元寧皇朝承聖清之制，三司六部各有其職，下轄十三州，只是將中樞三省之制去除，設議政廳為朝政中樞，這是由多種因素決定的，主要是，一來，聖清滅亡與三省權重關係密切，尤其是中書省宰相之權，直逼皇權，因此元寧建制時不得不吸取這一教訓；二來，元寧皇朝是征戰得來的天下，一切要事皆出大帳，參與決策的不過數人，但最終的決定權卻只在皇帝一人手中，議政廳的設制也是依此而定。所以，議政廳在元寧雖是中樞，但與聖清不同，並沒有直接的行政權力，只能透過影響上意來達到自己的目的，而在母后攝政的時期，議政廳又是一個虛懸的職位，政事由先帝指定的顧命大臣組成的內閣商議，決定權在臨朝攝政的后妃手中，一般這種時期，議政廳的職位多會虛懸，待皇帝親政後才會漸漸填上。
仁宣太后一反常例，在攝政時便介入議政廳的人事，後世之人大多認為這是她為了能在皇帝親政之後繼續掌握權力而作的準備，也有人認為她在安排人事是考慮極為周詳，選擇的也俱是人才，應是想為兒子日後施政鋪路，不過，無論怎麼說，日後年輕的崇明皇帝與母后發生衝突時，仁宣太后之所以能在最後使其讓步，與她在議政廳的人事安排不無關係。