秦楚兩國再次開戰，韓魏越三國加入了以秦國為核心的軍事聯盟。齊國為了自身利益，聯合宋國，圍攻魏國。齊楚宋三國也結成軍事聯盟。在燕國，趙國和公子職聯盟對抗姬平和齊、中山兩國聯盟。一時間，中原局勢大亂，天下形勢驟然緊張了起來。一場史無前例、聲勢浩大的中原大戰，一觸即發。其戰線綿延達數千裡。
楚王見韓魏加入了魏國陣營，以景翠為將，圍困韓國雍城。齊國聯合宋國，圍困魏國的煮棗。楚將昭陽、昭鼠、唐昧一舉攻破商南、商邑、商州，直指藍關。與此同時，在東部，楚將昭滑、柱國熊彪在淮南、淮安與越軍展開激戰，五戰三勝。越王無疆率領大軍撤回廣陵伺機再戰。昭滑、熊彪趁機兵發廣陵和江都。秦將司馬錯率領巴蜀聯軍，也被楚將昭雎阻截。戰杜陵，克渭南，抵藍關。戰場形勢，對楚齊宋三國聯軍，一片大好。
秦王駟面對戰場不利形勢，只好一面答應歸還漢中、商於之地求和。另一面以河東之地，賄賂魏韓，催促魏韓聯軍南下江漢，以減緩秦軍的軍事壓力。然而，韓國被楚將景翠圍困。魏國被齊宋聯軍圍困。秦將贏疾為了打破僵局，提出分兵先救韓，再救魏。然後，再讓韓魏聯軍攻打楚國兵力薄弱的江漢地區。韓魏攻楚江漢，秦國之危可解。
秦王駟也無計可施，應允了贏疾的提議。然，秦王駟尚未得到韓魏兩國出兵江漢的訊息。秦國藍田關，已經發生了多次血戰。秦王駟親眼目睹太子蕩、魏章、甘茂、司馬錯等一個個敗給了楚軍，秦軍一波波倒下。一夜之間，秦王駟長滿了白髮，大病一場。
是夜，天愁地慘，月色無關，藍田關城外戰鼓雷鳴、殺聲震天。秦王駟穿著戰甲，在兩名宦者的攙扶下，步履艱難地走出庭外，仰望著孤懸的明月，“寡人不負秦國，是上天負我。”
太子蕩上前道：“父王。”
秦王駟瞪著他，問道：“我們會輸給楚國嗎？”
太子蕩熱氣上湧道：“大秦將士，上下一心，秦國是戰無不勝的。”
“寡人曾經也是以為，秦國是戰無不勝。”秦王駟雙眸惆悵，“此次，楚國傾巢而出，秦國危矣。”
太子蕩也明知眼下的局勢不利於秦國，但他少年心性，豈能認輸。再者，他也不想讓父王擔憂，“請父王安心。孩兒點起兵馬，殺向楚軍。”
秦王駟艱難地抬起手，制止他離去，“蕩兒，秦國的明天，寡人怕看不到了。”
太子蕩聞言，驚道：“父王青春鼎盛，怎能說出這樣的話來。”
秦王駟，囑道：“蕩兒，秦國…寡人就交給你了。”
太子蕩不明白父王話中的意思，左右看了看。甘茂朝他微微點頭，太子蕩方上前跪道：“喏。”
秦王駟又對著左右人道：“蕩兒和秦國，寡人拜託諸位了。”
眾人聞言，齊刷刷跪在地上，“喏。”
“寡人不曾負秦國。”秦王駟拔出長劍，怒喊道：“是上天負了寡人。諸位，隨寡人一起，斬殺楚人。”言畢，秦王駟氣急攻心，口中噴出一道鮮明的血液，龐大的身軀終於倒下。秦王駟病倒，不醒人事。眾人見之，一片慌亂，連忙送回庭內。正在眾人慌亂之際，張儀從咸陽帶了五萬新軍歸來。張儀來到秦王駟臥榻前，見王上昏厥，口不能言。
少許，張儀走出內室。
眾人道：“張相，大戰之際，王上病倒。我們該如何是好。”
張儀問道：“王上說了什麼。”
甘茂道：“王上將太子和秦國拜託給我們了。”
張儀道：“諸位，王上病倒的訊息，事關秦國社稷，不可走漏半點風聲。”
眾人齊聲言喏。
魏章問道：“張相，現在，我們該怎麼辦。”
張儀不答，反問道：“韓魏兩國可有訊息。”
甘茂搖了搖頭道：“大庶長尚未傳回訊息。”
贏疾帶兵支援韓魏已經有些時日。如今，韓魏那邊尚未有半點訊息。張儀自感大事不妙，面向太子蕩，拱手道：“太子，我們不宜和楚國再戰。”
“秦相是打算向楚國求和嗎？”