詩云:
曾聞陰德可迴天,古往今來效灼然。奉勸世人行好事,到頭元是自周全。
話說湖州府安吉州地浦灘有一居民,家道貧窘,因欠官糧銀二兩,監禁在獄。
家中只有一妻,抱著個一週未滿的小兒子度日,別無門路可救。欄中畜養一豬,
算計賣與客人,得價還官。因性急銀子要緊,等不得好價,見有人來買,即便成
交。婦人家不認得銀子好歹,是個白晃晃的,說是還得官了。客人既去,拿出來
與銀匠熔著錠子。銀匠說:“這是些假銀,要他怎麼?”婦人慌問:“有多少成
色在裡頭?”銀匠說:“那裡有半毫銀氣?多是鉛銅錫鑞裝成,見火不得的。”
婦人著了忙,拿在手中走回家來,尋思一回道:“家中並無所出,止有此豬。指
望賣來救夫,今已被人騙去,眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他,心
下怎麼過得去?我也不要這性命了!”待尋個自盡,看看小兒子,又不捨得,發
個狠道:“罷!罷!索性抱了小冤家,同赴水而死,也免得牽掛。”急急奔到河
邊來,正待攛下去,恰好一個徽州商人立在那裡,見他忙忙投水,一把扯住,問
道:“清白後生,為何做此短見勾當?”婦人拭淚答道:“事急無奈,只圖一死。”
因將救夫賣豬、誤收假銀之說,一一告訴。徽商道:“既然如此,與小兒子何干?”
婦人道:“沒爺沒娘,少不得一死,不如同死了乾淨。”徽商惻然道:“所欠官
銀幾何?”婦人道:“二兩。”徽商道:“能得多少,壞此三條性命!我下處不
遠,快隨我來,我舍銀二兩,與你還官罷。”婦人轉悲作喜,抱了兒子,隨著徽
商行去。不上半里,已到下處。徽商走入房,秤銀二兩出來,遞與婦人道:“銀
是足紋,正好還官,不要又被別人騙了。”
婦人千恩萬謝轉去,央個鄰舍同到縣裡,納了官銀,其夫始得放出監來。到
了家裡問起道:“那得這銀子還官救我?”婦人將前情述了一遍,說道:“若非
遇此恩人,不要說你不得出來,我母子兩人已作黃泉之鬼了。”其夫半喜半疑:
喜的是得銀解救,全了三命;疑的是婦人家沒志行,敢怕獨自個一時喉極了,做
下了些不伶俐的勾當,方得這項銀也不可知。不然怎生有此等好人,直如此湊巧?
口中不說破他,心生一計道:“要見明白,須得如此如此。”問婦人道:“你可
認得那恩人的住處麼?”婦人道:“隨他去秤銀的,怎不認得?”其夫道:“既
如此,我與你不可不去謝他一謝。”婦人道:“正該如此。今日安息了,明日同
去。”其夫道:“等不得明日,今夜就去。”婦人道:“為何不要白日裡去,到
要夜間?”其夫道:“我自有主意,你不要管我!”
婦人不好拗得,只得點著燈,同其夫走到徽商下處門首。此時已是黃昏時候,
人多歇息寂靜了。其夫叫婦人扣門,婦人道:“我是女人,如何叫我黑夜敲人門
戶?”其夫道:“我正要黑夜試他的心事。”婦人心下曉得丈夫有疑了,想到一
個有恩義的人,到如此猜他,也不當人子。卻是恐怕丈夫生疑,只得出聲高叫。
徽商在睡夢間,聽得是婦人聲音,問道:“你是何人,卻來叫我?”婦人道:
“我是前日投水的婦人。因蒙恩人大德,救了吾夫出獄,故此特來踵門叩謝。”
看官,你道徽商此時若是個不老成的,聽見一個婦女黑夜尋他,又是施恩過來的,