凌霄郡主上車走遠，寧王府的馬車也趕了過來。
“還請郡主留步。”一個年輕男子的聲音溫柔響起。
牡丹郡主轉了頭去看，不禁莞爾：“朱先生，有何事？”
“僕想留郡主就在樓上憑欄居，拜清茶一盞，閒談兩三語。”朱蠻恭恭敬敬、彬彬有禮。
牡丹郡主含笑打量他，發現此人除了微微發胖，倒是個好相貌，更兼著態度如此謙恭，倒令人生不起惡感。遂直言相告：
“我外家祖籍在西南。前些日子有一位老族親來京，我去舅舅家拜見，盤桓了數日。那位老族親有一個兒子，常年在歸州行商。
“我剛才說的那些錢朱兩家的舊事，其實是我那老族親捕風捉影、閒來道人長短，我聽了來的。也是因令親薛娘子不大看得清世情，我才添油加醋嚇唬了嚇唬她。”
說著，牡丹郡主好笑地看著朱蠻一臉的尷尬，決定再補上最後一刀：“朱先生放心，此事不是寧王府書房傳出來的。我父親甚至都並不知道。”
朱蠻滿面通紅，叉手躬身，深深拜了下去。
牡丹郡主見他並無一字反駁，心裡越發好笑，點一點頭，道一聲：“告辭。”上車而去。
肥馬輕車，不過片刻便只剩了煙塵。
朱蠻長久站在那裡看著，悵然若失。
朱是抱著一籠豌豆黃站在門邊，一邊吃一邊看著朱蠻笑。
……
……
蓮王飛馬入宮。
梨花殿裡卻出人意料地熱鬧。
原來永熹帝帶了潘皇后和南猛跑來吃川蜀風味的冷淘。沈太后高興，卻又興了新玩法，說什麼也要看著潘皇后和沈沉親手去揉麵。
“都是大家閨秀，十幾幾十年的十指未沾過陽春水，母后難道不怕她們倆做出來的東西沒法吃？”
永熹帝雖然意興盎然，卻也想為自己的腸胃謀一條生路。
誰知這姑嫂兩個卻擺擺手道一句“不相干”，各自挽起袖子、卸了戒指鐲子，竟真的去揉麵了。
尤其是潘皇后，竟還揉得嫻熟自如、軟硬適中，甚至還有空指點一下沈沉。
手指又靈活又有力的沈沉有了專業人士指點，沒一會兒也揉出了一大塊面。
椎奴哈哈笑著端了下去，不一時，果然做了冷淘呈上來。永熹帝、沈太后和南猛想著這是潘皇后和沈沉做的，都吃得格外香甜。
只是這等候的時間長了些，吃完飯，已近未時。
幾個人正擦手喝茶，外頭人報：“蓮王殿下請見。”
“誒喲！怎麼這個時辰來？大太陽不說，怕是還沒吃飯吧？椎奴，可還有面？快給憫郎弄一碗來。”
沈太后巴不得有人獻個寶，忙不迭命人送了吃食來。
心事重重的蓮王見永熹帝和潘後、南猛都在座，也只好笑著坐下湊趣：“正餓著呢。”
又吃了一碗冷淘，還要再三誇獎，待知道出自何人之手，又詫異著更添了無數好話。