離送親的日子只剩三天了。
北狄發了國書，派了使者，要求面見“牡丹公主”，卻被息王搶在永熹帝之前拒絕：“你們不要得寸進尺！我們如珍似寶的公主，豈是你隨隨便便就能見的？想見，等著回去北狄覲見大閼氏的時候再見！”
永熹帝失笑，和煦地對那使者道：“牡丹長公主正在備嫁。漢人的習俗，新嫁娘出門子之前，是不見外客的。再說，你見她是想做什麼呢？”
這一回北狄卻換了一個使者過來，格外彬彬有禮，見大夏君臣似乎都不想讓他面見未來的北狄大閼氏，也不惱怒，只是含笑欠身道：
“貴國的寧王畢竟是牡丹公主的生父。聽說他謀逆後被關了起來，而公主的母親也一直臥病。想必牡丹公主殿下一定是很焦急的。
“我們大汗命令我先見一見牡丹公主，自然是有禮物讓我親手奉上，以安慰公主這半年來都無比悲傷的心。”
這就有點兒……
息王和蓮王面面相覷。
若是這樣的話，只怕再拒絕就有些不近人情了。
“若是這個理由，朕可以接受。牡丹公主已經搬進了宮，朕讓人陪你去見她。”永熹帝泰然自若地一口答應，轉頭平靜地命毛果兒：“去跟離珠說一聲，讓她陪著使者去見牡丹。”
那使者聽了，眼睛一亮，再也沒有任何的異議，只管彎著嘴角低下頭去。
毛果兒答應了退下，過了一時再回來時，卻滿面為難，當面稟報永熹帝，也是說給使者聽的：
“離珠郡主倒立即做了準備，但是牡丹長公主那邊傳來訊息說，長公主昨天夜裡著了涼，吃了藥睡了。離珠郡主便說，這還有三天就出發了，非要這時候見嗎？”
使者低著頭看著地上，雙手高高拱起：“下臣隨時等候牡丹公主的召喚。明天后天，都可以的。”
油鹽不進。
永熹帝倒也不擔心，只是笑了笑：“那就明天吧。看看牡丹明天什麼時候睡醒，朕讓人去鴻臚寺請你。”
使者欣然應允，痛快退下。只剩朝上眾臣，面面相覷，裝聾作啞。
“也沒什麼不能見的。反正去的也是靜宜本人。難道咱們正經的長公主，還有什麼拿不出手的不成？”潘皇后覺得無所謂，“島上現在除了梅心和兩個貼身服侍的宮女，旁人都是要跟著她去北狄的，不會惹事的。”
永熹帝點頭：“就是這話了。朕也覺得無所謂。只要提前把事情交待清楚就是。明天讓那使者一早就去。你把宮裡其他各處的人禁約好了。別讓使者在路上聽到什麼風聲就行。”
潘皇后答應了，又輕聲嘆氣，跟永熹帝感慨道：“那天去了寧國夫人府，瞧見嬸孃瘦得那樣子，就像是一陣風來就能吹到天外去一般。我都傻了。離珠更甚，說起當年去嬸孃那裡跟牡丹一起吃酒賞花，哭得淚人似的。”
“離珠就是個外強中乾的。看著跟悍婦一樣，心裡軟得一塌糊塗。誰求她點兒什麼事兒，她都答應。”永熹帝說著直搖頭，“不是你告訴了我，我都不知道原來靜宜鬧著要去和親，是她透的訊息。”