鄭顯禮的手握緊了系在腰間的橫刀刀柄，炎炎的太陽讓地面溫度高的烤熟羊肉，說服阿悉爛達汗他下了不小的功夫，所幸從河西傳來了丞相親征的訊息，並在張掖擊退了優素福率領的聯軍。
優素福是個傲慢且能力出眾的大食貴族，鄭顯禮雖然沒見過，但僅從阿悉爛達汗心有餘悸的模樣來看，此人一定給他造成了不小的心理陰影。
如果沒有自己麾下貨真價實的五千精騎，這個老狐狸是說什麼也不會為唐朝火中取栗的。
不過，從拔汗那部眾的態度來看，他們顯然是傾向於唐朝而痛恨大食的。這種可有可無的東西，應該就是相公們整天掛在嘴邊的民心吧。
鄭顯禮是個粗人，不懂文人那些曲裡拐彎的心思，但卻深悉人性，就算上升到兩國之間也好，都是因利而和，因利而分。
現在的拔汗那，不正是如此嗎？
鄭顯禮在去歲遭到了突騎施人的暗算，長途跋涉遠征盤踞在藥殺水以北大片草場的葛羅祿人，卻哪裡想得到被西域這些草原部族聯合起來斷了後路。
直到優素福率領十萬聯軍東征，鄭顯禮權衡利弊之後便決定在河中北部地區蟄伏待機。而現在，正是站出來給大食人添堵的時候了。
沿著藥殺水的這一片谷地水草繁盛，不但有拔汗那人，還有為數不少的粟特人。當年高仙芝滅掉的石國國都拓折城，就在渴塞城西面兩百里。
很快，阿悉爛達汗對部眾的動員進入了尾聲，這位已經進入壯年的拔汗那汗扭頭對鄭顯禮笑道：
“拔汗那的勇士們都已經準備好了，隨時可以迎接丞相的駕臨！”
鄭顯禮淡然道：
“在迎接丞相之前，我們恐怕還要先迎接一些不速之客！”
阿悉爛達汗會心一笑。
不速之客自然是指來自呼羅珊的大食討伐軍。但是，呼羅珊的大部分精銳都已經被優素福帶走，留在木鹿城內養病的老總督還能派來多少可堪一戰的貨色呢？
與此同時，張掖城下已經聚集了將近數萬周邊各部族的軍隊，這裡麵包括回紇人、突厥人、羌人還有許多流落在河西的西域各國殘兵。
唐朝丞相的大纛旗就像一塊磁力無邊的磁石，吸引著人們源源不斷的趕來張掖。
秦晉站在張掖的城頭，看著城下烏泱泱聳動的人頭，心中對勝利毫不懷疑，他知道，出兵繼續西進的時機到了。
現在，秦晉倒是想起了一直沒有音訊的鄭顯禮，他相信，鄭顯禮一定不會就這麼不聲不響的兵敗身死，如果此人能在西域與其遙相呼應……