劉義隆雖然不喜歡任何跟檀家沾邊兒的人，可他對謝夫人和小公主是真心疼愛，最後還是點頭答應了。
得知謝惠連要入宮，檀邀雨便將他叫回檀家，兩人聊了一整天。謝惠連自那日之後又失魂落魄了好幾日。
今日從宮中返回，臉雖然還陰沉著，眼神卻比之前更堅定了。
“她同意了？”檀邀雨一見謝惠連的表情便猜到了。
謝惠連狠狠點了下頭，鼻子一酸就要哭，又猛地吸了回去，硬是忍住了。
“姐姐當著我的面將避子丹服下了。表妹……我……”
檀邀雨理解謝惠連的不忍心，卻只能無可奈何道：“表姐至少還有公主陪伴。生不出孩子，總好過丟了性命。”
謝惠連用力揉了揉自己的臉，點頭道：“我叮囑過她，讓她務必遠離皇后和嚴道育的人。無事不要亂走動，守著公主閉門過日子便好。自是……我聽姐姐說，皇后的身子似乎不大好。”
檀邀雨冷哼，“袁皇后這病也拖了一年了吧。那皇宮冷氣森森，怕是有瘟神住著，皇上是個病秧子，皇后也三不五時地病上一場。”
“你說會不會是拜火教的人……”
“是或不是又有什麼不同？”檀邀雨無所謂道：“我可沒打算給宋皇當忠臣，幫他處妖邪。好了，你趕緊回雞籠山去。你這走了好幾日了，王五郎怕是發冠都要氣炸了。”
謝惠連苦笑，“好。我這就回去讓他打幾拳消消氣。”
只可惜人算不如天算，就在宗子宴全都準備妥帖時，琅琊王氏卻傳來噩耗，曾經的大司空，中書監太保，王弘突然病逝了。
與噩耗一同傳來的，是其子王七郎將繼任琅琊王氏宗子的訊息。
王謝一體，王弘離世，整個王家皆披麻戴孝，謝家的宗子宴自然又再次延期。王五郎也終於被父親召回家中，為伯父治喪。
謝惠連陪著王五郎一同前往王家。一進門卻如同空氣般被眾人無視。大家都眾星捧月般跟著王七郎忙前忙後，生怕自己在未來宗主的面前表現得少了。
王五郎怔怔地立在院子中央。想想自己在五學館，無論是同窗還是來訪的客人，不管，他身邊都是熱熱鬧鬧的。
此時的王五郎卻似座孤島般，這天差地別的待遇，讓他有些無所適從。
“誒！”謝惠連從側邊捅了捅王五郎，“你來做我宗子宴的贊者吧。”
王五郎聞言生氣地猛地一甩袖子，“做什麼？本郎君還用你來同情？”
“怎會？”謝惠連湊過來，神秘兮兮地笑道：“表妹說，你這牆角……五學館總算是給挖過來了。”
王五郎咬住牙根兒才沒被當場氣笑。
他忽然想起一年前自己被謝惠連“拖累”，不得不與“秦十二”同進退的場景，佯怒地指著謝惠連的鼻子惱道：“一家子恬不知恥！”
 本章完