自來了沈家莊，無論沈家家主沈琰庭還是子侄沈椋，俱都盛情以待。
推杯換盞間用了飯，沈椋還欲再試，卻被自家二叔沈琰庭暗中警示了一眼。他不由得收了口，只端了清茶漱口。
沈琰庭面上又帶了笑，“先時得二爺幫襯, 尋了這崔秀才來此任西席。崔秀才為人，端方律己，於授課一途亦頗有見解。只不知可是與二爺有故？”
原本沈家是想聘一位自白鹿書院退下來的夫子為家中小兒啟蒙，卻不想被二爺舉薦了這崔秀才。
雖則不過舉手之勞，到底算是間接幫了齊墨璟。
“一面之緣。”齊二爺想及將此人調來的用意，眸色又淡了淡，“不過是看在某人的面子上，照拂一下。”
這個“某人”，沈琰庭和沈椋自然不解其意，但在路過家中學堂時，他們心中自有了答案。
年輕纖弱的女孩子鼻尖早已膩了汗，便是身上厚重的外氅也跟著脫了去，只餘一身纖穠合度的梅色暈染交領襦裙，隨著女孩兒踢毽子的動作裙襬翻飛，仿若昳麗而起的浪花，層層疊疊堆染出或深或淺的弧度。
沈椋與齊墨璟一道駐足，瞧見時錦正帶著四五個年紀相仿的孩童一道兒踢毽子。
不獨是崔秀才帶著的時年，便是跟著一道進學的沈天佑和沈天佐兩兄弟也在一邊拍手叫好。除了這三個男孩子，還有兩個略靦腆些的小侄女兒，也正瞧得入神。
“踢毽子的花樣兒可多著，有內踢、外踢、直踢、磕踢、倒勾，還有單飛燕、雙飛燕、鴛鴦拐……”時錦一邊口中出聲兒，一邊眼盯著那上下翻飛的毽子做動作。
她身段本就纖細，這會兒做起動作來亦是說不出的好看。只見她“串腕門”帶“裡接”, 毽子亦跟著那雙腳左右交替, 直瞧得人眼花繚亂、目不暇接。
“時年！接著！”她下巴微抬, 朝時年喊了聲兒，那毽子便朝著時年的方向飛轉過去。
時年正瞧得開心，冷不丁被阿姊一喊，當下屈膝抬腿，那腳便朝著毽子踢了過去。
有一便有二，一對兒模樣相仿的男孩兒也跟著抬腳去追那毽子，一時間幾個男孩子笑鬧成一團，竟是難得的開心。
沈椋正欲與齊墨璟搭話，微一側目，便見身側之人雖則一身寒涼，那眼，卻極柔。
他當下心思電轉，招手一邊的小丫鬟暗暗囑了兩句。
那小丫鬟微微點了點頭，慌忙忙照著沈大公子說的去辦。
“二爺若是想在此歇歇腳，多留幾日也是好的。”沈椋與齊墨璟身形相仿，眼下壓低了聲兒與他道。
齊墨璟卻未收回目光，只盯著那片空地上的人兒，“年關將近, 倒是不好多做叨擾。待得來年得了空閒, 呈顯自當過來拜訪。”
沈椋不再多言。
崔秀才這會兒正立於廊下，瞧見時錦面上見汗，當下行至她身畔，拿了一方淺灰色的帕子與她，“先歇歇罷。”
“無礙，瞧見阿弟開心，我也開心。”時錦唇畔含笑，盯著場地中央。
她目光隨毽子一轉，恰好瞧見二爺並一芝蘭玉樹的冷肅公子正站在對面忍冬叢處。
便是連她自己都沒發覺，她的笑更深了兩分，眼中也帶了些光，腳下一轉，便向著二爺這邊行來。
“二爺怎的來了？”她正往這畔走，冷不防身後的毽子被一個男孩兒踢飛，恰恰好照著她後腦砸了過來。
時錦自己不察，其餘人卻是瞧得真真兒的，只救援不及，眼見著便要砸到她頭上去。
恰在此時，二爺身形利落得一蹬一躍，徑直越過忍冬叢，速度比之那隻來勢洶洶的毽子還要快上幾分，單手一撈，便將時錦撈至一旁。
“噹”得一聲兒，那毽子落在了不遠的地面上。