“知畫姐姐，這時錦姐姐，是不是很得二爺看重？”綵衣怕擾了時錦休息，自去知畫房中與她一道兒做針線活兒。
她與知畫相處久些，說話也自在些。
“二爺是待她與旁人不同，”知畫抬頭瞧了眼窗外，貼著白淨宣紙的窗格透著些黑，顯見得時辰不早了。
她瞧一眼綵衣，不得不說，她的容貌很出彩。不似司棋的弱柳扶風，綵衣臉如銀盤，白淨飽滿，通身骨架小巧圓潤，卻又不肥膩，應是老夫人喜歡的模樣。
她張了張口，想要敲打一下她。想了想，卻還是沒說話。
老夫人的意思，她又何必做那個壞人……
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另一邊，齊墨璟以緹騎司司都的身份進了皇宮，又將南陽府賑災的事兒一一稟明瞭，這才侍立一邊，只等天元帝決斷。
他言語平平，每一樁每一件驚險至極的事兒，自他口中說出，便好似再簡單不過的一句閒話。然箇中兇險，天元帝卻是心知肚明。
御書房中除卻他與天元帝，再無其他人。
空曠寂寥的大殿中，天元帝沉默良久。
“老五的事兒，是孤對不住他。”他心中憶及五皇子當年墜馬的事兒，心中隱隱帶了些悔。
歷來皇子爭鬥，總是裹挾著血雨腥風。五皇子蕭笉算得他這些皇子中最聰慧的一個，只那會兒楚後勢大，他便是知曉箇中緣由，卻還是睜隻眼閉隻眼，權做不知。
眼下太子並二皇子爭權奪勢，各個中飽私囊，偏老五拖著殘軀一心救災，他這心裡，自是別有一番滋味。
然，帝王本就涼薄，他只沉默一瞬，便轉了話題，“太子欲年後為孤選秀，孤想著，宮中是該進些新人了。”
齊墨璟眼中劃過一抹訝異，轉瞬又成了瞭然。
太子並二皇子失德，若想重得盛寵，自然要從其他地方找補。只他未想到，一介儲君，竟是存著這般不堪心思……
“微臣覺著，甚好。太子一片孝心，陛下雖不願興師動眾，到底不好駁了太子。”他自然懂帝王的心思，因是彎身恭謹答道。
天元帝聽得他這般說道，眼中亦顯出些滿意神色來，“倒不必太過興師動眾，往屆選秀，一應位份妃嬪並宮娥，幾十上百不等。孤只留三十人，也算是為天下表率。”
“陛下聖明。”他垂目，不辨神色。
待得出了御書房，他自帶了銀白無臉面具，正欲穿過花園，卻瞧見玉和公主正自坐於涼亭中，罰一匍匐於地的太監。
他腳步未停，朝那邊微一頷首，自尋路而去。
玉和公主瞧見遠處緋紅圓領長袍的男子往這邊瞧了眼，不動聲色端起茶碗，淺啄一口，又擺了擺手，“罷了，下次且小心些罷。”
那太監聽得公主這般言語，當下以頭抵地，感激涕零。
下一瞬，玉和公主起身，那散開的裙襬仿若一朵搖曳的花兒，拂過小太監的烏紗宮帽，款款而去……
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二爺回府，侍墨自提了氣死風燈走在他身側靠前。
待得進了清風院角門，他自接了那燈籠，讓侍墨回去歇息。
許久未歸，清風院一如往常，假山林立。
藉著天上皎皎月影兒，他瞧見正房的燈燭亮著，腳下不由加快了些。
待得推開門，正瞧見知畫並一圓臉丫鬟坐在靠外間的桌邊在縫鞋襪。