北嶽書院與蟠龍學府將舉行學試的訊息，在趙西楓離開盤龍鎮的這段時間被有心人士在小鎮上大肆宣傳。沒過多久便全鎮皆知，訊息甚至透過商路傳遞到了附近的梁城乃至整個西北四省。
在學試前的一個月，各方人馬紛紛向小鎮趕來，學試在大周境內的各學府之間並不罕見，而在西北的這一場，卻格外引人注目，大多數關注西北局勢的人都知道，這是代表皇家一脈的蟠龍學府與嘉元學運一脈的北嶽書院，第一次在星潮之地的公開較量，幾乎可以決定未來幾年內，整個西北修行界的話語權，甚至隱隱牽動著，京都內部的風雲變化，如果李淳號與周喆師徒二人在蟠龍鎮十年佈局被一朝翻盤，無疑將對皇室一派造成嚴重的打擊。
而對於普通百姓來說，學試向來都是在學院內部舉行，很少有在公開場合舉辦的情況發生，像今日這般，在整個小鎮中心，對所有人開放觀摩的學試，在西北還屬史上首次。修行者之間的比武爭鬥，一般百姓來說實在是一件稀罕事，能夠如此近距離看熱鬧的機會，當然不會錯過。
這天早晨，小鎮鐘樓前的廣場早早就已人滿為患，從各地趕來的人士以及鎮上百姓早早到場，爭取佔一個好位置。
廣場中央，官府命人搭建了一個大約十丈見方的簡易木臺。此時木臺兩邊，蟠龍學府與北嶽書院的教習們正在緊鑼密鼓的沿場地邊緣畫上一道道書符，以防威力巨大的書法散逸而出傷及百姓。
鎮守郭佑早已到場，此刻正站在鼓樓上，郭佑自上而下看著學試木臺，眼神中充滿憂色，而身邊的主薄柳寒枝則是一脈輕鬆。
對於郭佑來說，周喆尚在京都未歸，而蟠龍學府的學子修行不過半年，在內行眼中幾乎是必輸之局，不知道主事的錢老夫子為何要任由皇極宗那個小公主胡來。
而對於柳寒枝來說則輕鬆了許多。北嶽書院幾乎鐵定勝出，學運的聲勢在西北更上一層，他自然也水漲船高，到更有希望挑戰鎮守之位，於是他笑對郭佑說道：“郭大人怎麼愁眉不展的？兩院學宮在咱們這邊陲小鎮公開學試，古之未有，是值得高興的大喜事啊！”
郭佑搖頭說道：“修者雲集未必是好事，這麼些年沒有修者也不見得鎮上百姓就過得差了，作為一鎮之首，我只希望，朝堂的爭端不會牽連到鎮裡來，至於學試什麼的，只是宵小之輩操縱起來爭權奪利的把戲罷了，哪裡談得上什麼盛事。”
柳寒枝冷哼一聲，不再說話。
雙方言語交鋒一番之後沒過多久，鼓樓下傳來一陣劇烈的歡呼聲，原來是北嶽書院的學生們到了，只見謝樸嚴一人當先，身後眾弟子景從，人人皆面色輕鬆，彷彿這並不是一場學試，而只是一場表演。
“這麼簡易的木頭場地，我倒是第一次見，這潘龍鎮也太窮酸了，還有啊，外面圍著這麼一群無知百姓，算作怎麼回事，當我們耍猴啊！”曾在小鎮門口和馬司晨一起出聲嘲諷過趙西楓的翠裙少女李雲倩，今日穿著一身鮮紅色勁裝，顯然是為了學試特別準備過的，此刻看著造型簡易的木臺不屑撇嘴說道。
“師妹這就有所不知了，”一個身材矮壯身著勁裝的少年赤霄討好說道，“這麼一個窮鄉僻壤的小地方，能湊出出這麼些木材搭臺子，已經是竭盡全力了，鄉下地方就是鄉下地方，和我們江南道比不了的，再說了，什麼臺子不是都一樣，一會兒我們上去，別把人和臺子一起拆掉不就完了。”
北嶽書院眾人發出一陣猖狂的大笑，謝樸嚴微笑聽著，也不制止。
就在那邊眾人談笑之間，鼓樓正門緩緩開啟，鍾璃帶領著此時書院剩下的八個學生依次走出。眾人臉上面色平靜，看不出情緒起伏，只有李璇一人微露焦急之色，不停的看向小鎮北門的方向，而董二胖則一直在其耳邊低聲安慰著些什麼。
兩隊人馬在木臺正前方的位置交匯，鍾璃與謝樸嚴相互行禮，謝樸嚴不知從何處打探到了鍾璃的身份，於是低聲對小女孩說道；“鍾姑娘得罪了，北嶽書院無意與皇極宗為敵，但事關本院榮譽，謝某與座下弟子必全力以赴，如有得罪，還望海涵。”
鍾璃點點頭說道：“謝先生不比客氣，各憑本事吧。”
說完，二人各自退回木臺東西兩側，在提前準備好的位置坐定。
就在此時，樓內大鼓驟然而鳴，時辰已到。
木臺下，看熱鬧的人群肅然一靜，郭佑運起真元，朗聲說道：“蟠龍學府與北嶽書院之間的本次學試，由本官作為見證，在此開始，諸位還請遵守大周學試相關規制，有請。”
因形勢對蟠龍學府十分不利，郭佑本人又極其反對在小鎮舉辦這種勞民傷財的學試活動，所以竟是一句客套話也沒有，言簡意賅宣佈開始之後，就坐回了原位。
而在場眾人這才第一次知道，原來郭佑修為竟是如此精深，也未見如何用力，隨意發聲竟輕易的響徹整個小鎮，這些年可謂深藏不露，而這樣子的人才竟然在蟠龍鎮，一呆就是十數年，皇室一脈對蟠龍鎮的重視程度可見一斑。
鍾離環視眾人，人人面露興奮之色，並無一人畏戰，滿意點點頭說道：“這是你們踏上修行路的第一戰，要記得我對你們說過的話，你們是天才，是星潮的饋贈，一定能化不可能為可能，在旁人眼中的必輸一戰，我們卻一定要贏，聽見了了嗎！”
“聽到了！”眾人轟然答應。
“接下去第一場將由我率先出戰，為你等演示同境界的修行者之間是如何進行比斗的，不要辜負我的希望。”鍾璃頓了頓繼續說道。
眾人努力點頭。
然而，此時擂臺對面忽然傳來一陣鬨笑聲，眾人轉頭看去，原來那邊也在決定第一個出戰的人選，而方式竟然是猜拳！顯然沒把蟠龍學府眾人放在眼中。
最終的結果出現，一個十八九歲左右的黑衣少年在猜拳遊戲中勝出，騰身一躍飛上擂臺，對著鍾璃等人大聲說道：“在下江南道北嶽書院盧陸致遠，請蟠龍學府的同學指教，只是麻煩快一點，我還要趕回學府吃中飯。”
說罷與臺下眾人一道大笑出聲。
鍾璃一挑眉揚起頭來，在初夏的陽光裡明妍異常。