“忌憚……看不慣……”永熹帝的眼睛依舊在菜品間逡巡，指著遠處的一道筍乾，看似漫不經心，實際上的口氣卻比剛才不知道重了多少：“輪得到你麼？”
這話可就誅心了。
秦耳只覺得後背一涼，噗通一聲便雙膝跪了下去，伏在了地上，顫聲道：“老奴，老奴不敢！”
“現在才知道不敢？”永熹帝用筷子尖將兩片筍乾翻來翻去地看，漫聲道：“你的確在朕身邊半輩子了，朕也的確交了許多事情給你辦。
“可是秦耳，你可別忘了，你不過是我南家的一個宦官內侍。說到底根兒上，你是個奴婢。
“離珠，不一樣。若不是咱們小蓬萊上的那位長公主實在是特異。沾了‘公主’二字怕損了她的福星命格，朕早就想認了這個義妹，賞她個護國長公主的爵銜……”
秦耳伏在地上，身子狠狠一抖。
毛果兒垂手後退了半步，低著頭，雙手緊緊貼在身側，一動不敢動。
永熹帝淡淡地看著地上的秦耳，冷笑了一聲，抬頭看向大大的餐案上，遠處的那道羊羹，緩緩開口：
“那天你來密報朕，說她深夜回宮，行蹤詭異。朕險些就聽了你的話，將她拿下審問了。
“可就在第二天清晨，韓震就說有人栽贓他，說那個寧王叔之子被人殺死在自己後門。
“朕去梨花殿檢視，離珠卻病倒在床，高熱囈語，夢中與那孩子拼命道歉。太后娘娘還讓朕假裝什麼都不知道，否則會被人說成是幕後之人。”
已經穿上了夾衣的秦耳，後背兩肩之間，卻在永熹帝意味深長的講述之中，漸漸地溼了。
“離珠是如何真心為了朕甘冒奇險，事後又是怎樣默不吭聲，她和她那師兄，到底已經為朕、為朝廷做了多少事情，朕不是傻子，朕心裡有數。”
永熹帝放下了筷子，冷冷地盯著秦耳的後背，再瞥一眼身邊的毛果兒，
“以後若是再讓朕聽見這等言語，再讓朕知道你們心中存了半點對離珠的輕視不敬之意，你們就不用在朕身邊當這個弄臣了。
“朕想要弄臣，有的是人，比你們能說會道、比你們手段高強。你們，不過佔了個近水樓臺而已。”
毛果兒在永熹帝道出“你們”二字的時候便已經直挺挺地跪了下去，聽到最後，伏在地上等了秦耳三息，聽他並不開口，自己方道：
“奴婢和師父都是陛下的狗。奴婢和師父都沒有心，更沒有主意。奴婢和師父只是聽著陛下的話，陛下讓做什麼就做什麼，讓想什麼就想什麼。
“陛下說離珠郡主是忠臣，那奴婢和師父就敬著她。陛下說寧王和韓震是奸臣，那奴婢和師父就恨著他們。
“奴婢和師父，從榮辱到性命，一切都是陛下給的，必定事事、時時、處處，都以陛下的意思為第一位。旁的，咱們沒心沒主意，想不到，也不想。”
永熹帝哈哈大笑，伸了腳，正好能踹到毛果兒的肩膀：“那朕要你們師徒兩個木頭人做什麼？該動腦子還是要動動腦子的。只是這忠君一條，你說的很好。”
臉對著地面的秦耳，眼神頓時冷厲了下來。
永熹帝看看他僵硬的後輩，眼中閃過殺意：“秦耳，你也是打小服侍朕到如今的。朕幼時，你抱著朕吃果子的情形，朕也都還記得。這情分，比旁人自是不同。”