時錦趕忙起身，接過知畫遞來的信件和包袱，坐在小杌上仔仔細細看了起來。
寫信的人顯見的寫的一手好字，筆鋒於溫潤中透著端方，將他與阿弟這一別多日的生活娓娓道來。
崔秀才現下正在一戶姓沈的大戶人家任西席，教授兩位不過十歲的幼童。又因著阿弟年紀與他們相仿，竟是也跟著進學，於功課一途頗有進益。
沈府作為世家大族，飯食亦鐘鳴鼎食，頗有規律，阿弟的身子也在將養下益發好轉。
時錦一目十行看下去，眼中隱隱含淚，對崔秀才滿是感激，對阿弟則是欣慰熨帖。
信之最後，是阿弟寫給她的信，並一些臨摹的詩詞。筆鋒稚嫩而言語輕快，顯見得日子過得不錯。
待得將信看完，又細細咀嚼一遍，她那顆懸著的心這才安定下來。因笑著解開包袱，便見裡面盛著幾樣沈府慣見的點心，攢成花朵形狀，瞧著甚是可心。
她當即把點心分與司棋和知畫，便是連著經過的翠兒和碧兒也各得了一塊，細細品嚐。
知畫捏著一塊做成五瓣桃花狀的點心咬了一口，不由驚喜道，“是玫瑰滷的芯，好甜！”
司棋由是也咬了一口，便瞧見裡面金色糖絲晶瑩剔透，帶著些金桂花香。
時錦瞧她們俱都喜歡，當下便有些坐不住，“你們且吃著，我去回信。”
她雖識字，卻慣常寫方子，於書信一途卻也寥寥。
由是借了二爺筆墨，於硯臺中略蘸了蘸，方才啟筆道：
“表哥並阿弟：
閱信如面，見字若人。自上次祭祖而別，相見寥寥，餘心甚念。然知汝二人一切安好，餘亦心中感念。天氣轉寒，餘又制寒衣兩件，特此託人送去，但囑汝二人惦念身體，切勿貪涼受損……”
話一開頭，洋洋灑灑，竟是不可收。
她又撿著侯府趣事寫了些，言辭歡快，以慰二人之心。待得確認再無話可囑，這才拿燭油封了信，又託小廝將信與新衣一道送出，這才卸下一樁心事。
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白鹿書院外。
沈栩正與一眾學子熙攘而出，山高階陡，他一邊順階而下，一邊打眼朝石階下的桃花樹望了一眼。
此時已入了秋，桃樹上的桃子稀稀疏疏掛在枝頭，偶有學子路過，便有那促狹的，摘得幾隻桃攏入袖中，權做解渴的佳品。
然他才望一眼，便瞧見一個熟悉的身影正站在樹下陪著一姑娘摘桃。
那姑娘雖一身荊衣布裙，氣度卻不凡，面色沉靜溫婉中又帶著些微微笑意，拿著一隻筐子，半蹲於地，撿地面上的桃子，正是書院院長的獨女柳意。
而男子，通身華衣美飾，卻又半撩著袍角，正欲攀樹摘桃。
他不由得哎哎幾聲，朝那邊招手道，“齊二郎！齊二郎！”
齊天逸朝那邊瞧去，便見沈栩自階上快步而下，徑直往這邊而來。
他撂下袍角，與那柳意告了饒，這才上前與沈栩廝見。
“哎？你今日怎的有空來白鹿書院？”沈栩問他。
齊家二郎書讀的好，得了先生首肯，可居家讀書。若有不解之處，隨時可來白鹿書院請教。
是以他總是隨著心意來進學。或是月餘不見人影，或是日日守在學堂，以此為家，算是個隨意灑脫的異類。