邊關小鎮年輕人大多不堪匪患騷擾，能跑的都跑了，只剩下老弱病殘，回營地要路過小鎮，這麼大半個月以來，張明月對這小鎮倒也輕車熟路，三五十間土胚房，住著一百來個老弱婦孺，能動的便種些莊家或是養一些牲口，不能動的便只能癱瘓在床，靜等老去，薛平川也會時不時組織士兵下山幫忙老百姓耕種，值得一說的是，別看這薛字軍中士兵平日裡如狼似虎個個沒人性，真到了幫老百姓的時候個個都義不容辭光著膀子下地，要不怎麼說兵還是自家的好呢？
途經小鎮看到的都是熟面孔，小鎮除了新參軍的愣頭青，極少有外人前來，故此倒也不用擔心有敵方奸細在此安插眼線，張明月對此早已是一目瞭然，身在邊關需要學習的太多，這些日子以來雖不說實力突飛猛進，卻也能感覺到他自己身上發生的變化。
隨意與幾位行動不便坐在門口的老人打過招呼之後，少年人便騎馬回營。
“喲，小子，今天怎麼回事？這又沒打仗又沒殺人的怎麼手上掛了彩？”
士兵中有閒來無事便乾脆拿起張明月作弄文章之人大笑道，對於眼前這分明臉上還有兩個酒窩的清修秀少年來這蠻荒之地參軍的行為，許多人並不是很理解，張明月說是為了殺敵，只有小孩子才信這種冠冕堂皇的話，有幾個不是為了那點俸祿養家餬口才來的邊疆？並非所有人生來就喜歡馳騁沙場，也並非所有人天生就是劊子手，說到底就一句話，還不是被逼無奈，只是後來時間長了漸漸麻木，對生死已經看淡的時候才發現原來不知什麼時候竟然已經開始離不開這個拋頭顱灑熱血的地方，離不開昨日裡還談笑風生今日就有可能化作一堆黃土的老兄弟們，保家衛國，冠冕堂皇，不過是留給讀書人的臆測而已，士兵，只不過是一群不忍讓戰友比自己先死的行屍走肉而已。
夢想這種事情，只留給少年人去做，對生死早已置之度外慨然赴死的這群人，只有資格談一條命換了多少馬賊的份。
張明月懶得理會那士兵調侃之語，直接去了伙房，瞭解少年人的都知道，這小子八成又是去跟那不知在這邊疆生活多少年的老頭兒侃大山去了。
張明月並不會侃大山，無非是漸漸覺得伙房老卒好像沒那麼討厭了而已，每天都會為他留下白麵饃饃與豬肉一盤，儘管他並不是隨時都去，只有在提了人頭的時候才會去換饅頭吃，久而久之大傢伙倒也對這少年人的骨氣習以為常。
時不時聽老卒說一說這邊境奇聞異事人文地理也是個不錯的選擇。
“將軍可給你發了甲冑？”
伙房裡，老卒抽著一杆旱菸看向對面狼吞虎嚥右手虎口崩裂的少年人，他問道。
“即便薛字軍從來不穿甲冑，不過你也應該領一套才是，現在是夏天，尚可單薄，等到了入冬時節，即便是你身體再好也受不住天寒地凍了。”
一口氣將一盤豬肉吃完，照例再上一盤的少年人淡淡道。
“那就等入冬再說，還有三個月。”
“真不知道你小小年紀為何如此拼命，你這怕是連多少老兵都自愧不如。”
“如果不趁年輕時拼命，莫非要等到如同你這般年紀才拼？”
少年人笑了笑。
“如果你年輕時多拼拼，現在恐怕也不至於淪為伙伕，豬肉不用上了，吃飽了，謝謝你，我不願與你一樣老來只能守在這後廚之中度日，那不是我想要的江湖。”
待少年人離去之後，老卒手捧菸袋，黯然神傷。
張明月每日裡行程安排幾乎已成了習慣，這個時辰差不多開始降溫了，用來養馬的草垛也被其從中間掏出一個空洞算作暫時安家，只是這一夜才剛剛香甜睡去便聽聞一聲悠揚而又急促的號角。
敵襲。
張明月陡然睜開眼睛裹了衣裳就出了草垛，二十里之外狼煙起，有營地求援。
號角聲起不過十個呼吸便驚醒不少夢中士兵，皆龍精虎猛目露兇光，再看營長卻睡眼惺忪不似要去行動。
“怎麼。你也要去？”
漢子笑問。
“難不成我不能去？”
張明月冷眼相對。
“不止我要去，你身為營長總應該以身作則才是，莫非你真以為營長如此好做？”
漢子啞然失笑。
“他們都能去，唯獨你不可以。”
“為何？”