除夕來臨。
京城上下，從王公貴族到平民百姓，終於都暫時忘卻了北狄的進犯，進入了喜慶的過年狂歡。大街上陷入一片紅彤彤的熱鬧海洋。
鍾幻約了蓮王和息王到茂記小聚。
因為是除夕，兩位宗室中的重要人物反而清閒下來，只要晚間跟著永熹帝去祭祀宴飲就是。
“其實往年從今天早晨就要開始忙了。不過今年情形不同，禮部減了許多小項，我們倆才有這空閒。”
息王看看蓮王手裡的茶碗，到底還是舉了杯子呷了口酒，表示還是這個適口。
蓮王笑一笑，只問他：“王妃可好？”
“八個半月，肚子快成氣球了。現在每天都蠍蠍螫螫的，看誰都覺得是派來害她和孩子的。除了我和幾個近身服侍的侍女，連太醫來請平安脈都把眼睛瞪成鈴鐺看人家。”
說到這個息王就愁苦異常，“等她生的那一天，我怕是全京城都要看笑話了。”
蓮王啞然失笑。
鍾幻卻指指他：“你先別笑人家。等你們家番梅的也到了這個月份，你看她會不會也變成這樣罷。”
“不說這個不說這個。鍾郎叫我們來敢是真的只為了松泛松泛？”
蓮王趕忙岔開話題。
今天的鐘幻與往日裡截然不同，那份風流倜儻、憊懶散漫，竟蕩然無存。取而代之的，是動不動就神遊天外的愣怔表情，以及寫在臉上的心事重重。
息王和蓮王早就發現了這一點，所以才先聊了些閒話。然而等候許久也不見鍾幻進入正題。看看天色，蓮王只得自己先開口動問。
鍾幻再次沉默下去，過了好一時，方道：“明天元正大宴上，怕是會有些事情發生。”
蓮王和息王都是一驚，下意識同時坐直了身體，異口同聲問道：“韓……要動手了？”
“不是。”鍾幻輕輕喟嘆，抬眼看向窗外天邊漂浮著的彤雲，半晌，方道，“大概是，陛下要動手了。”
“陛下？！”息王瞪圓了眼睛，“他想幹什麼？要動誰？元正大宴乃是朝廷最要緊的臉面，他怎麼能……”
“六郎！”蓮王急忙攔住他的話頭，又看了鍾幻一眼，沉吟片刻，問道，“陛下可有把握？”
“他那樣的人，自是自以為萬無一失。至於我們這些人，既然已經知道了他的意思，這樣關鍵的時刻，自然會讓他那假的萬無一失變成真的萬無一失。”
鍾幻苦笑了一聲，端了面前的酒杯，一飲而盡。
既然如此，那做就是了。為什麼看著鍾郎的臉上，卻有一絲苦澀意味？
息王和蓮王面面相覷。
“明天息王妃還是不要入宮罷？讓你們家那個地裡鬼史多襄留在王府照看她，我撥兩個女的過去貼身護衛她。”
鍾幻有氣無力地說道——這是他今天請了這兩人來最重要的目的。