果興阿一直自認為有金手指，自以為掌握著大局的發展方向，所以雜務科只關心與果興阿有關的情報，對於朝廷大政關注的並不多。朝廷的動向，都是從皮潤民等人特意託關係弄來的邸報上看到的，而這些邸報很多都不全，再有就是已經過期了好久。所以果興阿一直都不知道，在他被人彈劾之前，朝廷其實還有一場風波。
咸豐跑到承德來，完全是出自僧格林沁的建議，肅順等人也就是認可而已，其實朝廷裡大多數官員都是反對的。承德雖然有第二政治中心的地位，但是其實從嘉慶二十五年開始，就已經不再被重視了，並不是非常好的選項。僧格林沁讓咸豐到承德來，其實多少也有些私心，承德畢竟離蒙古近一些，咸豐久駐此地對於蒙古各部在朝廷上的影響力有很大的好處。
但是咸豐在承德只是巡幸而已，和議已經達成，咸豐就該回京師了。不僅奕欣聯合了桂良、文祥、勝保等一批中央官員奏請御駕迴鑾，如河南巡撫慶廉等外省官員也都上奏請御駕返京。戰事剛剛消弭，國家正在動亂之中，咸豐作為一國之君還是早點回家的好，起碼可以安定人心。不過咸豐可不這麼想，洋人雖然從北京退兵了，但只是退到了天津，並沒有完全撤離。而且奕欣在北京已經做大了，咸豐才不會回去送死，他得先處理了奕欣在北京的勢力，然後再研究返京的事宜。也就是在這個時候，文武百官正式分裂成了兩大集團，一是奕欣為首的北京派，一是肅順為首的承德派。奕欣也有人在承德，肅順也有不少干將在北京，兩派只是以首領所在的位置命名。
當然大部分官員不屬於任何一派，他們不是中立，而是中庸。全都只准備過自己的小日子，什麼事都不想攙和而已，但是奕欣還有高招。咸豐自認是“且樂道人”，準備在承德以美女醇酒自盡，死也不肯回京，奕欣是看清楚了。但是天子久駐於外，勢必會引起中外浮議，不利於國家的穩定。所以奕欣使出了連消帶打的一招，再將了咸豐一軍，而且把看熱鬧的一部分官員也給拉到了自己的陣營裡。奕欣的高招便是釜底抽薪，咸豐不是不肯回北京嘛！奕欣直接建議遷都西安。
奕欣的奏摺可謂是有理有據，沒看清自己弟弟棋路的咸豐大為動心，差點真的下旨朝議。奕欣先是分析了承德的劣勢，其一是承德地處塞外，氣候寒冷物產稀薄，長期供養朝廷十分困難，而且向承德輸送物資也極為不便。其二是承德的地理位置也不好，臨近山海關等地，似英法聯軍這樣的敵人可以從海上登陸遼西，進而攻擊承德。而且這地方距離蒙古和東北都近，也就是說離俄國人也不遠，實在是非常的危險。而西安則沒用上述的問題，首先西安地處關中平原，有四塞之險要可守，不像在北京要天子守國門。而且中國雖然眼下狼煙遍地，整個國家都快打爛了，但是無論是洋人、太平軍、捻軍都沒有侵擾到陝西，陝西幾乎是大清唯一的一片淨土。西安又是多朝故都，在中國有著很大的政治意義，咸豐如果遷都西安，一樣可以收攏人心。而且西安交通便利，朝廷遷移或者物資轉運都十分的方便，不會有太大的靡菲。奕欣甚至搞了一個《西巡事宜條款十條》出來，把遷都西安的全盤計劃都給安排好了。
奕欣這招很辣至極，如果不是肅順在旁邊提點，咸豐差點中招。中國的政治經濟中心早已向東南傾斜，西安雖然有著無數的好處，但是已經屬於偏遠之地了，咸豐如果真的冒冒失失的跑到西安去，可就是自絕於天下。而且一旦咸豐西遷，奕欣肯定會進一步控制北京和咸豐分庭抗禮，到時候政治經濟命脈都在奕欣的手裡，又可以在北京勾結洋人，咸豐這個天子就與傀儡無異了。雖然咸豐沒有中計，但是還是有大批的官員下了水，歸附到了奕欣的麾下。這些人原本都是看熱鬧的，本不準備參與奕欣與咸豐的兄弟之爭，但是西遷涉及到了他們自身的利益，也就紛紛下場搏殺了。
久駐承德、迴鑾京師、西遷避敵這三種意見中，西遷的呼聲最高。久駐承德這一現行方案，直接被大臣們給否了，蒙古派勢力本來就是少數派，僧格林沁戰敗之後更是大不如前，所以承德只能是權宜之計，根本沒有長期維持的可能。迴鑾京師大臣們到是沒意見，可是咸豐和肅順不答應。不搞定了奕欣，肅順自然不肯回去，咸豐則還要多考慮一個不跪之臣的問題。所以就只剩下了西遷一個選項，不過肅順當然不會順了奕欣的意思。
咸豐無力招架奕欣的西遷高招，肅順卻反手就反將了奕欣一軍，肅順的辦法同樣是釜底抽薪。奕欣主張西遷，肅順也派干將出馬主張西遷，不過地方可不一樣，奕欣主張西遷西安，而肅順則安排人主張西遷太原。不僅一下子就割裂了奕欣剛剛收羅的官員隊伍，而且還把另外一部分沒下水的官員給拉了下來。大批山西籍或者與山西有千絲萬縷關聯的官員，全都下了場，大力支援西遷太原。雙方都有豐富的理由，但其實不過爭的是個利字，大言炎炎之下，奪的不過是個權字。關係到了權利根本，那就沒什麼好說的了，一團和氣變成了赤膊上陣。一時朝廷好像進入了黨爭歲月，兩派人馬反覆絞殺，吵吵嚷嚷之中，奕欣西遷的妙招便擱置了下來。原本透過西遷之議壯大起來的北京派，一下子內部又分裂成了西安派和太原派，肅順則以一招拖字訣，保著咸豐穩坐釣魚臺。
朝議這一套走不通，奕欣便換了一種方式來反擊，便是彈劾果興阿事件，不過這次他的劍鋒偏的太厲害了。攻訐果興阿一事，雖然是寶鋆提出來的，而且是以獲取果興阿軍火生產工藝為誘餌才說動了奕欣。但其實奕欣自己未嘗沒有這種想法，他和咸豐的政治鬥爭陷入了困局，咸豐佔據了皇權的優勢，拖得越久對咸豐越有利，而奕欣則是機不可失失不再來，他急於打破這種僵局。當一切常規手段都無法取得效果的時候，奕欣只能兵行險招，而最合適的人選就是果興阿。
果興阿少年得意，性格中又有一種怪異的強硬，所以一旦咸豐對果興阿採取激烈措施，果興阿的反彈一定會更加激烈。奕欣非常瞭解自己的皇帝哥哥，他沒有做一個有道明君的資質，肯定會以激烈的方式來處理果興阿，寶鋆對果興阿的攻訐必然會導致兩人的全面決裂。支援寶鋆不僅又可能獲得強軍的秘技，還可以進一步的籠絡寶鋆，但最關鍵的便是刺激果興阿，奕欣無數次的幻想著果興阿與咸豐開撕的畫面。果興阿根基太過淺薄，自身部屬的結構也很成問題，所以果興阿沒有自立的能力，一旦與咸豐決裂，果興阿除了支援奕欣別無選擇。
密切監視著承德的奕欣，終於等到了果興阿與咸豐兵戎相見的場面，但是他萬沒想到果興阿會如此強悍。春佑的熱河駐軍以及咸豐的護駕兵馬，在果興阿的面前就像紙糊的一樣，果興阿居然在一瞬間就把咸豐給制住了。而且寶鋆的事情辦的非常不利索，給了咸豐和果興阿和解的機會，大好的機會再次溜走了。
春節雙方到是過的很和氣，不過咸豐也不是吃素的，過了年便馬上對奕欣還以顏色，而且他擁有一擊斃敵的能力。奕欣雖然黨羽眾多，但是朝堂之爭，咸豐是掌握著絕對主動的，除非所有的官員都堅決的支援奕欣，不然奕欣永遠也別想在朝堂上戰勝咸豐。奕欣想要贏咸豐，只有行險，以雷霆一擊解決咸豐。而京師唯一能幫奕欣做到這一點的只有一個人，那就是掌管著京畿防務的勝保。與果興阿的對抗，讓咸豐深切體會到了軍隊的厲害，所以勝保便成了咸豐的首要分化打擊物件。
勝保麾下最核心的部隊，便是他從八里橋帶回來的五千多人，以及在主持京師防務時期收攏的萬餘勤王兵馬，其他的雜牌部隊根本不值一提。所以剛一開春，咸豐立刻命令勝保分所部精銳五千給僧格林沁，前往山東剿滅捻匪。沒到撕破臉的時候，勝保也不敢抗旨不尊，只能乖乖的交出了五千精銳。勝保是文人出身，這些部隊雖然與他親厚，但絕沒有特別深厚的情誼。勝保有可能裹挾著這些人作亂，但是這些人絕不會在知道內情的情況下與勝保同生共死。僧格林沁是軍中宿將，威望素來很高，壓服這些部隊是輕而易舉的事情。
分了勝保的兵還不算完，咸豐根本就不能容忍勝保繼續留在京師，所以僧格林沁才拉走了勝保五千精銳。咸豐便馬上下旨，命令勝保滾出北京，前往直隸與山東交界地帶設防。正是勝保被調出北京之後，咸豐才安排了果興阿去東北的事。本來咸豐的一番佈置，已經解決了奕欣和果興阿兩個隱患，但是可惜變化總是比計劃快。
常敗將軍勝保居然走了狗屎運，剛剛垂頭喪氣的出了北京，一個五百萬大獎就砸在了他的頭上。兵困魯西的宋景詩黑旗軍一萬餘人，窮極思變全夥接受了勝保的招安，歸順了勝保。勝保未動一兵一卒，紅口白牙的白話了兩句，就克復了丘縣、館陶、冠縣、莘縣、朝城、觀城等六座縣城，更是收編了萬餘精兵。
咸豐一步步把勝保趕去江南的圖謀徹底被打亂了，原本準備打發去北大荒的果興阿，當然就不能走了。咸豐相信在自己與奕欣之間，果興阿還是支援自己的，現在勝保莫名其妙的做大了，咸豐需要果興阿留下給他護駕。有果興阿的固安軍在，任何的武力威脅都將變成笑話。果興阿在邸報上找到的訊息，便是勝保擁兵數萬，於直隸和山東交界耀武揚威的情況。
只想早點脫身的果興阿，正在犯愁自己什麼時候才能走，宮裡卻又來了人，懿貴妃要請他單獨吃飯。