺得庶民無法承受。爹你這麼做……”
“傻小子，這你就不明白了。保護庶民，這是一時之計，可是堅持變法，那是為了庶民萬年之計。這其中牽扯的事情沒有那麼簡單。不過你小子，也別誤會我們改革派，我們只是想堅持變法，可是蘇東坡堅持要和王文公和先帝作對。”
“蘇東坡此人甚是疏狂，他屢教不改。那一次先帝也是真的動氣了，所以下令要殺了他。可是蘇東坡此人，心底不壞，也確實是個好官。所以當時不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，連一些變法派的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。”
“王文公當時已經退休金陵，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？”眾人一起上書，蘇東坡這才被從輕發落，貶為黃州團練副使。“本州安置”，受當地官員監視。蘇東坡下獄一百零三日，險遭殺身之禍。幸虧宋太祖趙匡胤時定下不殺士大夫的國策，他才算躲過一劫。”
趙明誠聽了這話，莫名對宋朝的官場有了好感。
“爹，你能告訴我，為什麼你以前支援變法，現在不支援變法了嗎？”
“時機不同，而且環境也已經改變了很多。如果繼續變法，那就會惹出大亂子來。”
“那是不是以後時機到了，又可以改革了？”
趙挺之面色沉重，“難。積重難返，我認為眼下最好的情況是舉朝上下不要輕舉妄動。”
“船到橋頭自然直嗎？”
“直不了。改革的本意就是為了扭轉局勢，如今改革都三十年了，難道說局勢有什麼改變嗎？現在的情況比以前更加嚴重。我現在把我所有的希望都寄託在新官家身上，我希望他能好好對待庶民，懲治貪官汙吏，如果這兩件事能做好的話，事情或許尚有轉圜的餘地。”
趙明誠聽了這一席話，對他老爹的反感完全沒有了。
“爹，你是不是打算表面上做個奸臣，實際上是為了奪權，然後好為黎民百姓做好事啊？”
趙挺之皺眉，“你問這些做什麼？投軍的事情，我還沒有和你算賬呢。”
“算賬？”
“你不去太學讀書，不考取功名，你以後拿什麼安身立命。”
“軍功啊！我投軍就是想去做個大將軍，封侯拜將。”
“在這個節骨眼上，你想去打仗，和你說了半天算是白說了。”
“我們未必主動去打別人，可是如今的遼這麼強大，北面還有一方遊牧民族在混戰，如果他們團結起來來打我們，到時候我們難道不要回擊嗎？”
趙挺之冷笑，“區區北方蠻夷，也敢妄想入主中原。過去一千年以來，他們一直都是我們中原人的手下敗將。如今我大宋尚且保有兩河之地，遼國算什麼玩意？不過是一幫只會自己瞎折騰的野蠻人罷了。”
“早年間我曾去會見過遼國國主，他們野蠻粗俗，不講禮數。我同他們好好論說了一番，最後不還是規正了對我們的禮制。”
趙明誠驚訝，“爹，你還出使過遼國？”
“要不然你以為我可以做這吏部尚書嗎？”
“失敬失敬。”