第二天清晨，一陣刺耳的叫喊聲吵醒了竹巖晉。
他揉著眼睛推開房門，看見院中站著一個身材高大的虯髯漢子，而小竹攙扶著張老翁站在漢子的對面，神色緊張不安。
“叔，侄兒我家裡揭不開鍋了，來找您老借幾天口糧。”
漢子雖然說話很客氣，但臉上帶著不懷好意的笑，姿態跋扈，絲毫沒有恭敬之意。
而張老翁眼中透著些許畏懼，他很清楚眼前這個漢子的為人，這可是個敢殺人放火的主啊。
漢子名叫張七，是村長的親侄子，從小就不學無術，好吃懶做，後來仗著體格強壯，訛詐鄰里為生，是北域幾村出了名的惡霸，據說還跟馬匪有點關係。
張老翁當然不會相信張七口中的“借”，況且家中糧食確實所剩不多，根本沒辦法給張七。
可是，想到張七的品行，張老翁又不敢拒絕，只能想辦法搪塞，拖延時間。
“小七啊，叔這些天也吃緊啊，手上真的沒多的口糧了，要不你先等等，鄰村的老朱欠我半袋白麵，可能過幾天就會還，等他還了，叔親自給你送上門。”
張老翁只想打發走張七，過幾天說不定張七都把這事給忘了，就算他沒忘找上門，張老翁也能找其他理由解釋。
張七畢竟是個混了多年的無賴，早就看穿了張老翁的把戲，並沒有要離開的意思。
雙方又僵持了一陣，張七漸漸失去了耐心，臉色愈發難看。
“老東西，別給臉不要臉，要不是看在鄰里的份上，老子早揍你了。”
說著，張七一把扯住張老翁的衣領，用力勒得張老翁臉色通紅，他狠狠道:
“今天，你要是不交出些口糧，爺是不會走的。”
說完，手上又加了點力，張老翁只能張大嘴努力喘氣，表情痛苦，但他依然沒有屈服。
“家裡，真，真的，沒有多餘的糧了……”
張老翁清楚地知道要是把家裡的這點糧給張七，自己和孫女都熬不過這個冬天，這糧絕對不能交。
小竹急得眼眶泛紅，眼淚直流，她拼命墊著腳，勉強夠到張七的手腕，使出吃奶的力氣，對著張七的手腕又是抓，又是扯，但是人小力薄，無濟於事。
小竹只能帶著哭腔喊著:“你放開爺爺，你放開……”
鄰居們聞聲趕來，想要進來勸阻，卻看到張七向他們惡毒地瞪了一眼，眾人嚇得只能聚在門口，不敢邁進院子半步，大家都清楚張七的為人，生怕他發起怒來殃及自己。
孤立無援，小竹哭得更兇了，聲音漸漸嘶啞，過了一陣就只剩下無力的嘶嚎。
看到哭得雙眼發腫的小竹，張七兩眼在小竹身上瞄來瞄去，露出了放蕩的笑容，小竹哭得越兇，他就笑得越得意。
“老東西，你要是真拿不出糧食，我就換點別的，只要你讓小竹跟我回家聊聊天，我就不跟你計較了。”
張七賊笑了幾聲，還趁機在小竹身上揩油。
小竹嚇得肩膀直哆嗦，嬌小的身子不斷往邊上躲，眼淚像下傾盆大雨般往下掉。
看著這一幕，竹巖晉思索萬千，要是換作一個月前的自己，一定會立即出手教訓張七。
但現在，他猶豫了，這一個月，他經歷了太多事，從名揚天下的天才變成了一個廢人，還遭人追殺，他深刻感受到了人情冷暖，世態炎涼，曾經的熱忱、豪情都消融得所剩無幾了。
現在只能倚仗信王私生子的身份，等信王府的人來接應自己，他不想多生事端。
只是萍水相逢，沒必要為了他們冒風險，更何況自己現在只是個舉劍都吃力的廢人。
對，沒必要。
村民們都遠遠躲著張七，內心的畏懼戰勝了同情，他們刻意避開張老翁和小竹求助的眼神，只能在心裡譴責張七，以此來減輕愧疚感。
這時，他們中有人想起了屋裡的竹巖晉，議論了起來。
“老翁前幾天不是收留了一個貴公子嗎，那位主怎麼不出來替他們主持公道啊。”
“我猜呀，能流落到咱們這偏僻村子的，多半是個家道中落的落魄戶，也沒啥能耐，能指望他嗎？”
“唉，老翁都這樣了，那位公子還一聲不吭，真是個白眼狼，連說句公道話都不敢。”
“人家肯定怕惹事，不敢得罪張七，這人啊，就是沒良心。”
在挑動下，圍觀的村民都慷慨激昂地斥責竹巖晉，這些斥責僅僅是為了遮掩他們的怯弱無能。
……
小竹也聽到了村民的對話，她不相信這些，經過這幾天的相處，她明白，公子雖然不是說書人口中的大俠，但絕對不是個忘恩負義的小人。