杭錦書踏上返鄉歸程，一路上行程安排都按嚴武城的命令辦事，包括每日行進多少裡，在何處歇腳、換馬，準備糧食與水。
雖歸心似箭，但穩妥更為重要。
行了一日，到了子時，見到一方驛館。
嚴武城下馬來問杭錦書：“夫人，天色已晚，將士疲憊難堪，如果再趕路，只怕路不好走。”
杭錦書端坐車內，靠著側壁睜開了睏倦的美眸：“聽憑將軍安排。”
嚴武城便提議隊伍在驛館暫時歇腳，他打聽過了，這驛站是隨朝傳信的中站，隨帝發往安西都護府的大半信件與敕令，都要經過驛館。
也就是說，這裡的人對荀家是極為熟悉的。
果不其然驛丞聽說了杭夫人今夜將在此處下榻，古道熱腸地便迎了上來，親自護送兩位女眷入館驛歇腳，還道：“盼星星盼月亮盼到了北境軍，原來是杭夫人大駕！小可這廂失迎了嘿嘿。”
諂媚的褶子在驛丞臉上畫了兩道月彎，杭錦書腳步放緩，側眸詢問：“你識得我？”
識得杭錦書的人，會喚她“杭夫人”，至於不相識的，便以夫姓代稱，稱呼她為“荀夫人”。杭錦書不知自己居然也算得威名遠播，讓這小小天地裡的驛丞也知曉了姓名。
驛丞踮著腳，發出貓兒走步般的伶仃動靜，一面提醒著杭錦書留意腳下，一面恭聲回應：“哪能不識呢，夫人與荀將軍賢伉儷夫婦情深，都說荀將軍行軍打仗也不忘帶夫人在身邊。夫人您看著些門檻，對了，夫人這是要南下回孃家？”
杭錦書回答：“是的。”
驛丞瞭然：“小的道是說呢，要不是回孃家，杭夫人與荀將軍怎捨得作別啊。不過您也別擔心，小的這處雖然簡陋，但還收拾得一塵不染，夫人住著保管舒服。”
嚴武城帶人去安頓了馬匹車駕，又安置了士兵的住處，折身回來時，夫人已經登上了館舍二樓，舍內燈火熠熠，明熾璀然，在夜霧中那縷燈光尤為溫暖。
他加快腳步跟上幾人，向驛丞道：“你們盼著北境軍南下？”
驛丞撫掌含笑：“當然。現在民間都有歌謠傳頌了，說著荀家天下，荀軍來了不納糧！不像南邊那幾位，現在這時節，還向老百姓打劫餘糧，幹這些不義勾當！就連南魏，也是一樣的，王氏出身士族，對我們寒門，對黎民百姓，那是拿著鼻孔俯視的。所以啊，什麼百年世家，千年世家，在我們老百姓眼底，狗屁都不是，誰不搶百姓的糧食，給百姓衣穿，那就是真皇帝。”
聽這位驛丞出身不高，言辭之間對世家多有攻訐，杭錦書聽了心頭不大舒服。
香荔憋悶不住向懟回去，杭錦書扯了她的手，示意她不要去反駁，主僕二人無話，相與步入了寢房。
等外邊的人去了，驛館的寢房被一團寧靜的夜霧吞沒，只餘下桐油燈閃灼，香荔才憤憤不平地道：“他說話好生難聽，士族是怎麼得罪他們了？我們杭家是詩書傳家，是好幾百年的望族，還出了好多名士，都是與世無爭的真名士，怎麼到了他們嘴裡就變得那麼難聽了？”
杭錦書站在她的面前，注視著小娘子面紅耳赤的容顏，微垂長睫，心中不無認同，但還是緩緩勸撫道：“亂世之中，人心生隙，百姓不再相信士族，也是情理可原，無可厚非。你這裡同我發發牢騷就是了，不要出去嚷。畢竟我們還要寄居在人的館舍當中，不得不謹慎些行事。”
香荔畢竟還是知道些分寸的，發誓不會給娘子惹來麻煩，當即緘口不言了。
她心無城府，一些牢騷發過了也就算了，不會放在心坎上多加忌恨，這樣的人睡得也香，沾著枕頭就能著。
杭錦書卻橫豎難眠。
離家的腳步近了，這一切還恍惚不大真實。
兩年多以來，第一次離開荀野，她那位魯莽憨直的夫君。
也不知，他眼下正在做什麼，是挑燈看兵書啃噬精神食糧？又或是整夜整夜地與諸將商議如何行軍？
一束寒夜涼風輕輕吹起杭錦書的髮絲，拂向木欞中葳蕤燦然的燈火，捲動得火苗踴躍，有種撲滅前高漲的氣焰。
不出所料，下一瞬，那火光被撲滅，與此同時，杭錦書的耳膜裡鑽進來一片隱隱的叫殺聲。
隨軍同行兩年，杭錦書對於這樣的聲音極其警覺，當下立刻反應過來，這不是正常現象，驛館外出了大事。
她正要開窗，但還沒等她從黑夜裡摸索到窗邊，外頭忽地有一人舉起了火把朝著此處狂奔而來，火光映亮了窗外的夜色，一直粗壯結實的手臂訇然撞開了木窗。
嚴武城嚴肅中隱含焦迫的臉孔隨火光送入眼簾，杭錦書一怔：“嚴將軍，發生了何事？”
嚴武城將火把交給杭錦書，沉聲說道：“一支來歷不明的隊伍偷襲了驛館，不知是何人所派。夫人切莫憂心，先喚醒身邊人，與末將撤退。”