兩人一路往北市去，路上行人愈多，長絕護著幻蕪往前走，雙臂鬆鬆圈住幻蕪的身子，幫她擋著行人，遠處看著，就像抱著幻蕪一般。長絕面上不顯，但可疑的紅暈，從耳尖一路染到了脖子。
拐了幾個街道，人少了些，長絕吁了一口氣，抬眼再看，竟是到了自己原來住小院前。
長絕訝然，轉頭看著幻蕪。
“我覺著，你大概是想回來看看的吧。”幻蕪竟然生出些忐忑來，長絕離家已經半年，雖從未說過想家，但他本來就是個慣於隱藏自己的人，自然不會表達。可是……即便家人已經不在了，能回一趟熟悉的家，應當也是欣喜的吧。
長絕愣了愣，突然綻出一個笑容，小虎牙亮晶晶，唇邊小小的梨渦若隱若現。
幻蕪從未看他如此笑過，有些愣神。
長絕拿出隨身帶著的鑰匙開了鎖，牽著幻蕪就進了院門，許是太高興，牽著幻蕪一直忘了鬆開，拉著她說了一些幼時的趣事。幻蕪亦是高興，這樣的生層禮物，應當不錯吧。
長絕收整了一下屋子，給幻蕪看了隱頤留下的字畫，略坐了會兒，就離開了這座小院。
再一次落鎖離開，長絕卻沒有了第一次的悲傷不安，只餘滿腔的溫暖與柔軟。
月上中天，街上的人也少了許多。兩人慢慢地走著，一時無話。
許久，長絕突然說道：“謝謝。”
“嗯？”幻蕪笑了笑：“也不是什麼事。”
“不止今日，長久以來，我都想謝謝你，為我做的一切。”長絕正色道，眸色熠熠，燦如星輝。
“不用謝。”幻蕪看著他，接受了他的道謝。
兩人對視一笑。
天空上突然炸開朵朵煙花，顏色各異，耀眼奪目。二人駐足看著，眼裡盛著細碎的煙火。
煙花放完，百姓都回自己關門守歲，小販們收攤的收攤，剛剛還熱鬧的街市很快就清冷了下來。
略顯空曠的路中，這二人卓然的身姿自然引人注目。路邊一幫喝得醉醺醺的人從勾欄裡走出來，看來是剛剛再此尋歡作樂的人。一個身穿金紅色錦衣的男子送走了一批貴客，站在路邊，朝兩人的方向看了看，眯了眯眼，招來一旁的從人，吩咐了幾句，從人往前頭看了一眼，依言走開。
男子盯著兩人的背影，眼睛放著精光，嘴角勾了勾。
離北市愈遠，街道愈清冷。還未走到城東，行人都已散了，街上只餘幻蕪兩人。
倏爾，從路口躥出幾人，手持棍棒，將兩人團團圍住。
長絕將幻蕪護在身後，眸光漸冷。他雖跟著霖淇燠習武，但時日尚短，對付那麼多人，並沒有把握，何況還有幻蕪。
這般想著，一邊拉著幻蕪，一邊緩緩往一個方向挪步。幻蕪雖然不會武，但還能保持冷靜，看了看那些人，服裝樣式都是一致的，而且並未蒙面，手持的也不過是棍棒，想來是那家的武侍，來得也急忙，不然雖是半夜，也不至於這般明目張膽。不過也沒有想要他們性命的樣子，不然就不會只拿些棍棒了。長絕應該可以應對吧，想到這，轉頭看了看護在自己身前的少年。實在不行，就試試師父給的手套吧，能撂倒一個是一個。幻蕪把手按在胸口處，想到裡面藏著的手套，略安下心來。
倏爾，長絕出手，打翻最近處的兩個人，開啟了一個口子，朝幻蕪喊了聲“快跑”，便與他們攻上來的人纏鬥在一處。
幻蕪聽了，卯足了勁就往開口處跑，這會停留就是個拖累，趁著沒人顧及這邊，往大路跑興許能碰見巡城的金吾衛，實在不行，再跑兩個街口就能到自家巷子找霖淇燠幫忙。
路口忽然又追出兩個人來，朝幻蕪追去，長絕見了，一邊招架著，一邊追上。
養尊處優的幻蕪哪裡跑得過兩人，即便是使出吃奶的勁兒了，還是被人追著往深巷裡趕。
看到眼前出現的死衚衕，幻蕪心道不好，這是請君入甕啊。想退已是來不及，被巷子裡埋伏好的人兜頭撒了一臉迷、藥，幻蕪哪裡怕過迷、藥啊，只是被粉糊了一臉。看到沒將人藥倒，那人唬了一瞬，沒等幻蕪將眼睛睜開，就被一棍子敲在後頸處，暈了過去。
迷、藥可以抗，蒙棍可扛不住啊，在徹底暈死前，幻蕪忍不住哀嘆。
追上來的長絕只聽見幻蕪悶哼一聲就沒了動靜，心下著急，掃開一人便衝進巷子裡，只看見倒地的幻蕪，剛想上前，就見一陣迷霧從天降，晃了晃身子，也暈死了過去。
當幻蕪恢復意識的時候，只覺得自己腦後生疼，想伸手摸一摸，才發現動彈不得，自己被縛手縛腳綁在一根柱子上。
唉，流年不利。
屋裡陳設簡單，像是個庫房，一盞蠟燭少了一半，想來自己也沒暈多久。側耳細聽，有一陣樂曲聲飄來，伴著淺淺低唱：“月華流碧瓦，纖雲散，窕窕素女欲下。霓裳輕舞，看楚女，纖腰一把。”唱詞迤邐，曲調婉轉，被伶人唱得嬌媚多情。
不用細想，幻蕪也猜到自己現在大概是被抓到某個秦樓楚館中了。難道剛剛那幫打手就是這勾欄裡的？這麼突然地綁了自己，看來是今晚才被盯上的，可一般的勾欄也不會這般大膽的當街綁人才是，莫不是自己得罪了什麼人？
想不明白，乾脆不想了，幻蕪搖搖頭。說實話，自己被綁到這種地方總比綁到個什麼都不清楚的地方好，勾欄嘛，無非是做皮肉、生意，跟他們周旋周旋，拖會兒時間就行，也不會有什麼生命危險。但長絕怎麼辦？也不知道他被關在哪裡了，他這種硬脖子，不要受欺負才好。幻蕪兀自愁雲慘淡萬里凝，生出一種老母雞護雞仔的責任感。
“人就在前頭那個屋子裡呢。”聽見外面有人走來，幻蕪趕忙閉上眼裝暈。
屋門被開啟，陸續走進四個人來，當頭一個打扮得頗為豔麗的就是這秦月樓的鴇母月娘。混慣了風月場裡的人都聽說過月娘的大名，月娘年輕時豔名遠播，做了鴇母以後，以獨到狠厲聞名，一貫做勾欄生意的錢家將她高價聘請了來，單獨打理這秦月樓，短短几年時間，月娘就把這秦月樓打理得井井有條聲名鵲起。
“大公子找來的人，就是不一樣。”月娘挑起幻蕪的下巴看了看，緩緩說道。