這一日，竹望過來，紅著臉和小嵐說府上來了貴客，晚上要大擺宴席，讓小奶奶早做準備。
“是什麼貴客？“鄭芷剛用完早膳，閒來無事的她正在臨摹一副山水畫作。柏府現在隔三差五都會有人來拜訪，這次這麼鄭重其事是有什麼大人物嗎？
小嵐端來了一碗紅棗糖水，“好像說是凌大人要來，上次凌大人都沒去知縣府，現在直接來柏府了，突然柏府面子這麼大，肯定要大操大辦。”
鄭芷描繪著一座淡墨色的遠山，沒有說話。小嵐看著鄭芷小心地描繪，一筆一劃認真無比，她問道：”小姐，你幹嘛不找些簡單的畫作來臨摹，反而畫巍峨群山這麼大的景？”
鄭芷看了看自己畫的線條，有些不滿意地皺了皺眉，放下了手中的毛筆：”巍峨群山氣勢磅礴浩然，一見就覺人之渺小，萬物有其規律又變化莫測，所以人之眼光和胸懷更應寬廣。“
小嵐聽的似懂非懂，胡亂點了點頭，看到還冒著熱氣的紅棗糖水，這才想起說：“小姐，你今日月信來了身子不舒服就別太操勞了，小嵐給你熬了紅棗糖水，趁熱喝一點吧。“
鄭芷拿起碗一口一口喝著甜甜的糖水，腹中暖意融融。她畫水墨群山，其實也是想時刻提醒自己，不要糾結於眼前現狀，她應該更豁達堅韌。
到了午時，鄭芷覺得日頭還早加上身子不爽利，就歇了個午覺。誰知醒來已是申時。看了看房中安靜無聲，小嵐也不知道去哪裡了。
鄭芷心內有點焦急，她尋了件平安如意雜寶紋的織金綢裙穿上，這件裙子是鄭芷衣物中少有的豔麗富貴。待穿戴好，小嵐才姍姍而來。小嵐看到鄭芷已經好整以暇，吐了吐舌頭說：“小姐，方才孫媽媽說中堂人手不夠，讓我去幫忙，我本不想去，可是孫媽媽擺了臉子，我最後實在推脫不了就去了，這才回來晚了。”孫媽媽平時就仗著在柏府年歲長，欺壓小廝小丫頭是常事。小嵐雖然是鄭芷的大丫頭，但是一個不受寵的妾的婢女孫媽媽還不會放在眼裡。
”好了，小嵐，我們快走罷，快來不及了。“鄭芷看著委屈的小嵐嘆了口氣，拉著她朝著柏府大廳走去。
初春的傍晚天色雖然沒有冬日那樣暗的早，但是申時一過也很快變得昏暗。因為怕去的太遲，鄭芷就決定帶著小嵐抄近路，準備從一條偏避的小徑走到大廳。
此時一路上已經基本看不到下人，大部分的人都已經在大廳候著。當他們走到小徑處，走過一個岔口時，隱隱聽到了人聲。鄭芷本能地放慢了腳步，因為她此時聽到的那個聲音很耳熟。再往前走了兩步，從隔開的半人高的灌木叢看過去，不遠處站著兩個身影，一高一矮，一男一女。那個女的，鄭芷認識，正是鄭蕊。
“……你想要幹什麼？”鄭芷聽到了鄭蕊緊張的聲音。
“放心，本公子在這裡是不會對你怎麼樣的，只是這一年多不見，沒想到咱們鄭蕊長得卻是更豐豔了，惹得本公子好心癢，這不尋了個機會就想見見你。“男子的聲音毫不掩飾自己的放浪。
鄭芷心裡一驚，她沒想到會聽到這樣的內容，可是此時再走出去已是不妥，她只能回身對小嵐做了個噤聲的動作。
因為男子背對著她們，鄭芷看不見那男子是誰，只聽聲音，並不是她認識的人。從鄭芷的角度，她只看得見這時的鄭蕊似乎在微微發抖，聲音也變得不穩：“我告訴你！這是在柏府，你說話給我小心一點！”
“喲，柏府怎麼了？你嫁進柏府又怎麼樣？當初鄭江德我都不怕，他還不是最後老老實實地做了我爹的馬前卒。哼！倒是現在看來可惜當初沒把你納作妾，便宜了那柏子逸。你倒是說說，那柏子逸能像我一樣讓你爽地叫喚嗎？”男子猥瑣的聲音如一條滑膩冰冷的毒蛇。
“住口，你這個無恥下流的小人！“鄭蕊朝著對面的男人揚起了手，但是半途中揮下去的手卻被男人抓住，：”怎麼？你還想打我嗎？你也不看看我是誰？賤人！你說，如果柏子逸知道你是殘花之身才嫁給他，會作何感想呢？“說罷，他把鄭蕊甩到了一邊，鄭蕊跌在地上，顫抖著想爬起來，但是似乎她用光了全身的力氣，竟然沒有立刻爬起來。
而那個男人沒有再管跌坐在地上的鄭蕊，哈哈大笑著揚長而去。
躲在一旁的鄭芷縮著身體，內心如波濤翻湧，剛剛那個男人，他和鄭蕊……
鄭芷一回頭看到了面無血色的小嵐。鄭芷咬了咬牙，得趕快離開這裡，這個秘密不應該是她們知道的。鄭芷此時渾身冰冷，僵硬地指了指身後，她準備帶小嵐原路返回。小嵐哆嗦著點頭站了起來，但是在站的過程中偏偏不小心碰到了灌木叢的樹杈，樹枝被帶動搖晃著發出了聲響。
”誰在那裡？“ 鄭蕊尖硬的語氣響起。此時鄭芷已經背過身，聽到聲音心中一凌，她顧不得那麼多隻得快步往回走。
鄭蕊在暗灰色的天際下，看到了一個身影快速地隱沒在黑暗裡，只有那人穿的綢裙上的平安如意雜寶紋晃了她的眼。
鄭芷帶著小嵐走回了大路，此時柏府內已經是燈火輝煌，當她們來到大廳時，柏府所有有頭有臉的人物都到了，包括鄭蕊。
當鄭蕊看到鄭芷身上的平安如意雜寶紋綢裙時，她袖中的手緊緊握成了拳。
“啊呀，我說鄭芷呀，怎麼來這麼晚，讓這麼多人等你！”錢姨娘今天穿的特別隆重，那髮髻上的珠翠插滿了頭，星星點點。
“錢姨娘，我今日我身子不舒服所以起晚了，實在對不住。”鄭芷不敢直視鄭蕊，她不確定剛才鄭蕊有沒有看到她。此刻她只能故作鎮定地環顧了下四周。她們女子坐在一桌，柏子菲坐在錢姨娘身側，旁邊是低頭不語的鄭蕊。而隔著珠簾，男子坐一桌，鄭芷隱約可以看見柏老爺柏子逸和柏子仁坐在一起，對面還有三人，其中有一人她認識，是凌霄。而凌霄旁邊坐著一個留著長鬚的年長男子，另一邊則是一個年輕男子。