老皇叔長嘆一聲，卻站了起來，欠身抱拳，“太后穩得住，我就放心了。我腿腳不好，乍聞噩耗，心裡也難受。接下來我就在家裡暫且歇歇。太后有事，便令人去找我，需要我說什麼、做什麼，只管吩咐。”
“好。多承老皇叔了。先帝說過，您是南家的定海針，只要您好好的，南家就不會亂。南家不亂，大夏，就出不了什麼大事兒。”
說到最後，沈太后已經目光炯炯地站了起來，微微欠身，算是送老皇叔的禮。
老皇叔蹣跚著慢慢去了。
甚至沒有等到椎奴接了南猛回來。
南猛已經茫然一片了。
“什麼叫父皇和母后都死了？什麼意思？他們昨晚還坐在那裡，好好地一起喝酒，一起教導我呢。不對，我是在做夢吧？姑姑呢？我若是做夢，姑姑就該沒受傷、沒昏迷，好好的。椎嬤嬤，你叫姑姑出來。父皇和母后昨晚讓我跟著姑姑繼續習武，一天都不許我耽擱……”
南猛說著說著，停了下來，安安靜靜地看著眼前似乎一夜之間便老了十歲的沈太后。
“我可憐的孩子……”沈太后顫抖著手，再也止不住，淚雨滂沱，把南猛攬在了懷裡，放聲痛哭：“我可憐的猛兒。你以後，可太難了……”
椎奴站在旁邊，不停地用手巾擦著淚，一邊還要帶著哭腔吩咐：“請羅相和曹相，還有那個童傑，蕭家的蕭韻，息王蓮王，禮部的於尚書。都先請到這裡來……”
“不，去宣政殿。離珠來了，也讓她直接去宣政殿。”沈太后即便是在痛哭中，也仍舊存著理智，“昨天送了太子回來的萬巡，讓他率自己信得過的部眾值守。”
一抬頭，看見了外頭的一個人影，怔了怔：“那是，趙真？”
“是！昨天郡主昏迷，鍾郎急著回府給郡主拔毒，便派了趙真貼身跟著太子。我剛才過去接人，他就戳在離太子三步遠的地方。”椎奴忙道。
“那正好。就先讓他貼身保護太子。回頭哀家跟離珠說，這個人，怕是要借幾年了。”沈太后伸手捧起仍在迷茫中的南猛的小臉兒，心酸難忍，“你祖父就只有你這一個孫兒，祖母無論如何，都不會讓人動你一根汗毛！誰都別想！”
南猛似是這才反應過來，懵懵懂懂地看著沈太后，稚聲稚氣地問：“祖母，我父皇母后，是真的，都……都死了嗎？”
“是……”沈太后淚如雨下。
“郡主！”是又新的一聲疾喚。
沈太后抬起一雙淚眼，看向大殿門口那個扶在又新手中的搖搖欲墜的影子，終於心神一鬆，失聲哭了出來：“沉沉，你哥哥嫂嫂，都沒了……你侄兒，你侄兒可怎麼辦啊……”
左臂綁成一根直直棍子的沈沉頹然坐倒在沈太后身邊，吩咐又新和趙真帶了南猛去偏殿，然後才看向沈太后：“到底是，怎麼回事？”
沈太后看向椎奴。
她也還不知道詳情。
椎奴滿面傷感，嘆氣道：“陛下殺了潘氏父子，被皇后娘娘找到了人證物證。可皇后娘娘並沒有跟陛下對質，而是直接將陛下之前準備下的，不知道要害誰的毒酒，直接請陛下喝了下去。夫妻兩個，同歸於盡了。”