洪秀十三年臘月初八。
今天是大周朝傳統的豐慶節，慶去日豐收，祈來年有餘。
每逢豐慶節，朝廷會在城東遂河邊的姑察寺舉辦祭天大殿，盛京城內三天不宵禁，不遊禁。
在這一天，京城的百姓會自發組織起遊行隊伍，自夫子廟出發，一路經過小鏡湖、太常寺、天津橋，直到盛京城正南的光武門，年節豐盈時，甚至皇家宗室也會加入其中，這些年大周朝海晏河清，百業興旺，豐慶節漸漸辦成了舉國歡慶的狂歡日，而今年更是史上數得著的大收年景，天慶司奉仁宗皇帝之命，連辦三天祭天大典以謝天恩，並開放崇明宮外院供百姓遊覽，盛世繁華，不過如此。
豐慶節一向都是天慶司最忙的時候，從禮部、戶部趕來的官員，上陽學宮的祭酒與樂師，加上國子監來幫忙的學生，把外司院擠得水洩不通，平時冷冷清清的司部此時熱鬧的向北城菜市口。
“讓一讓！讓一讓！內閣公幹！閒人迴避！內閣公幹！閒人。。。你別推我，你起開！還推啊你！”
一個十六七歲的少年手舉天慶內閣的腰牌拼命往裡擠，而司內此時不是官員就是預備官員，哪裡管他一個身穿低品司服的天慶司小吏。
終於在門口逛了三圈擠丟了一隻鞋後，周喆放棄了從正門進司的努力，繞到後巷衚衕，碎碎念抱怨著丟掉了剩下那隻已經配不成對的官靴，退後兩步助跑，丈許的高牆一躍而過，院內各種明崗暗哨對此習以為常，視而不見。
“老李！老李!今天咱大門太難進了，你可得陪我靴子啊！”天慶司內閣在普通百姓眼中既神秘又神聖，是朝廷與上蒼溝通的聖地，而周喆就這麼搖晃著肩膀，大咧咧的推門而入。
在他面前的涼亭裡，一個說不上年歲的老人正癱躺在紫檀木太師椅上。
之所以要用癱這個字，實在是老人的姿勢太過愜意，全身上下平鋪在椅上，無一處需要用力，彷彿就能這樣一直躺到正月裡。只見他左手拿著大內秘貢的脂筆齋茶壺，右手捧著如今市面上一本頗為流行的神怪異志小說，看到精彩處還忍不住搖頭晃腦，嘖嘖有聲。聽到周喆喚他，眼睛盯著小說動也不動，只是笑眯眯的回道：“沒大沒小，叫師傅。”
“師傅，我要告假。”周喆沒好氣的搶過小說扔在一邊。
“告假，為何啊？”老人也不著惱，緩緩坐起身，將手中的茶壺向前一遞。
周喆接過茶壺，走到一邊續入沸水，嘟囔著說道：“司裡上下都為了豐慶祭天大典忙的不可開交，穆師兄甚至三天都沒回過家了，睡覺都是在姑察寺借一間禪房，您可倒好，往這兒一躺，沒事人一樣，您這個樣子，我也不幹了，正好蠻子派來的使者今日進京，正在光武門那裡和太常寺卿扯皮，聽說蠻子都青面獠牙，怪物也似，京都裡的百姓還沒人見過呢，我這就告假和阿媽看蠻子去。”
“蠻子有什麼好看的，無非是個頭大些，臉蛋被北風吹的乾紅了些，哪有小曼先生的新書有趣。”老人說著話接過茶壺，撿起被周喆搶去丟在地上的小說，重新躺下。
周喆憂心忡忡的問道：“老李，你說這次蠻子來使和咱們簽了止戰修好的條約，是不是就不用再打仗了？我小叔也可以從密雲關回來了？”
老人翻著書頁心不在焉的回答道：“簽了修好的條約又怎麼樣，蠻人還是那些個蠻人，白湖還是那個白湖，哪有不打仗的道理，至於周北宸，三天前就已經進京了，祭天大典和白海來使這麼重要的事，怎麼可能少了他。”
“小叔回來了？！”周喆雙眼一亮，忽的一下跳起，二話不說就往外衝，被老人一把拉住。
“別忙別忙，咱周大都督這會兒應該在兵部述職，一時半會沒空見你，正好趁著今天祭天大典，為師帶你看看真正的天慶司內閣吧，反正也是遲早的事，過幾年為師告老，這院子就是你的了。”
老人一手拉住周喆，一手在空氣中隨意勾畫了幾筆。
周喆聽聞和自己最要好的小叔回京，哪裡還聽得進師父說什麼，只是一味掙扎往外衝，卻忽然發現小院內所有的事物都詭異靜止了，翻動的書頁，燃燒的壁爐，飛過的燕雀，甚至包括周喆自己，只有老人依舊不急不慢的嘬著茶壺嘴。
周喆大驚，正準備催動真元強行突走，卻聽老人說道“別白費力氣了，星圖啟動之時，周遭萬物封禁，你是掙扎不脫的。“