略帶興奮的秦楚安回到房間時，發現這裡已經多了一個人。
一個老人，當然，比剛才那個要年輕得多，約莫六七十歲的樣子，牙齒還沒掉光，脊樑也挺得筆直。
看起來有軍人之風。
“這是嚴祁，嚴老。”川烏給他介紹：“獲聯邦一星勳章，最早的一匹學院學員，可以說是我們的學長。”
這可是爺爺輩的人物。秦楚安不敢怠慢，上前鄭重其事的握了握手。
愛麗絲也回到了房間，沒有問秦楚安去了哪，也不知道他在自己的恩賜道路上走得更遠。
他注意到曼珠把注意力轉到了嚴祁身上，一直靠在他身邊，很是親暱的樣子。
自己沒聽說過這號人物，但看川烏和愛麗絲的樣子，嚴老應該藏得很深。
“訊號到了，我們準備下去。”愛麗絲提起了準備好的幾個揹包。裡面包括一些壓縮食品和生存工具，儼然一副野外求生的景象，或許說地下求生更合適：“複雜地形作戰指導，沒有忘吧。”她把包丟給秦楚安，又遞給了川烏。
秦楚安到是沒什麼問題，但是隊伍裡還有一個瞎子和一個未成年。他看了川烏和曼珠一眼，曼珠身後的揹包快比她人還大了。一旁的嚴祁還十分囉嗦的幫她整理。掏出她不愛吃的壓縮餅乾，換成了味道偏甜的能量棒。
這哪是簽了生死狀的任務，這難道不是一家人外出郊遊？
沒問題嗎？真的沒問題嗎？“朋友”是壞了吧。
回答他的是愛麗絲一個響指，她又重新消失在了空氣中。以此為訊號，剩下三人動了起來。川烏把揹包背在身後，他有出任務的經驗，殘疾的雙腿完全不影響他的行動，靈敏的機械臂讓他如履平地。白皙的雙手依舊攏在腹部，白衣勝雪，彷彿聖者在世。
嚴祁帶路，眾人穿過這片秘密之城，遠離了喧鬧的唐人街，不多時，便走到了這個地下空間的盡頭。
他站在一個隱蔽的洞口旁，山岩遮擋住了所有人的身影。
“現在不下去？”愛麗絲的聲音從虛空中傳來。
嚴祁看了一眼不遠處高聳的大樓，飛行器在半空中穿梭，絡繹不絕。
“等一個訊號。”
就在這時，秦楚安感覺到腳下的大地猛然震動了一下。他們好像被關在一個蛋殼裡，正有人在外面敲擊一樣。
下一刻，頭頂上的藍天白雲驟然消失，投影似乎不再工作，黑暗籠罩了整個地下城市。城裡的聲音也消失了，維持一切的機器停止運作，飛行器掉落在地上，砸出一地火花。
伴隨著人們的驚叫聲，一點白光跳進了秦楚安的視野。定睛一看，白光照亮了川烏白皙的臉，在他的指尖，一點乳白色的光柔和的閃耀著。
沒有燃料，沒有熱量。
彷彿天賜的光。
“走吧。”嚴祁率先翻進通道，連同川烏的白光，一起消失在秘密之城中。
潮溼的通道內，瀰漫著汙濁的空氣。秦楚安彎著腰，手指碰到了管壁間滑膩膩的餿水。他感覺他們在一直往下走，曼珠不知道去哪了，眼前只有川烏手裡的白光，其他人的身影，若隱若現。尤其是嚴祁，花白的頭髮，幾乎看不見了。
“學院裡發生的那件事，你一定很好奇。”愛麗絲的聲音出現在他耳邊，思忖再三，她還是決定告訴秦楚安一點事情的始末：“學院地下有首都最大的計算中心，比這裡大十倍的空間被開發出來，只為了提高‘朋友’的計算力。而那裡，一直都是所有敵人的進攻物件。”
“那……校長。”經歷過那件事後，秦楚安經常想起那條資訊的內容。
校長，你到底在哪？
就好像有一個瘋狂的人，正在四處尋找校長的蹤跡。而秦楚安也知道，開學典禮上臺講話的老人不過是“朋友”的分身，真正的校長，似乎沒有人見過。
“校長很久沒回來了。”愛麗絲沒有透露任何有關校長的事：“就在你們看不到的地方，聯邦比以前要忙碌的多。不然也不會只有四個老師來給你們上課，也不會讓新生來執行這樣的任務。”愛麗絲拍了拍他的肩膀：“就在我們腳下，是一片違規的計算中心。對首都發起進攻的，有它們的‘功勞’，所以‘朋友’終於下定決心進攻這裡。任務不難，好好做。”
正說著，通道走到了盡頭。秦楚安感覺呼吸有些困難，來到如此深的地底，上面的通風系統應該也停止了工作。他們身上，除了一套最先進的奈米防彈衣，什麼都沒有。
秦楚安攥緊了拳頭，無數槍械的設計圖在他腦海裡不斷閃過，只要他原意，可以立刻給全組裝備上武器。
前方，門被開啟。川烏熄滅了手中的光，他的手搭在秦楚安肩上，在黑暗裡，他的聽覺就變得尤為重要。
氣氛變得十分緊張，秦楚安屏住呼吸，手已經伸向虛空中某處。
通道外，並非一片漆黑。
金屬的味道撲面而來，刺眼的光四下掃射，應急系統應該已經啟動，這些都是慘白的應急燈光。