不用藏著瞞著，更不用刻意假裝，蘇薔臉上綻開一個大大的笑容，笑得牙齒露出來，臉蛋看起來圓圓的。
不那麼漂亮了，卻生動活潑。
看到她笑，國公爺也笑了笑，抬手示意她坐到自己對面的木墩子上。
蘇薔便幾步跨過來，大大咧咧地坐了，還自己抬手取了一杯茶水，咕咚咕咚倒入喉嚨，抹了一把嘴道：“真是渴死我了。若不是國公爺的小公子不放心我，跟得緊緊的，我早就喝到這甜茶了。”
被人這麼埋怨自家兒子，崔胥不怒反笑。雖然他心裡有些驚訝這才第三次見面，這女孩子怎麼像是已經拿他當本家長輩了，但是似乎很受用，一邊點頭，一邊把身邊的點心給她遞了過去。
“姑娘用晚飯了沒？”他溫和地問。
“沒呢，可以蹭飯嗎？”蘇薔又灌了一杯茶水，笑著道。
“可以。”
“那如果是蹭半年呢。”她說完這話，如那日在京兆尹府等他一個答案般，目光澄澈地看著他。
蹭半年？
“姑娘的意思是……”崔胥有些疑惑道：“你要隨軍？”
蘇薔站起來，把因為牽馬捋起來的衣袖輕輕展平，退後一步，恭恭敬敬跪地道：“蘇薔乃大弘子民，願為國盡力，隨國公爺護送糧草徵北，望國公爺恩准。”
神態裡的俏皮消失不見，取而代之的是軍人般的堅毅和果決。
國公爺心中一熱，一時不知道該如何拒絕。
蘇薔心中也熱熱的。
她這一跪，其實不是為留在軍中而跪。
她是道歉，是懺悔，是女兒讓父親擔心了，請父親收下歉意的懺悔。
當初征戰南夷，父親起初是不同意的。奈何她覺得自己已經大了，急著想要建功立業。況且陛下已經許諾可封二品女將軍，她便不顧阻撓披甲而去。
父親等來的，是她破碎的屍體。
縱使她沒有親見，也知道他頭上新增的這些白髮都是怎麼來的。那是日日夜夜悲苦難眠，是每一個時辰的焦心難熬，是自責和憤怒，催生了髮根白霜。
如今她藉著蘇薔的身子跪下去，是不孝女的悔過。而這之後，她要藉著蘇薔的身子陪著他，保護他此次平安返京、同去同歸。
國公爺上前扶起她的胳膊，輕嘆一聲道：“姑娘想要精忠報國，此志可讓男兒汗顏。然而軍營之內，有女子隨行多有不便。姑娘的父母若知道你如此，也是不會放心的。”
蘇薔站起來，一雙眼睛閃爍著神采。
“國公爺若信我是精忠報國，不是奸細刺客，這事便這麼定了吧。至於隨行，我可白天隨軍，晚上宿在軍營外半里。而我的父母很開明，若他們知道，只會欣慰的。國公爺您知道，無國便不會有家，若大弘被金人攻佔，我的父母也不會苟活的。”
崔胥溫和地笑著，又道：“可姑娘你手無——”說到這裡頓住，見蘇薔撇了撇嘴表達不滿，轉而道：“老夫憶起來，姑娘是殺過當朝大將的人，不可小覷。”
蘇薔一張小臉上滿是自得，像是得到了表揚的書童，低頭又抬頭，笑道：“那是國公爺同意啦？”
……