“朕要知道，幾日出兵，可復洛陽？”
在場三人，高仙芝、楊國忠、秦晉均默然不語，這等問題，他們誰都無法回答天子。
現在的安祿山勢頭正盛，攜燕遼鐵騎，橫掃河北、都畿兩道，坐擁東都洛陽，向南直逼兩淮財賦重地，儼然已經取了大唐半壁江山。
安祿山在信中的態度看似輕挑，然則言語卻極盡輕挑之能事，要與李隆基劃潼關一線裂土分治，大燕與大唐從此兩廂修好......
就在氣氛陷入僵局的當口，楊國忠不知腦袋裡搭錯了哪根筋，忽然進言道：
“聖人，臣有建議！”
“！”
“臣以為，長安各衛新軍編練已有數月，何不擇日集中演武，檢驗成績，一較高下，亦可振奮人心士氣。”
李隆基悶哼了一聲，算是應允。
“七日，七日後，朕便到禁苑去看你們的成績！若哪個不像樣子，從此以後就別出現在朕的面前了。”
言語依舊冰冷刻薄。
辭出大明宮時，太陽已經西斜，秦晉回到禁苑駐地，正趕上鄭顯禮到軍中來。
秦晉心頭猛然一動，拉住了鄭顯禮。
“軍器監可會造火藥？”
“火藥？”鄭顯禮明顯一陣愣怔，然後又問道：“中郎將何時也對煉丹有興趣了？”
見鄭顯禮如此反映，秦晉一拍腦門，心道此時火藥尚未如想象中一般普及。他在回來時的路上冒出了一個念頭，何不提前將火炮研製出來，如果有了這種東西，可是戰場上的大殺器啊。
幹就幹，秦晉立即讓鄭顯禮將軍器監經驗最吩咐的幾個老鐵匠連夜都召集到一起。然後他又將粗略畫好的草圖，一人一張發下去，先這些人看了一陣，才問道：
“諸位能否打造出這等物什？”
一名鬚髮皆白的老鐵匠眯縫著眼睛端詳了半晌，才顫巍巍反問了一句：“中郎將這圖中所畫之物可是一頭堵死一頭通開的管子？”
秦晉頭，“可以這麼，軍器監可以打造嗎？”
老鐵匠依舊顫巍巍答道：“這東西打造是不成的，要事先造好了模具，整體灌注。”他又看了幾眼圖上標出的尺寸，心下盤算一陣才道：“若以青銅灌注，每一件造好，至少也要在一兩千斤上下！”
聽老鐵匠造好了以後至少要在一兩千斤上下，秦晉心裡頓時就涼了半截。兩千斤就是後世的一噸，試問在沒有機械牽引的情況下，拉著一門兩千斤的巨炮行軍簡直就是一場噩夢。
就算造出來，只怕也只能放在要塞和城裡用作防守，但這樣與他的設想就想去甚遠了。
“用鐵呢？”
老鐵匠思忖了一陣，“用鐵的話也要在千斤上下，卑下可以試一試，卻不敢保證能達到中郎將的要求！”
秦晉感覺這些軍器監的工匠是有意將問題描述的嚴重，似乎想讓他知難而退，但他卻絕不會退縮。成不成，總要試驗了才知道結果。
“五日功夫，能造好嗎？”
老鐵匠掐指算了算，才嘆了口氣。
“不出意外的話，應該沒問題。”
秦晉並非軍器監的長官，和這些老鐵匠話也不好直接命令，便只能商量著來，詢問了一陣具體困難和要求。出乎意料的卻是，那老鐵匠卻連連搖頭。
“甚困難都沒有，只有一條，中郎將別來干涉卑下施工便成！”
話一出口，鄭顯禮立即咳嗽了一聲，以掩飾自己的尷尬。
老工匠卻全然不顧鄭顯禮的眼色，依舊撅著鬍子道：“以往的長官，明明是外行，卻總喜歡指手畫腳，到頭來耽誤了工期，又要卑下來擔責。所以，卑下這次便要把醜話在前面！”
秦晉莞爾一笑，他骨子裡本就沒有什麼上下尊卑的意識，見這老者話直率，頓時好感大增，這種有脾氣的人，想來也應該是有些能耐的。
想到此，秦晉對試驗製造第一門鐵炮的信心更足了。
至於火藥這種東西，在此時已經很是常見，裴敬隨便到東市上逛了一圈，便裝回了滿滿一籮筐。
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