香港大罷工的效果十分明顯，孤拔戰死後本就士氣低落的法國遠東艦隊，在香港罷工後三天，黯然退回了越南。沒能拿下雞籠，香港又不許他們靠岸，法軍已經徹底失去了煤炭補給，他們無法再在東南沿海瞎晃盪了。
清法戰爭的中國戰場基本算是告一段落，雙方的主戰場迴歸越南北部。雙方之間小有試探，法軍的外籍傭兵軍團、非洲軍團和清軍的樂軍、防軍、萃軍交了幾次手，不過雙方都是點到即止，誰也不敢發動大規模的戰役。法軍再等後續的增援，清軍也在等滿洲正在運來的新式裝備，大家都在摩拳擦掌，不過誰都不想馬上決戰。清法之間戰局趨緩，國際社會的焦點又變成了滿洲和英國的衝突，這兩個世界上最大的國家，到底是血拼一場，還是以談判解決衝突才是決定世界走向的關鍵。
自從黃海海戰之後，滿洲和英國之間的外交聯絡便斷絕了，兩邊都在整軍備戰，一切都好像預示著一場波及全世界的戰爭即將爆發。不過事情其實還沒那麼糟，因為兩個國家並沒有宣戰，歐亞之間的貿易往來也沒有斷絕，是戰是和，其實根本沒有一個準話。英國還是想透過外交壓力逼滿洲低頭，滿洲也沒下定決心全球開戰，雙方都在做最壞的打算，然後向最好的方向努力。不過一場發生在瑞士日內瓦的暗殺事件，把全有和平的希望都打破了，戰爭的陰影籠罩了整個地球。
日內瓦一個陽光和煦的午後，一名身份顯赫的貴婦準備乘船離開日內瓦。她走出旅館，僕人拿著行李，宮廷命婦陪伴在身邊，她們緩步向碼頭走去。就在這時，死神向她走了過來;一個不知從哪裡冒出來的神經病，把這位美麗的貴婦選做了靶子。經過漫長的等待，神經病終於等來了自己的獵物，他猛然拔出錐子，對著她的胸部戳去。錐子又尖又細，貴婦甚至都沒有什麼痛感，“他想幹什麼，想要我的手錶嗎?“
被撲倒的貴婦從地上爬了起來，自己走到船上，可是剛一上船，她就倒了下去。身邊的宮廷命婦連忙解開她的衣襟，發現胸口上有一個很小的血點。船長命令船掉頭回岸，人們用擔架把她抬回旅館，在旅館裡，醫生切開了貴婦的肘窩動脈，血不再往外噴湧……奧地利皇后、匈牙利女王茜茜公主死了。
高貴、美麗、善良，就連果興阿都意淫了許久的的茜茜公主，就這麼稀裡糊塗的死在了日內瓦的旅館裡。這個自由活潑的貴婦，可不是一個普通的深宮婦人，她是一種精神的象徵，受到無數人民的愛戴，是許多人的精神領袖。她的死讓半個歐洲都為她落淚，她的死也讓整個匈牙利都義憤填膺，他們要把兇手碎屍萬段，他們要找到兇手。茜茜公主的死，不僅讓匈牙利民情洶洶，同時也是一件影響非常巨大的政治事件。
奧匈帝國是一個非常巨大的帝國，他是國土面積僅此於俄羅斯的歐洲第二大國，人口也在歐洲排入前三。在同治七年之前，奧匈帝國是一個統一的奧地利帝國，可是面對歐洲的各種運動，以及英、法、德、俄的刻意削弱，他變成了一個“二元君主國”、“共主邦聯國家”。在這段時間裡，匈牙利王國與奧地利帝國組成聯盟，這個聯盟的全稱是“帝國議會所代表的王國和領地以及匈牙利聖史蒂芬的王冠領地”。
在這情況下，匈牙利國王與奧地利皇帝均是同一個人。匈牙利對內享有一定程度地於立法、行政、司法、稅收、海關等享有自治權；對外事務方面（外交和國防）則與奧地利一樣，統一由帝國中央政府處理，其實就是奧地利帝國和他的殖民地匈牙利妥協的產物，不過奧匈帝國依舊是歐洲五強之一。而茜茜公主是奧匈帝國皇后的同時，還是匈牙利的國王，其中關係的複雜可想而知。
茜茜生長在一個大家庭裡，童年的生活自由愉快。她的父親是一個無憂無慮的貴族，喜歡寫詩、彈琴、追逐女人，炫耀騎術，他甚至在院子裡建起馬戲場，弄來一個小丑和一個滑稽可笑計程車兵。公爵大人信奉共和主義，具有平民意識，人們稱為“奢華的無產者“。他既不愛自己的妻子，也不愛貴族政治。 茜茜母親盧多維卡則是一位忠心耿耿的家庭主婦，當她意識到丈夫指望不上時，便把孩子們視為唯一財富，希望透過他們的婚姻解決一切問題。不知是萬幸還是不幸，茜茜公主的家裡有一門好親戚，姨母蘇菲的兒子弗蘭茨·約瑟夫正是奧匈帝國的皇帝陛下。
茜茜公主母親老姐倆想親上加親，巴伐利亞公爵家的長女海倫妮公主成為了皇后候選人。在相親的那一天，海倫妮公主被打扮得貞淑賢靜，誰知冒冒失失的小茜茜闖了進來。她頭上扎著小辮子，身上套著極普通的連衣裙，母親根本就沒刻意打扮她，然而弗蘭茨·約瑟夫的眼睛裡再也看不見其他人了，這位年輕的奧地利皇帝將手中的一束鮮花遞給了茜茜公主。哈布斯堡王朝舉行了熱烈而隆重的婚禮，面色紅潤、雙唇緊閉的茜茜公主在一片歡呼聲和喧鬧聲中乘船沿著多瑙河順流而下，直抵維也納。婚禮沖淡了王室與人民之間的敵意，這朵巴伐利亞含苞待放的玫瑰似乎代表著新的幸福。不過嫁入深宮，成為皇后，對茜茜公主來說，代表著美麗的童話從此消失。一見鍾情的故事非常美好，可這正是茜茜公主一生悲劇的開始。
七年後茜茜生了三個孩子，進行了一些正式出訪，目睹了一場血淋淋的戰爭，這些都是童話裡沒有的。婆婆令她憎惡，丈夫又總是心不在焉。茜茜公主的美麗善良，讓她獲得了民眾的愛戴，民眾們關心皇后的一切，願意為她舉行盛大的儀式，可是這些並不能讓茜茜公主覺得快樂。約瑟夫是一個寶媽男，事事都聽自己老媽的，婆婆給了茜茜公主巨大的壓力，家庭矛盾快讓她煩死了。
同治七年，根據奧地利和匈牙利統治者之間達成的協議，奧匈帝國建立。匈牙利宰相安德拉希伯爵將一頂王冠戴在了茜茜的頭上，匈牙利人選擇了她，她從此成為匈牙利女王。在維也納，她經常受到婆婆的抨擊，而在布達佩斯，她受到的是崇拜。奧匈帝國的所有臣民，都對他們的皇帝約瑟夫不感冒，卻全都非常熱愛美麗的皇后，可是一柄錐子奪去了皇后的生命。
奧匈帝國皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世，在情婦的陪伴下，哭暈在了他髮妻的靈前，布達佩斯和維也納，全都陷入了無盡的哀傷。剛剛得到俾斯麥帶回好訊息的威廉一世，對於鄰居大侄子中年喪妻，表示了極大的關切。不過老頭的慰問很不到位，八十多的老頭兒覺得中年喪妻不是什麼壞事，可是約瑟夫真的快要哭死了。雖然他和茜茜公主婚後有種種不和，但是他真的很愛他的皇后。茜茜公主離世後，約瑟夫的眼前全是湖光山色間那個曾經活潑可愛的少女。
“應該查一下是什麼人刺殺了你的皇后，是什麼人指使的刺殺，這不是一件單純的意外事件！”東亞已經有了果興阿替德國衝鋒陷陣，可是老謀深算的威廉一世還是覺得不穩妥，在歐洲他也需要一個擋槍的人，大侄子約瑟夫明顯是個好人選。
兇手早就被抓住了，是一個名叫加伕力諾的無政府主義者。這哥們兒的背後真心沒什麼人，也沒有什麼明確的政治主張，他暗殺茜茜公主的目的不過是為了一鳴驚人而已。加伕力諾不過是一個三十幾歲還一事無成的失敗者，他渴望被世人知道自己的存在，他瘋狂的想出名，然後他做出了非常恐怖的舉動。對於加伕力諾，全世界只有一個要求，弄根繩子勒死他。
“一個虛妄的人，一個想出名的混蛋，法律已經給了他應得的結局！”約瑟夫早就瞭解過殺害他妻子的混蛋，對於威廉大叔的建議，他有些莫名其妙。
“可憐的孩子，你被瑞士人和他們背後的英國人、法國人、俄國人給愚弄了，那個叫加伕力諾的混蛋並不簡單，想想他的國籍吧！我天真的孩子！”威廉一世開始揮舞鏟子，一個大坑已經為約瑟夫挖號好了。
“國籍！……哦，我的上帝啊！這個該死的混蛋是塞爾維亞人！”約瑟夫悚然而驚，他猜到了這是威廉一世的陷阱，可是他很有踩一踩這個陷阱的衝動。
約瑟夫心愛的妻子去了，而謀害她的是一個塞爾維亞人，為了洩憤也好，為了國家的利益也好，約瑟夫都應該給塞爾維亞一些教訓。剛剛成立的塞爾維亞是一個信奉東正教，由斯拉夫人為主體民族的可惡國家，他們的背後便是奧匈帝國的宿敵俄羅斯。塞爾維亞也一直在從事，策動奧匈帝國境內塞爾維亞族人獨立，這都是約瑟夫不能容忍的，這次正是一個好藉口。