“非是我不願請兵，只因如今北魏邊境吃緊，西域雄獅虎視眈眈，幾月前昭陽公主奉命前去北魏洽談此事，說的便是借兵的事情，我西楚皇帝陛下二十年前為了西楚百姓，減賦稅，縮小了軍用開支，這樣百姓雖得了好處，奈何軍隊從四十萬縮減至如今二十萬，邊境分了十萬，想必接下來另外十萬將奉命前往北魏，此等時候，昔年退伍士兵大多已是花甲之年，就算能湊起來也戰鬥力大打折扣，非得是出來送死而已，算來算去，我邊境十萬兵馬或能補充，但遠遠入不敷出，而這個膽子，薛平川就算是死也得扛下來，哪怕我邊境戰至最後一人，都不可放一個蠻夷入關。”
“如此說來，那我們看來還真得戰死在這邊境不可。”
營長搖頭笑道。
“若是這樣，那老子的婆娘與孩子領了撫卹金豈不便宜了其他男人？”
“怎麼？想老婆了？若是這樣，我可以批准你回鄉看看。”
“那倒不用。”
這位身重兩百斤平日裡嫉妒讓張明月厭惡的漢子爽朗大笑。
“都說溫柔鄉，英雄冢，我他孃的可不想回鄉一趟再來邊境時渾身軟的刀都提不起，到時候這姓張的小子豈不真要了我的命？不好不好，這家歸不得，老婆若是耐不住寂寞就隨她去，只要對我兒子好就行，每個月俸祿還是直接送到老子家鄉。”
這位最不像營長的營長與最不像國柱的國柱大笑著離去，不過半個時辰功夫二十里外便沒了動靜，再回來時五百士兵揹著大概二三十具屍體，只見活著計程車兵談笑風生依舊將死去計程車兵擺放在火堆前，篝火似要燃盡，有人加了柴薪，顧不上身上血汙繼續烤肉聊天談笑風生，並不時拍拍那些死去將士的軀體。
偶有殘肢斷臂都會被活著計程車兵拿來縫衣針小心翼翼縫上，讓張明月意外的是這群草莽漢子居然能將縫衣裳這種女人才乾的活兒做的像模像樣，有人五臟六腑流了一地，會被塞進去，有人沒了頭，便尋來頭顱給縫上，幾十具屍體竟然沒有一具少了哪裡。
“你這小子他孃的老是埋怨很久沒回家了，現在好了終於如願了，明天就有人帶你回家。”
“老三啊，瞅你這鳥樣，活著窩囊，死了也窩囊，這下可便宜你那家鄉跟別的男人跑了的婆娘了，十兩銀子啊，好幾年都花不完。”
“要我說剛剛你那一刀劈的地方就不對勁，哪兒有拿刀砍別人腿的，打仗嘛，怎麼利索怎麼來，你就朝那些狗日的腦袋砍就行了，多砍上幾個頭就順手了，到時候保管神擋殺神佛擋殺佛。”
……
張明月不去靠近這些才經歷了生死之戰便又談笑風生計程車兵，只靜靜坐在遠處觀望。
邊疆生活一向如此，士兵們大多數都是窮苦人家出身，沒讀過幾年書，也說不來那些慷慨激昂的送別辭，有的不過是一些粗俗不堪卻又飽含真摯感情的笑罵。
說是為國而死未免有些太過冠冕堂皇，不過是為了那幾兩銀子，又或是為了這幫共同出生入死的兄弟而死罷了。
在這大戰之後的一夜，整個營帳弟兄都無眠，直至天明篝火燃盡。
送君千里終須一別。又何嘗不是送兵千里終須一別？
這些士兵戰死他鄉都沒有棺材安葬，家中若是有人尚在，便燒了骨灰送回故鄉，若是沒有便戰死在哪裡，埋在哪裡。
張明月一夜未閤眼，即便是那平日裡只曉得燒水做飯的老卒也強撐著睡意熬了一夜。
“人都說花甲知天命，我都活了六十一歲依然不知天命在哪裡。”
老卒不知何時悄然來至少年人身旁。
“在很久以前，我還跟你一樣大的時候，第一次上戰場，不怕你笑話，我當時差點嚇的尿褲子。”
老卒似自言自語又似說給少年人聽。
“那個時候啊，那群馬賊是真沒有人性，燒殺搶掠無惡不作，十來歲的姑娘都不放過，我是農民出生，沒有你這麼好的身手，不知道何為武道，只知道打仗不過簡簡單單一個道理，你站著，敵人躺下，可那個時候我第一次面對敵人時竟然連提刀的勇氣都沒有。”
“有個老兵躺在血泊中，還有呼吸，他眼神灼灼看著我，我知道他的意思是想回家，可是我知道我不能帶他回家。”
老卒輕嘆一口氣，眼神落寞黯然皆有。
“因為我找不到他的腿，沒了腿還怎麼能回家，再後來，我真正成了這邊防軍一員，見過了太多生生死死，人來人往，昔年的老弟兄已經走的差不多了，我也有預感，我似乎也要走了。”
“江山代有新人出，待我們這些老不死的都走了之後，這邊關就交給了你們這年輕一輩，有句話我希望你記住，人可以死，我虎狼關絕對不能放一敵入關。”
聽不來老卒這等大道理，他張明月從前無非只不過是一個負刀走江湖的刀客而已，機緣巧合之下才到了這邊關，他非楚人，沒有責任與義務來守護這片疆土。
如果說非要做一些事情的話，也無非就是為了這群看似討厭實則可愛計程車兵罷了，至少，這群人兒應該被尊重。