立秋不落雨，二十四隻秋老虎，整整一個夏季的乾旱直延續到了入秋。秦晉走在乾裂的河床上，淤泥乾結後硬度堪比岩石，透過薄底鞋甚至可以清晰的感受到河床龜裂後的高低不平。這是湅水上游一條不知名的支流，到九月份已經斷流整整有三個月。
到了秋收的季節，原本是值得期待的，但秦晉的心情反而更加沉重，數月無雨直接導致了各地麥田的收成十不存一。農業社會靠天吃飯，一旦沒有雨，原本生機勃勃的土地馬上就顯露出了它猙獰可怖的一面。
戰爭對絳縣造成的傷害和破壞，顯然遠遠小於河北道與都畿道等地的郡縣，不知是叛軍沒來得及燒殺搶掠，還是手下留情，當地百姓僅僅渡過了一個提心吊膽的夏季，**就收復了絳州。
三人三騎出了河床，又來到了一處高粱田邊，站在路邊的土埂上便可以望見滿眼的蕭疏，乾枯發黃的枝莖倒伏歪斜，這處高粱田的收成可想而知……
沙沙的枝葉摩擦聲自粟田深處傳來，陳千里和裴敬立時緊張的將手搭在了腰間橫刀的刀柄之上，此地雖然距離聞喜縣城不過三里距離，但誰能保證不會有漏網的叛軍殘餘藏匿呢？
兩人都不約而同的暗怪秦晉過於鬆懈，微服出城也就罷了，居然連像樣的隨從甲士都不帶，萬一……
精赤上身的莊稼漢自一人多高的高粱田中閃身出來，見到土埂旁的三人三馬，先是一愣繼再看清都是漢人樣貌與裝扮後，便放鬆下來。
“這位老兄，幾年收成幾何啊？”
“能有三成就不錯，今年的租庸沒指望了……”
精赤上身的莊稼漢應該是當地的良家子，居然到了這種地步還在想著朝廷的租庸調，他回答了秦晉的問題之後，又上下打量了三人。
“諸位不是本地人？”
秦晉笑道：“某等乃關中行商，隨朝廷王師而來！”
豈料不提王師還好，提了起來那莊稼漢反而滿臉的憤憤之色。
“王師王師，還不如造反的燕軍呢……”
此言一出，三人俱是一愣，陳千里當場變色，打算呵斥那莊稼漢胡說。但秦晉卻伸手將他攔住了，莊稼漢的抱怨不可能無的放矢，一種不好的預感猛然間生了出來。
“敢問老兄，朝廷王師如何就不比造反的燕軍了？”
鄉野之人說話甚少顧忌，見秦晉等人渾身上下都是粗布衣衫，亦滿身滿臉的風塵磨礪之色，戒備之心也就不甚強烈，莊稼漢一屁股蹲在了土埂上，開啟了話匣子。
“俺也是納罕，都說反賊殺人越貨，搶糧，搶婆娘，可入夏後打過來的這股叛軍，除了斬殺縣令一家以外，就再無殺孽……聽說對有些遭災斷頓的人家還貼補了糧食呢……”
莊稼漢面相忠厚，但口齒卻很伶俐，幾樁事說的有鼻有眼，令人咂舌。
裴敬和陳千里的第一反應都是不可能，這有違於常識，世人皆知叛賊殘暴無恥，怎麼可能做到秋毫無犯，還主動救濟百姓？
“兩位不信？”莊稼漢看到裴敬和陳千里一副不以為然的模樣，又言之鑿鑿，“不信就隨便去問問任何一家，倒是王師來了，挨家挨戶的徵糧呢……”說著，莊稼漢嘆了口氣，“俺家裡種著十幾畝的永業田，按說交點糧食也是應該的，可偏偏今年天旱絕收，養活一家老小都成問題，哪裡還有餘糧上繳……如果這樣還不如讓安祿山做了天下……”
“胡說八道……”
陳千里再也忍不住怒斥了一聲。
莊稼漢也不示弱，斜了陳千里一眼，沒好氣的道：
“胡說甚了？俺整日介面朝黃土背朝天，不就是為了吃口飽飯嗎？有錯了？”
在陳千里看來，這當然有錯，李唐是天下正朔，安祿山是叛賊，百姓無知，是非不分，讓他很是憤然。
秦晉又攔住了打算繼續發作的陳千里，又對那莊稼漢陪笑道：“某這位兄弟是個急性子暴脾氣，見諒，見諒！”
莊稼漢起身拍了拍屁股上的塵土，又斜了秦晉一眼。
“不是一路人，跟你們說也說不明白，走哩……”
說罷，晃著黝黑的身子，頭也不回的沿著土埂離去，將目瞪口呆的秦晉三人遠遠的甩在了身後。