北境軍在荒原之上迅速駐紮，驅逐了啄食人肉的禿鷲，將屍首囤積一處。
腐敗的屍體聞起來有股令人作嘔的臭味，倘若不是北地數九寒天的冬日太過冰冷，這些屍身應當也儲存不到現在。
荀野的傷並不曾痊癒，但也參與了其中，親力親為，將士們才不會有怨言。
但嚴武城說：“其實大家都乾得很賣力，都是當兵從戎的，哪個能保證自己沒有這一天呢？死了以後連個全屍都留不下，更不要說魂歸故土，也太可悲了。”
荀野將一把鐵鍬利落地鏟進泥裡，因牽動了肩上的傷，咳了一聲，嚴武城道讓將軍不要乾了，荀野四下環顧，坑才初見雛形，因此道：“多一人有多一人的好處，我在，他們更有勁，幹得更快。”
嚴武城道：“可是將軍不是捨不得夫人嗎？”
荀野揮鍬的手霎時頓住了，抬了眼，看向一臉聰明相的嚴武城。
嚴武城是個實誠人，當面戳破：“將軍，一旦我們重新行軍，不過幾日就能抵達蒼州，將軍就必須在走出這片荒原之後安排夫人歸寧零州。”
誰也不知，面對南魏十萬雄兵，北境軍會有什麼樣的結局。
更不知要如何收場，方對得起一路的顛沛流離、征戰殺伐、傷亡無數。
也許今後，他們就如同這荒原上的累累白骨，被付之流水，死後有恨無人省，遭禿鷲食其肉，野狗吞其骨，蒼蠅腐其身。
也許將軍與夫人的作別，便作永別。
荀野搓了手掌，熱氣在掌心蔓延，被嚴武城如此不加掩飾地戳穿心思，臉皮也有些微發燙：“是很捨不得。”
不待嚴武城說話，他又正色起來：“夫人這兩年來一直眷戀零州老家，我們離開故土，為了北境而戰的兒郎，尚且整日鄉愁，夫人她孤身在外，惦念零州也是人之常情啊。從帶她出來那天起，我就決意，要一路南下打到長安，打到零州，親自護送夫人回家。”
也讓天下眾目看著，荀氏與杭氏的聯姻，牢不可破。
“所以，固然不捨，但我要送夫人歸寧的決定是不改的，儘快安頓處置了荒原上的白骨，我們即刻啟程。嚴武城，你是我選定的護送夫人的人選，要記得，夫人的性命比我的還要重，切勿大意。”
嚴武城將挽起的衣袖捋直，眼神堅毅：“末將定不辱使命。”
掘坑的事進行得如火如荼，將士們大抵人人自危，又感同身受，一路南克，他們當中的不少袍澤，也已埋骨異鄉。同為漢人，眾兵刀兵相見，便如同室操戈，但天下骨肉縱星離雨散，也終究不改血脈一家。
就為這些也曾為了信仰的而戰的兒郎，留下最後一道渡亡引魂之路吧。
荀野的手和腳都沾滿了泥漿，他回到軍帳中時，夫人已經歇下了。
他看了眼自己，身上滿是泥水，夫人將將把床褥子收拾乾淨，如此就躺上去，弄髒了她的床墊子，只怕夫人不喜，可他又實在疲憊，肩頭的傷勢在癒合，癢得讓他想坐下來換藥，仔細抓撓。
荀野左右找不到別的褥子，最後到帳子裡搬了一床涼蓆，寒冬臘月的，竟就著涼蓆安置了一晚。
杭錦書睡眠淺，許是白日裡見過了荒原上累累白骨和禿鷲食肉的一幕，太過觸目驚心，這一晚上睡得不踏實，幾度噩夢連連，夢裡都是血淋淋一片，到了後半夜突兀地嚇醒了，人坐了起來。
帳子裡燈火未滅，一盞殘燈孤照白壁，已是奄奄一息，很快就要盡了。
蘭燼凋落，銅盤裡一圈圈的鳳腦，因時節太冷，凝固得極快，不成形狀地堆積著。
杭錦書生了凍瘡的腳也癢，正想下床找藥塗抹，剛扭過視線，目光碰上了在她行軍床下，捲了一張草蓆，睡得正四仰八叉的夫君。
北境荀家好歹說也是名門，雖比不得中原世家傳承千年根系深厚，但也有三代積富，其子弟也算是勳貴，而荀野呢，身上實在看不出什麼貴門的儀容風範。
這樣的時節，睡在冰涼的地上，連褥子也沒有，就是鐵打的身軀只怕也難抗住，杭錦書嘆了一聲，本想叫醒他。