夜濃如墨色，黑暗中一片模糊不清的輪廓若隱若現，低矮的城牆尚不足兩丈高，一座看似彈丸的小城夾在三條河水與兩道山樑之間。城左一座山包上桑林枝葉沙沙作響，其中人影晃動，成百上千道目光正暗暗注視著同一處地方。
不大的一片桑林裡隱藏了近兩千兵卒，戰馬雖然被帶上了嚼子，但依稀可以聽到馬匹不安的打著響鼻。
“田校尉看看，這城裡實在鬧什麼鬼？明明裡面駐紮著數萬人，卻不見一處燈火，難道他們膽怯，連夜撤了不成？”
“秦將軍說的對，也不對。”
“這是甚個道理？又對又不對的，說點乾貨，別淨想著糊弄俺！”
只聽那田校尉嘿嘿一笑。
“瞞不過秦將軍慧眼，但末將可絕無糊弄的想法，之所以如此說，那時因為事實的確如此啊！新安城內的賊兵不點燈火，遮掩行跡，為的就是使我王師無法準確推斷出他們的人馬數量，另一方面也可以迷惑的一種手段，使攻城大軍不敢輕舉妄動。”
“鬧了半天還是等於什麼都沒說，你只說說，咱們這千把人能不能一次夜襲就攻進城去？”
那田校尉愣怔了一下，顯然沒想到此人的膽子居然如此之大。
“萬萬不可，虛實不明之下就貿然發起攻擊，無異於以卵擊石！末將知道將軍當年曾以百人連下數城，但眼下新安守軍都是安賊麾下的精銳人眾，不得不慎重小心！”
只聽秦將軍陡得哈哈大笑。
“某便是要試探一下，田校尉膽識如何，現在看來是謀略有餘而膽色不足啊！”
田校尉尷尬的咧開嘴，試圖以笑容掩蓋自己的不以為然，但擠出來的卻是個比哭還難堪的表情。幸虧有夜色的掩蓋，否則早就被人看了個清楚明白。
這個秦將軍正是秦晉家奴出身的秦琰，與之連連附和逢迎的則是新近被秦晉收入麾下的田承嗣。
秦琰忽而抬起右臂來，指著遠處若隱若現的新安縣城。
“咱們就這麼回去，豈非讓大夫小覷了？”
被指膽色不足，田承嗣是一萬個不服氣的，在幽燕時經年與契丹人廝殺，其親手斬殺的契丹賊兵沒有二百也有一百，那時候這個狂妄粗魯的傢伙還不知道在哪家府邸做家奴小斯呢！
但世事就是如此，誰讓秦琰出身自秦府，而秦晉又有意培養其為將，不多短短的幾年功夫，地位就已經遠在田承嗣戍邊多年所換來的秩級之上了。
田承嗣是從最底層的軍卒一步步混上來的，早就學會了一套察言觀色，逢迎巴結的本事，因而對秦琰的“豪言壯語”不但不會提出質疑，反而還大家稱讚：
“秦將軍志才均高人一籌，末將佩服，佩服！”
秦琰在黑暗中盯著田承嗣模糊的臉，嘿嘿笑道：
“俺知道你一定不服氣，論起膽色來，軍中廝殺的漢子誰也不會甘於人後的。現在就讓你看個明白，俺打算連夜偷偷到關城以東去，你又沒沒有膽子一併跟來？”
“這……”
田承嗣倒吸一口冷氣，他之前只覺得這秦琰過於自負，現在看來卻還是個不要命的性子，趁夜冒險到關城以東，未必是難事，可一旦天亮，行蹤暴露，他們豈非就都成了甕中之鱉？
不能小看了新安低矮的關城，這裡可曾是兩漢時期的函谷新關，地扼四面要道，山行水勢也極是險要……
“怎麼，怕了？”
田承嗣雖然善巴結，可畢竟也是軍中的廝殺漢子，被秦琰言語擠兌住，只得硬著頭道：
“秦將軍有令，末將敢不從命！”
秦琰再一次哈哈大笑，拍著田承嗣的肩膀，道：
“好，既然田校尉也支援俺，再修整半個時辰以後，就從城北河道潛入，到了關城以東，給叛軍賊子們弄點響動，也好讓他們多點驚喜！”
千餘人沿著乾涸了河道，悄無聲息的魚貫進入城北谷地之中。此時，田承嗣腸子都悔清了，後悔半個時辰以前在秦琰的擠兌之下竟頭腦發熱，答應了這種近乎於自尋死路的行動。
他抬起頭來，向上忘了一眼，原本在西面低矮不足兩丈的城牆現在足足有四五丈高。城牆的牆基就是修建在河道南岸的高坂之上，高的讓人幾乎要產生一種井底之蛙的奇怪錯覺。
漆黑的虛空在城牆與山體掩映中，模糊的勾勒出一條淡淡的暗色光帶。
田承嗣默默祈禱著，千萬不要被叛軍發現了他們的行跡，否則被堵在谷中，可就成了甕中之鱉。
隨著行進深入，不時有人發出低低的呼聲。原來他們竟在乾涸的河道上發現了數不清的人骨，不少骨頭在黑夜裡發散著幽幽的灰光，使人彷彿有置身於地獄入口的感覺！