接風宴上，李不琢和沈渚約定了去沈家拜訪的日子就定在四日後。
四日後，就是元日過去的頭一天。
所謂元日，就是立春的第一日，元日是團圓的日子，按幽州的習俗，元日之後便是為數三次，跨度整整兩個月的燈會。
與李不琢約定後，沈渚離開的腳步有些匆忙，元日前後不管是家中親屬還是生意同夥都需要打點，忙得不可開交，今天來接李不琢，他是特地騰出空來的。
相比之下李不琢倒是清閒，他既非本地人氏出身，也沒太多事情需要打點的，喝酒吃菜時不緊不慢的模樣，就讓沈渚羨慕得緊。
李不琢早讓郭璞安排好了住處，出明月樓，便向上城行去。
新封府中鱗次櫛比的高樓層疊覆壓著視線，不過明月樓所在的上城採光倒還不錯，李不琢乘坐懸車時，只見錯雜的街巷裡行人較往日少了很多，這就是一歲中最熱鬧的時節前夕，也是新封府最冷清的時候，想必是過了元日之前採買節貨最火熱的那段日子，以至於商販也都紛紛回家了。
除去零星一些仍在賣力掙個辛苦錢的藝人，街邊酒樓中在這時分還能閒適飲酒、品嚐風土人情的，就是如李不琢一般，從幽州新封府各地趕來應試的府試考生。
春闈府試就定在元月之後，元月下辛日時，眾考生就要開始報備名籍、去聖院祭禮，所以外地的考生，一般會暫時放棄和家人團圓慶祝，提前趕到新封府。
不過這也只是原因之一。
實際上除府試考生之外，府中其他的煉氣士也通常會在新封府中度過元日，只因那一日，希夷山上的聖人，會率七天宮諸位尊者，在社稷壇上顯聖，播撒五色土，為幽州百姓“祈谷”。
這是幾乎所有人終其一生能見到聖人顯聖的唯一機會，不同於聖院裡沒有生機的泥塑，而是真切的聖人法相。
…………
路上上城馬蹄巷中，是李不琢提早安安排郭璞租下的院落。
二進二出，後院的抄手遊廊圍繞中，有個袖珍型帶假山的小亭子，假山邊舀水澆花的金人機關還是出自三斤之手。
這半年間，那一處內庫的收入有數十金錁，再加上酒莊那邊的進賬，租下這處院子綽綽有餘。
這兩月，三斤加上鶴潛就住在這院子裡，除此之外還有個做飯的老媽子。
安頓下來後，李不琢尋思郭璞是孤兒出身，但鶴潛家人還在句芒山下酒莊，便讓這老頭回家過節了，雖封了侯，李不琢也沒出門必須得有車馬代步的執念。
這日午後，李不琢在屋中翻開一分卷帙，上面記載的是以往十六年府試的變化。
起初天宮剛立，科舉制度並不完善，加上一切百廢俱興，用人的地方極多，以至於考試並不難，據說初年的府試，與如今的縣試考核內容是一樣的。但此後州府內每年科舉的名額逐年減少，競爭也愈發激烈，難度便高了起來。
之後的府試，學問、心性、實修三項都要面面俱到才有望中第，考核形式也愈發多變起來。