睡到天還不曾破曉的時分，荀野便清醒了。
醒來後，帳外長風浩蕩，星垂曠野，周遭無比安靜。
迎面碰上苦慧，對方手中拿著一封信件，正在篝火旁守夜。
荀野皺起眉：“成聶的回信？”
苦慧撐地起身，把柴火撥開，用腳把剩餘的火星子碾滅，將書信交入荀野手中：“是的，這信來了有兩個時辰了，我怕打擾將軍，便還沒有給你。”
見苦慧神色有幾分不對，荀野接過信，眉宇攢得更緊：“你看過了？”
苦慧無法反駁。
他確實看過了，正因為看過了，所以不確定，自己將這封信交給將軍是對還是不對。
苦慧是個通達的人，讓他畏首畏尾的一封信，荀野也好奇。
等展開書信的一剎那，荀野眼瞳中的好奇被猛然卸掉了。
苦慧以前出家的時候修得禪心堅定，自詡已經勘破紅塵，不再為外物喜悲，在軍營裡他整日嘻嘻哈哈，樂天不愁，是個人見人罵的豁達酒肉和尚，可和尚也知道，若是易地而處，看到這封書信，內心當中的震動和慍怒。
成聶的這一封回信，一共是兩道。
一張是信紙，一張為帛書。
信紙是成聶手寫。
而另一道帛書，則是被成聶截獲的杭夫人的家書。
夫人這封寫給母親的家書，在烽火四起的時節裡，被鶴鳴山的匪寇發現之後，他們使出了渾身解數將其扣下。
那隻靈巧的鴿子，腹底羽毛上還有杭氏的徽記，此刻，單薄的羽毛被夾雜在信件裡，是信件來自於杭夫人的證據。
家書中所寫的內容很短，杭夫人央求自己的母親，荀將軍的岳母，如往常那樣配方，儘快送藥前來。
藥方，是斷絕子嗣的藥方。
成聶在截獲這封信之後，先是疑惑看了半晌，知道弄清楚這封信是荀野的女人發出來的後，他忍不住狂笑。
正巧要回信與荀野，商定明日的碧雲坳會面一事。
於是他把拴在鴿子腿上的這封帛書一齊裝進了信裡，並在自己的回信之中得意洋洋三問荀野：
“汝妻不願生育爾嗣，恥乎？”
“杭氏假借聯姻欺你荀氏，背地辱爾曹家將皆北蠻傖荒，恥乎？”
“荀徑明，三年蒙受此蔽，今借鶴鳴山五千口之眾譏笑告爾，恥乎？”
三道誅心之問，苦慧平心而論，若是換了六根不淨的自己，也無法穩固如泰山地站在這裡。
荀野將這三道信攥在掌中捻著，信紙與帛書一道，被捻得皺褶不堪。
苦慧揚高了視線，看到荀將軍緊繃的下頜，再往上，他的視線冷峻地落在轅門外拔地而起的鶴鳴山頂，那在日照之間，隱隱露出一縷虛無紫煙的凌雲峰，瞳仁中墨色翻湧。
苦慧心裡沒有底，但他還是能保持一點旁觀者清的理智，勸慰道：“將軍，成賊不過激你動怒，來尋你的破綻。”
荀野的掌骨捻著那封信，捻得很慢，很重。
他巋然不動地屹立在原地，直至將那張信紙完全撕毀，只留下一道帛書。
許久，連苦慧都開始冷得發顫時，他看見荀野陰沉地轉過臉，接著一道冰冷的嗓音在耳畔響起：“把夫人身旁的女侍給我抓來。”
雪後初霽的時節竟然有花，原野外的青山腳下，盛開著一樹樹凌寒浴雪的臘梅，深黃的花瓣，黃得金燦燦的，可謂耀眼，此刻，一枝掛著晶瑩白霜的臘梅正灼灼地歇在枝頭，被杭錦書斜插進破了口後已經多日不用的酒爵裡。
花簪在酒氣裡，以水溫養著，簡陋的帳篷也滿室生輝。
花氣襲人，杭錦書的心情也好了許多，正彎腰擺弄花束，不及防備身後早有一團漆黑高大的身影籠罩下來。