這是一座苗木疏朗的院子。
這些日子府邸外的梅花漸漸敗落。沒了賞梅人語聲喧譁的滋擾，府內更顯寂寥。
院子南面向陽的地方，建著一座中規中矩的書房。一個近十歲的少年正坐在書房靠窗的位置，手裡捧著一本書。
他眉目生的細緻，雖然年齡尚小，已隱隱看出俊秀的風貌。
書案上插著一枝梅花，花已經掉落，可是花枝卻遲遲不曾被人摘下。如今那枝頭已經有了幾片薄嫩的綠葉，在微風中輕輕顫動，給書房添了幾分春意。
教少年讀書的是個三十多歲的先生，此時他正背對著少年，細細批閱桌案上摞起的幾卷試題。晨光乍起，院落中鳥鳴陣陣。少年扭頭看了看正襟危坐的先生，左手仍持著書卷，右手探入桌案旁的小屜，取出一把穀子來。
穀子金黃，被他小心灑落在窗臺上。
不多時，便有一隻小雀小心翼翼跳落在窗臺上。像是試探一般，爪子剛碰上木欞，便又飛起來。如此兩次三番，終於安心降落，細細啄了穀子吃。一邊吃，一邊左右歪頭打量著周圍的動靜。
坐在窗臺旁的少年似雕像般一動不動，只是那一雙澄澈的眼睛，此時流露出點點暖意。
膽大的小雀逐漸招來了更多的鳥雀，不多時，窗臺上已經落了五六隻。少年的神情更添了幾分雀躍，唇角勾起，露出一點笑容來。
這笑容只持續了少許，從正殿那邊過來的腳步聲很快響起，驚得鳥雀四散逃去。不多時，輔國公府的宋管事帶著一個人掀了門簾進來，躬身對內道：“陳先生，府裡有些事要稟明少爺知曉，不知道此時是否妥當。”
被喚作陳先生的人抬頭看了看來人，順手卷起桌案上的試卷，站起身點了點頭，便走了出去。宋管事一直躬著身子，直到陳先生的身影消失，才走到少年人面前，垂首道：“世子爺，前廳來了人，要見老爺。”
輔國公府世子崔晚彥目光斂起，原本逗弄鳥雀帶來的輕鬆喜悅消失不見，取而代之的是略顯老成的神色。他點頭道：“是什麼人，問清楚了嗎？”
“來人只說是兵部的，遞上來的名帖是王大人的，想必是王大人打發他來。”
宋管事恭謹道，似乎眼前的並不是個不到十歲的少年，而是可以主事的當家人。
宋管事說完話，又側目看了看身後跟著的人，添了一句：“阿海倒是說，他在兵部見過這人，所以我便把阿海帶來了。”
沉靜的眸子掃過二人，崔晚彥點了點頭道：“我爹不在府裡？”
宋管事道：“老爺在後面練箭，說是誰都不見，後來又變了主意，說讓世子爺過去應付一下。”
既然是父親安排的，崔晚彥便不再遲疑，站起身當前一步走了出去。
宋管事和阿海跟在他身後，等幾人出了書房，阿海看了一眼嘩啦啦飛到書房窗臺覓食的鳥雀，小聲道：“小姐走了許久，她喂的鳥兒還來這邊尋吃的？”說完重重嘆了一口氣。
……