四小姐住的院子名喚蕙芝院，取芝蘭蕙心之意，原是叫蕙心院，因與大夫人名諱中的“心”有重疊，便改了蕙芝院。
現下入了三月，早春裡的花兒開得妖妖嬈嬈，分外可心。
四小姐齊婉然正於偏房角案上鋪了素白的宣紙, 繪時新四卉，腳下案旁俱都散落不少畫卷，顯是覺著不滿意，一遍遍臨摹重複。
時錦悄悄兒進了屋，正正撿起地面上一副春水桃花圖。那圖上的桃花瓣不知被何種顏料暈染，透出淡淡粉意, 別有一番盎然春意。
她正瞧得入神，齊婉然抬了頭，正看見時錦捧著一副畫卷愛不釋手。
“那副是我練筆所作, 你若喜歡，儘可拿去。”齊婉然擦了擦手上墨痕，聲音清淡。
“多謝四小姐，奴婢一定好好收著這幅畫卷。”時錦笑得眉眼彎彎，道。
“今兒個尋你來，是覺著你之前作的詩別有意趣。這些春景，我臨摹了不知多少遍，早便沒了趣味。你可知，春日裡開得正好的藥花有哪些？”
時錦蹙眉想了想，“這倒真真兒是給奴婢出了個難題。便是桃花，也可入藥。姑娘既想以奇入畫，這幾味藥可好？”
說罷，她便將那本藥典攤開，熟稔得掀至其中一頁，“此藥名遠志, 花開三瓣，其中撕裂如簇，花色俏麗, 紫藍入色，又顯端雅。”
“遠志？”齊婉然細細咀嚼此藥材名稱，面上不由得顯出些迷離神色來，“我竟不知，各色藥名兒竟是如此有趣。此等小花，又冠以遠志之名，確然高潔端雅。”
她頓時染了興趣，自捉了時錦的手，又細細問了此花形容，再調了顏色，一點點臨摹入畫。
四小姐從小學畫，雖算不上頂尖，到底捕了幾分神韻，那花兒畫出來，甚是靈動，嬌俏可愛。
猶覺未足，她又蘸了烏墨，於遠志花一角題了小詩一首：
“胸腹有遠志，
目下潔無塵。
紫藍重疊處，
意疏自韻神。”
藍紫兩色雖疏淡, 卻於疏密間自成一股風流，時錦忍不住拍手稱好。
兩人又畫了數種藥草，齊四小姐也於言行舉止間更隨意了些，仿若平日裡端正的架子也跟著一併放下了。
“對了，你與我二叔，可還好？”齊四小姐埋頭作畫間，不忘打問自家二叔的八卦。
時錦愣了下，唇角挑了些無可奈何的弧度，“二爺甚是嚴苛，奴婢表兄參加鄉試，他卻特特拘著奴婢，不讓奴婢出門。”
說至此，她又蹙了蹙眉，眉宇間盡是對二爺的控訴。
齊婉然卻不知自家二叔還有醋罈子的一面兒，不由得拿帕子捂了唇，一雙眼也跟著溢位些笑來，“二叔竟還有如此這般行徑？那可真真兒是教人大開眼界！”
言罷，她竟是笑出聲兒來，一發不可收拾。
慣日裡常會裝模作樣滿臉清高的嬌小姐笑得眼淚都跟著溢了出來，顯見得是覺著有趣至極。
待得好不容易笑聲兒稍歇，她一抬頭，便瞧見時錦正滿臉幽怨得望著自己。
齊四小姐也覺著失態，當下挺直了身子，恢復了以往清冷孤傲的模樣，隻眼中還帶著笑影兒，朝時錦勾了勾手指，讓她湊上來。
待得兩人離得近了些，齊四小姐才授業解惑道，“你既想讓二叔允你出門，倒不如服些軟，哄一鬨我二叔便可。”
時錦卻是不信，“二爺向來剛直，若是旁的事兒還好，只……”