杭錦書樣樣都要維護荀家，正欲反駁，但腦子裡突然想起荀野曾經說的一句話。
——難道我逼你了嗎？還是我那個從來都不愛管我的阿耶，給你壓力了？
霎時前後串聯，絲絲入扣。
對母親的猜測，她再也不能反駁。
杭錦書啞口無言。
孫夫人知曉自己是說對了，糾結不已：“我雖看不上這個姑爺，但也知道，他荀家能有今天，全靠的他荀伯倫的長子在外征伐，要是荀家以後得了天下，這老泥鰍只要不偏心，把現成的果子摘了給崔氏的兒子，我就燒了高香念阿彌陀佛了！”
荀伯倫要怎麼苛待荀野，孫夫人管不著，可荀野和自己女兒卻是夫妻，一體相連，要讓自己女兒受了任何委屈，孫氏是頭一個不肯答應。
杭錦書呢，卻溫溫柔柔笑起來，掌心裡捏著小狸奴肉肉軟軟的玉爪，曼聲道：“娘，我從來也不想做旁人錦上添的花。”
這話，卻有深意。
孫夫人狐疑地看了杭錦書幾眼，張了張口，但什麼也沒敢問。
女兒大了，她漸漸有了自己的主張，孫氏自知很多決定她是幫不上忙的。
但無論阿泠要做什麼，只消她說一聲，做人母親的便立刻拿起武器替她去同人拼殺。
三年前，她已經失悔了一次，這次她再不允許自己有分毫軟弱。
杭錦書心領了母親的一片好意。
回到家中的日子，如流水般，匆匆，悠悠，不覺已是半個月過去。
聽說荀野在蒼州已經與南魏十萬雄兵短兵相接，正殺得天昏地暗，如火如荼。
戰況一日日傳來，暫未有什麼變化。
杭況身為家主，每日用完早膳後，便例行傳話眾人，在花廳商議，如果戰局有變應用什麼對策。
“王氏現在是教荀野打得焦頭爛額，北境軍不愧是北境鐵騎，驍勇善戰，”杭緯那廂笑眯眯地，不住地拍兄長馬屁，“還是兄長慧眼識能，為我杭氏募得如此賢婿。王氏的南魏軍隊雄踞東南，欺男霸女，橫徵暴斂，剛佔據江南，便將整個蘇州的賦稅提升了三成，我看，如此搜刮民脂民膏挪為軍用，同隨朝尸位素餐、貪圖享樂的君王無甚兩樣，百姓受不了連續彈壓，自會教他難受，聽說，王氏主力一到了蒼州，後方便有失控起火的跡象了。”
杭況撫須頷首：“草灰蛇線，早有跡可循。王氏不反思前朝覆亡的內因，多行不義，必自斃之。荀家軍世代雄踞西關，兵強馬壯，仗有河套，糧草充足，自南下扣關以來，財物無所取，婦女無所幸，是真正仁義之師，難怪民間亦有童謠謳歌北境軍，沿途替荀家軍開啟城門提供便利。”
一家人至此懸著的心放鬆了許多。
花廳之中也有說有笑。
杭錦書垂首訥言，並不想發表任何意見。
但還是有人目光尋到了她，好奇地問她：“阿姐，那荀野姐夫究竟是個什麼樣的人啊，生得如何模樣？”
杭錦書抬眸，只見是坐在對面的堂妹，杭昭節。
杭昭節生得怯弱秀美，看著似有不足之症，四肢纖細得宛如春日初發的柳枝，只有一張銀盤似的臉頰，看著圓潤飽滿，有些喜氣。
但杭錦書素來不怎麼喜愛這位表妹。
她一時沒回答，杭昭節便又問道：“我聽聞，北境軍與安西土人為伍，都吃生肉，喝生血，長絡腮鬍子，狀如野人，那姐夫名為野，不會也生得是如此吧？”
杭昭節好奇，她曾找人買過荀野的畫像，那畫中人環首豹眼，鶴勢螂形，生就魁梧八尺大漢，當真是面如黑炭，兇殘嗜血。
杭錦書蹙起了眉梢：“你姐夫雙眼單鼻，與常人無異，並無奇怪的地方，也不曾吃生肉喝生血。”
在軍營裡，他甚至肉都吃不上。
但凡有一塊肉，也都送來了她的帳裡。
他寧可喝那些混了泥渣與爛菜葉，稀得不見白米的粥，也不會讓她沒肉吃，打仗回來後趁著時辰早，去替她獵一兩隻兔子或是竹鼠佐餐。
她其實知道他也垂涎肉，但他總能拙劣地在她面前掩飾。
姐姐的答案與預想的不一致，杭昭節不無失望，但轉而又生出許多的好奇心。
也不知是什麼樣的一位人物，讓父親這般鍾愛，當年，若是讓她去聯姻，說不定今日有可能入主東宮的便是自己了。
復又過了一月，母親受人之託，向杭錦書送來了一樣物事。