中秋佳節，永熹帝賜宴群臣。
潘皇后則在蓬萊殿請了宗親晚輩們歡聚。
原本在被邀請之列的鐘幻和蕭韻都沒來。
蕭韻的理由很簡單：得抓緊時間讀書，明春還要考試呢！鍾幻則更加無恥地順口扯謊：我陪他啊！
沈太后嘀嘀咕咕地抱怨自己少了兩張俊臉下飯。
說起這個，她便在滿殿裡看來看去，問：“憫郎呢？如何不在？”
鳳王妃笑著回話：“在正殿呢。”
老太后立時不高興地衝潘皇后發脾氣：“好容易我能有個機會多吃些好的，卻又沒了開心的果子。你丈夫跟我搶人，你須得認罰！”
“求母后寬宥。兒媳這就讓人把憫郎給您尋來可好不好？”潘皇后笑著求饒，又忙指著肚子已經隆起的息王妃道，“您在那裡還有個小兒子媳婦，馬上又要多個孫孫，您看在那個肚子的份兒上，今天便饒了兒媳吧？”
息王妃紅了臉，雙手都放在肚子上，手足無措。
眾人哈哈大笑。
牡丹郡主使個眼色，帶了合歡和凌霄來噘著嘴歪纏沈太后：“我們都在這裡，也頂不上一個憫郎。太后偏心。”
說著話，牡丹郡主下意識地看向潘皇后身邊的座位，卻見沈沉置若罔聞，正嘻嘻哈哈地跟南猛一起吃喝。
一時果然蓮王來了，眾人又都是一場鬨笑。
在這裡的都是閒散的老王爺、親王、郡王以及王妃郡主縣主們。
而有職位、有差事的宗親，譬如宗正卿老皇叔和寧王，則被請去了永熹帝那邊，與同僚同樂。
唯有一個蓮王，被生生叫到了這邊，紅著臉坐下。
“憫郎如今可是大人了。太后其實不當再讓他混在咱們這裡了。”寧王妃促狹地衝著鳳王妃擠眼睛。
這是在說他終於收了通房丫頭的事。
鳳王妃眉開眼笑地連連點頭。
蓮王的臉紅成了正月元宵時廊簷下掛著的大紅燈籠。
沈太后忙瞪了兩位王妃一眼：“羞跑了我們憫郎，你們倆可賠得起哀家？那樣好酒還塞不住你們的嘴！”
又笑著問蓮王：“不是先前的差事已經完了，怎麼還讓你去那邊？”
蓮王紅著臉，輕輕軟軟地答話：“羅相說最近精力不濟，想把戶部讓出來。皇兄沒答應，派了我去幫忙。”
蓮王進了戶部！？
眾人一驚。
唯有早就從鍾幻那裡得到訊息的沈沉，依舊低著頭跟南猛說笑，渾然不當回事。
“猛兒，你蓮王叔說話呢！”潘皇后也為了這個訊息訝然，不由得低聲提醒南猛應該留心一二。
誰知沈沉卻笑著對她輕聲道：“多謝皇嫂還想著我。前兒您讓送節禮去餘府，可替我解了圍了。”
去餘府送節禮的是青諍。
她曾去過餘府教授禮儀，此次再去，自然是輕車熟路，甚至見到二太爺餘奢時，還彬彬有禮地請安：“餘老安好。”
閤家子眼巴巴地等著她說出“請餘老入宮”的話時，卻聽這位清寧殿掌宮女官淡淡笑道：